1982年，安德罗波夫新任苏共总书记，没人知道他上台后，会不会向美国宣战。上任第二年，一个叫萨曼莎的美国小学生，给安德罗波夫写了一封短信，问他，“您支持核战还是反对？为什么您要征服美国，统治世界？”
安德罗波夫却回了一封整整三页的长信，向她保证：“苏联人正忙着种小麦，抓生产，搞研究，飞太空，不想、也没空跟美国打仗。如果你父母允许，我想邀请你到苏联看一看。最好夏天来。到时，你会有苏联小伙伴，还能参加黑海夏令营。你会发现，每个苏联人都渴望友谊与和平。”
于是乎，10岁的萨曼莎成了幸运儿，成为苏联最尊贵的小客人，一路受到超高规格的接待。随同萨曼莎的，有苏联外交官，还有坐满两辆大巴的西方记者。从莫斯科到黑海，再到列宁格勒，全程纵横 4000 公里，呈现的都是共产主义天堂盛景。
从飞机落地莫斯科的那天起，萨曼莎就成了苏联人的掌上明珠。外交官帮忙提行李，四辆警车鸣笛开道，克格勃全程贴身保护，少先队员排队献花。
苏联妇联主席同萨曼莎见面的时候，激动得只会说一句，“萨曼莎，我要亲你，亲你，亲你！”
因为健康原因，安德罗波夫没有亲自接见萨曼莎，但是与她通了电话。
在黑海阿泰克儿童夏令营，四千名少先队员齐声高呼：“萨曼莎！萨曼莎！萨曼莎！”自 1925 年该夏令营建立以来，红孩儿们用同样的方式欢迎过甘地、尼赫鲁、加加林、赫鲁晓夫和勃列日涅夫。上一个获得此等待遇的美国人，是1945年前来参加雅尔塔会议的罗斯福。
在阿泰克，苏方还为萨曼莎策划了特别节目：全体营员给里根、撒切尔夫人写信，要求世界和平。信写完，塞进空瓶，抛入大海，坐等回复。
萨曼莎在夏令营待了五天，天天唱歌跳舞，参加游泳比赛和篝火晚会。她交了很多苏联朋友，换上了阿泰克制服，除了不戴红领巾，这个美国女孩跟苏联少先队员已经没什么两样。
跟随着萨曼莎，记者镜头下的苏联美好得就像天堂一样。水果、蛋糕、烤鸡 24 小时无限量供应；三条并列的单行车道遍布莫斯科，让纽约大道显得像乡村公路；芭蕾舞女演员脚尖点地、不断旋转，薄如蝉翼的裙裾扇动香风；极昼降临列宁格勒，青年男女唯一要做的就是通宵达旦地饮酒、放歌。
“萨曼莎，你现在还觉得我们会向美国开战吗？”苏联记者问。
“不，当然不会，苏联人就像我家邻居，他们只想和美国人做朋友！” 萨曼莎骄傲地回答。
萨曼莎在话筒和镜头前面对答如流的老练表现，让人难以相信她只是一个普通的美国小学生。苏联之行尚未启程，就有美国媒体怀疑她是克格勃培训的间谍，《迈阿密先驱导报》更是直接谴责萨曼莎的父母，出于一己私利“让女儿充当共产党的宣传傀儡”。但一些媒体又忍不住评价萨曼莎“极有天赋，表演浑然天成”，不得不承认萨曼莎“用真诚、得体的言行，为自己赢得了赞美和尊重”。
看来，不管是不是间谍，萨曼莎都是一个讨人喜爱的小女孩。
这些丝毫没有影响萨曼莎对苏联的热爱。回国前最后一次新闻发布会上，她恋恋不舍地表示：“以后每年夏天都想回来，这里简直就是天堂。”
遗憾的是，萨曼莎再也去不了苏联。1985年8月25日，萨曼莎与父亲乘坐的航班，不幸在缅因州机场跑道降落时坠毁，包括萨曼莎在内的6名乘客和2名机组人员全部遇难，当时萨曼莎年仅13岁。
苏联民众悲愤难抑，从没有一个美国人的死，让他们如此悲痛。尽管事故报告显示，飞机坠毁原因是仪器失灵，但他们还是认定美国中情局是幕后黑手。为了纪念她，苏联人用“萨曼莎”命名游艇、山峰、钻石、郁金香、西红柿、小行星，甚至一种红蓝相间的毛线球也叫“萨曼莎”。直到今天，俄罗斯电视台还在一遍遍讲述她的苏联奇遇。
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