他并非军人，却在祖国的东大门守护了整整32年。他多次面临生死威胁，夜晚借酒壮胆，心中却始终坚定。开山岛面积不大，仅有两个足球场的大小，却是我国黄海的重要前哨，距离日本只有900海里。当年，岛上荒凉无水无电，只有几间破旧的营房，日常生活中满是礁石和老鼠，偶尔还要面对狂风骤雨。在许多人眼中，这里像是个水牢。1986年7月，王继才作为民兵营长踏上了开山岛，尽管有人劝他不要去，但他却坚决回应：“你不守，我不守，谁来守？”

他的爱人王仕花把一岁多的女儿托付给婆婆，义无反顾地跟随他来到这座孤岛。两人像一支队伍，携手共度艰苦时光。开山岛的每一天都从升旗仪式开始，尽管没有国歌伴奏和仪仗队，只有两人默默敬礼，鲜艳的五星红旗在海岛上高高飘扬。岛上湿度大，国旗容易褪色，王继才便自费购买了200多面国旗。夫妻俩每天早晚巡视，仔细记录寻岛日志，十多年来从未间断。小岛虽然狭小，却遍布悬崖和陡峭的台阶，巡逻常常面临危险，一次王继才因摔倒坠海，险些丧命。他在此期间提供过多次走私线索，坚决拒绝诱惑，心中清楚祖国的领土不可侵犯。
开山岛的生活极为艰苦，三餐都成了难题，食材需要从陆地运输，遇上大风船无法靠岸时，全家只能忍饥挨饿。最长的一次，王继才一家15天未吃一口饭，靠岛上的牡蛎勉强度日。尽管如此，王继才对守岛的决心始终不变，心中对国家问心无愧，但对家人的愧疚却无以言表。
1988年，父亲去世，王继才因守岛未能见父亲最后一面。此后数十年，他陪伴年迈母亲的时间也屈指可数。母亲临终前曾想去看儿子，却未能成行。他因守岛错过了女儿的婚礼、孙子的降生，以及父母的过世。时光荏苒，小岛的模样已然改变，但王继才坚守的身影依旧如故。多年海风潮湿，严重影响了他的健康。
2018年7月27日，王继才在执勤时不幸突发重病，年仅58岁。他用一生的青春和热血践行了守岛的誓言。2019年9月17日，他被追授为人民楷模，荣获国家荣誉称号。虽小小的开山岛，亦是祖国的一部分；家庭未立，国家却要先安。他是真正的人民楷模，值得我们每一个人致敬。