卫星在太空里飞,看似速度没有多快,但实际最低速度都有7.9千米/秒,这种速度下,一旦撞上什么东西,哪怕只有一颗糖果那么大,也会给卫星带来巨大的碰撞损伤,严重者直接导致卫星解体报废。
但这种似乎只会在科幻灾难电影里出现的场景,真的会在现实中出现吗?
小编要告诉各位的是,这种事情,其实早就在现实的航天业中多次出现,甚至在3年前,咱们国家的一颗卫星,就遭遇了这样的攻击,导致卫星与地面彻底失去联系,生死不明。
但神奇的是,仅仅300多天后,在我国科研人员的不懈努力下,地面控制站居然成功恢复了与这颗卫星的通讯联系,并矫正了卫星的姿态,令其恢复正常运行。
而今天,小编就要向各位讲讲这个神奇的故事。
为更好的对地球大气海洋环境和空间环境要素进行监测,以达到防灾减灾的目的。
2016年11月,由中国航天八院研发的“云海一号”01星,从酒泉卫星发射中心成功上天,由此拉开庞大的“云海”系列气象卫星为我国气象事业服务的序幕。
截止今年3月“云海三号”02星上天,整个“云海”系列已经发展到出三个系列,总的卫星上天数量达到18颗,堪称中国历史上最成功的气象卫星系列。
但就是这么成功的卫星系列,却在2021年3月,出事了。
2019年9月25日,“云海一号”02星成功上天,成为“云海”气象卫星网的又一重要组成部分。
但在正常运行差不多一年半后,2021年3月23日,美国太空军“第18太空控制中队”对外发布消息:云海一号02星在3月18日突然发生解体,加上卫星本体,一共分裂成22块大小不等的碎片。
一颗卫星好端端的,突然就炸成了碎片?
消息一出,整个西方的轨道检测机构和天文爱好者都坐不住了。这是因为,中国的卫星会无端解体,并不一定是中国卫星自己的问题,更有可能是被轨道上各种碎片撞击所致。
这不仅意味着其它国家的这些高价值卫星也有可能遭遇同样的厄运,云海一号02星解体形成的这22块碎片,也会对其它卫星构成新的威胁。
然而撞击事件发生仅仅3个月后,一个谁也没有想到的奇迹,却悄然出现:
2021年4月12日,一位叫Serge的外国业余无线电爱好者在推特上贴出了两张云海卫星的信号截图,其中一张属于云海一号01星,另一张属于云海一号02星。
截图显示,两颗卫星发出的信号都在L波段,频率为1704MHz,各方面指标特征几乎一摸一样。
这说明什么?
这证明云海一号02星,已经成功恢复了与地面控制站的正常通讯。
消息一出,西方的轨道观测爱好者们都沸腾了。
这里我们要了解一个关于卫星工作的基本概念——受限于当下人类科技水平,每一颗在轨道上运行的卫星,不管是哪个国家的,其“智力水平”都尚未达到如AI一般可以自主决策的地步。
也就是说,一颗在轨卫星,其每一项技术指令,都是地面控制站做出决策后,再通过无线电发送到卫星上执行的。
说白了,在轨道上的卫星,其实就是个大号航模,失去与地面的无线电联系,就如同断了线的风筝,连自救都做不到。
所以仅仅失控半个月后就恢复与地面的正常通讯,这就意味着,我们已经具备了抢救卫星的最基本物理条件。
但新的困难,马上接踵而至:
在确认Serge的发现后,另一位业余无线电爱好者斯科特·蒂利立刻指出,云海一号02星的亮度变化周期,依旧不规律。
这又是怎么回事?
简单的说,卫星在轨道上飞行,当太阳照射到它的表面时,必然会有一部分阳光反射到地面。
这样的话,如果卫星姿态稳定,那么站在地面上的我们,就能通过高倍望远镜观察到会一个稳定或者有规律变化的亮点;
但如果卫星本身是在进行不规则的翻滚,那么卫星反射的太阳光,必然就会进行不规律的变化。
就算对卫星再不懂的人都能本能的意识到,卫星在天上做不规则的翻滚,肯定不是什么好事。
然而奇迹,在300多天后再次上演:
2022年1月4日,斯科特·蒂利在推特上兴奋的宣布,云海一号02星的光学特征,从3秒周期性变化,变为完全稳定!
这意味着,中国的科研人员,成功恢复了对云海一号02星的完全控制,而卫星本身也非常争气的按照指令彻底调整好了自己的姿态,又能继续工作了!
当然需要注意的是,在被撞击后依旧能与地面恢复通讯联系,并启动发动机进行姿态调整,这说明卫星本体其实并没有大碍,飞出去的那21块碎片,极大概率是卫星上的太阳能电池板,并且还不是全部——毕竟如果是那样的话,卫星彻底失去电力,一样得嗝屁。
而这也是小编必须要指出的地方:在失去部分太阳能电池板后,云海一号02星的供电能力必然大不如前,再也不可能像以前那样发挥全部效能了。
但无论如何,一颗在轨卫星,在被撞出那么多碎片后,在不派人员上天的情况下,居然能抢救成功,这种奇迹在人类航天史上,是真正的破天荒头一次。小编只能说,中国卫星和中国的科研人员,都是好样的!
但在最后,还有一个很重要的问题需要解答:
这个撞击云海一号02星的不明物体,到底是哪家的垃圾?还是说,真是什么未知的神秘力量?
其实这个问题的答案,在2021年8月就被揭晓:
美国哈佛-史密森天体物理中心的科学家乔纳森·迈克道尔对外表示,根据碎片轨迹溯源,这些大小在10到50厘米之间的空间碎片,极大可能来自1996年6月俄罗斯发射的一枚运载火箭的残骸。
美国2013年上映的太空灾难片神作《地心引力》的剧情,还真就在现实中上演了。
但很显然,这个答案在中美关系阴谋论者看来,太过牵强。尤其撞击事件发生前仅几个小时,著名的中国高层与拜登政府团队的首次直接对话,即“阿拉斯加对话”才刚刚不欢而散。
于是阴谋论者就认为,这其实就是美国用他们自己一颗报废的NOAA-17气象卫星产生的碎片主动发动的撞击,是在用这种方式报复中国,以展示“美国的实力地位”。
但小编想说的是,就算这起撞击事件真是美国的阴谋,但中国仅用300多天就恢复了对卫星的彻底控制,做到了连美国人自己都做不到的事。
那么这起事件,到底是谁在展示自己的“实力”?
有些事情,确实没必要深究,在太空领域,中国又一次不经意的展示了自己的肌肉,这就已经足够了。
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