创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
1990年春天，我李小强本想安安稳稳当一辈子民办教师，谁知道一场相亲让我的人生发生了翻天覆地的变化。这不仅仅是因为相亲对象嫌弃我的身高，更是因为她妹妹的一句话彻底改变了我的命运。
我叫李小强，今年28岁，是咱们村里的民办教师。说起来，我这个名字跟我的个头还真是有点不搭调。我虽然个子不高，但从小就爱读书，脑瓜子转得快，在村里也算是个小有名气的"秀才"。
我是1962年生的，那会儿正赶上三年自然灾害，家里穷得叮当响。爹娘省吃俭用把我拉扯大，就盼着我能有出息，跳出农门。可惜我高考那年，正赶上知青返城潮，我的分数就差那么一丁点儿，没能考上大学。
不过我没有灰心，自学考上了师范学校。毕业后，我本可以去县城当正式教师，但看到咱们村里的娃娃们没有好的老师，我就决定回来当民办教师。虽然工资低得可怜，每个月才40块钱，但我觉得能为家乡做点事，心里踏实。
我们村的小学就一间破旧的平房，墙上的粉都掉了，下雨天还漏水。我就在这儿给娃娃们上课，虽然条件艰苦，但看到孩子们求知若渴的眼神，我就觉得再苦再累也值得。
村里人都说我李小强是个好人，就是太实在了，都28了还打光棍。其实我也想找个对象，可是吧，我这个条件，又矮又穷的，谁家姑娘愿意嫁给我啊?
就在前几天，我爹娘托人给我说了门亲事。对方是县城纺织厂的工人，叫张美玲。听说人长得漂亮，还是城里人，我心里既高兴又忐忑。高兴的是终于有人愿意跟我说亲了，忐忑的是怕人家嫌弃我。
相亲那天，我特意穿上了唯一一件还算体面的衬衫，骑着我那辆破旧的自行车去了县城。刚到约定的地方，我就看到了张美玲。哎呀，她可真高，站在那儿跟个模特似的，穿着时髦的喇叭裤，头发烫得漂漂亮亮的。我心里直打鼓，暗想这姑娘肯定看不上我。
果不其然，张美玲一见到我，眉头就皱了起来。她上下打量了我一番，眼神里满是嫌弃。我们坐下来聊天，我努力展现自己的才学，说起了我对教育的理想。可张美玲明显心不在焉，一个劲儿地看表。
聊了没多久，张美玲就说她还有事，匆匆忙忙地走了。我站在那儿，心里难受得要命。想想自己这么多年的努力，到头来还是因为这副矮小的身板而被人瞧不起，真是不是滋味。
就在我准备骑车回村的时候，突然听到身后有人喊我:"李老师，等一下!"我回头一看，是个年轻姑娘，长得清秀可人，笑起来温暖得像春天的阳光。
"你好，我是张美玲的妹妹，张美琳。"她气喘吁吁地跑到我跟前，"我刚才听到你们的谈话了。我觉得你是个很有理想的人，我...我不嫌弃你。"
听到这句话，我愣住了。这么多年来，还是第一次有人这么直白地对我说不嫌弃。我感动得一时说不出话来，只觉得眼眶有点发热。
张美琳接着说:"我也是刚从师范学校毕业，准备到乡村小学任教。听你说起对教育的看法，我觉得我们有很多共同语言。"
我们就这样聊了起来，从教育理想到乡村现状，从理论到实践，越聊越投机。不知不觉，天都黑了。我们约定以后常联系，交流教学经验。
骑车回村的路上，我的心里充满了希望。虽然相亲失败了，但我好像遇到了一个能理解我的人。我暗暗发誓，一定要继续努力，不辜负张美琳的这份认可。
从那天起，我和张美琳开始了频繁的通信。那会儿没有手机，打电话还要去邮电所，所以我们就靠写信联系。每次收到她的信，我都像得了宝贝似的，反反复复地看。张美琳的字写得可好看了，看着那娟秀的字迹，我就觉得心里暖洋洋的。
我们在信里交流教学经验，分享生活趣事。有时候我还会把自己编的顺口溜寄给她，教她怎么用土方法让孩子们记住难写的字。张美琳总是会给我很多鼓励，说我很有教学天赋。
慢慢地，我们的感情越来越深。我开始盼着每个月能见张美琳一面。每次见面，我都会精心准备一些小礼物，比如我自己写的毛笔字，或者是地里刚摘的新鲜蔬菜。张美琳总是很感动，说我的心意比什么都珍贵。
可是，好景不长。张美琳的父母知道了我们的事，坚决反对。他们嫌我是民办教师，没有正式编制，收入太低。还说我个子矮，以后生的孩子也不会高。这些话传到我耳朵里，我心里难受极了。
我爹娘知道后，也犯了愁。他们觉得我应该为了自己的未来着想，去找个有正式工作的。我爹说:"小强啊，你这么多年的苦读，不就是为了跳出农门吗?现在有机会了，你咋还往回跳呢?"
我心里也很矛盾。我知道张美琳的父母说的有道理，我确实没法给她太好的生活。可是我又舍不得放弃我的教育理想，更舍不得放弃张美琳。
这时候，村里来了个机会。县里要选拔一批优秀的民办教师去进修，毕业后就能转成正式教师。我下定决心要去试试，既能实现自己的理想，又能给张美琳一个交代。
我把这个想法告诉了张美琳，她非常支持我。她说:"小强，我相信你一定能成功的。不管结果如何，我都会等你。"
就这样，我开始了紧张的备考。白天教书，晚上学习，常常学到深夜。张美琳也经常给我鼓劲，还给我寄来了一些复习资料。
终于到了考试那天，我一大早就起来了。穿上最整洁的衣服，带上张美琳给我的那支"红梅牌"钢笔，信心满满地去了县城。考场上，我把这些年教学的心得都用上了，觉得发挥得还不错。
考完试那天晚上，我失眠了。躺在床上，想着这次考试可能会改变我的命运，心里既期待又害怕。要是考不上，我该怎么面对张美琳?要是考上了，我们的未来又会是什么样子?各种念头在脑子里转来转去，直到鸡叫才迷迷糊糊地睡着。
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