在此前的系列追踪研究中,我们对小米手机业务形成了以下结论:
1)该业务受大环境与竞争格局影响巨大,某种程度上行业高景气度成就了此前的高端化策略,而近两年其在经营方面相对保守,以实现保利润优先的经营目的,在相当长时期内,小米的库存管理是非常审慎的;
2)目前手机业务仍然是小米的利润和现金之源(尽管造车业务更有“星相”),该业务的长期稳定发展关乎集团的可持续经营。
近期行业发生了一些新的情况,如根据Canalys报告,2024年Q2全球智能手机市场销售同比增长6%,这是自2021年Q2以来最高的同比增长速度,与此同时行业竞争又陡然上升(包括但不限于华为Mate XT高调问世),既然手机是小米的最基石业务,那么其景气度的兴衰起伏就关乎集团经营的稳定性。
在新时期内小米手机业务大概要遵循怎样的发展路径呢,本文核心观点:
其一,小米手机切换经营风格,由保守转向进攻,前者保利润,后者侧重市占率;
其二,手机定价相对克制,ASP短期内上涨空间较小;
其三,AI手机是机会,同时也是挑战,原材料成本短期的飙升会影响毛利率;
其四,市占率应该是对小米手机业务的主要观测指标。
小米手机显进攻性
ASP(单部手机平均售价)和毛利率是观测该业务景气度的重要指标,我们不妨以此展开分析。
从大的方向看,ASP和小米手机毛利率呈正相关性:售价越高,产品溢价能力越强,毛利率也就越高,这也是市场分析人士尤其关注ASP的主要原因。
2021年之后,行业景气度急转直下,加之彼时全球供应链紊乱带来原材料成本的飙升,此时小米采取了下调ASP,以加速去库存保现金流的经营策略,上图中此时两条折线双双下行,企业所承受的压力足可见一斑。
2023年之后,ASP整体表现趋于稳定,但毛利率却有了质的变化(反弹更为迅猛),不明真相群众看到此多会积极判定为“小米已走出低估”,若结合历史和行业背景,我们则不难发现另有他因:
上游原材料成本的快速下降(行业PPI在2023年Q4触底),小米被动收获毛利,如2023年Q3彼时ASP创下了近年新低,但在核心零部件价格下降,存货减值拨备减少双重因素作用下,毛利率反创了新高。
2024年市场则又完全不同,此时ASP大致稳定(2024年Q2环比虽少有下滑,但仍在可控区间),毛利率却表现出了更大的下挫幅度。
原因也非常简单:原材料成本飙升,雷军也曾表示“今年存储价格涨超85%”。
这也引发了两种截然不同的观感:
乐观派:
虽同属上游原材料上涨导致的毛利率下行,但此次较之以往是有本质区别的。2022-2023年小米采取了收缩的经营策略,甚至不惜牺牲短期市场份额,以尽量减少冲击,保证利润底线是此时产品定价主线。
2024年之后,小米手机全球市场份额创下近年新高(Canalys数据2024年Q2为14.6%),此时小米定价策略开始转向积极:尤其在海外市场,以低价“卷”出了新的高市占率,这是明显的进攻策略。
悲观派:
一般来说,强势品牌企业应该具有较强的市场定价能力,以此可以将上游原材料成本转嫁至消费者处,如无论行业原材料如何波动,苹果毛利率表现乃是非常稳定。
小米在已经具有此等规模之后,其盈利性仍然受上游原材料的风吹草动而波动,尚不具有成本转嫁能力,仍然处于价格战厮杀阶段。
以上两种观点各有观点,其背后拥趸也各有拥趸,我们又该如何分辨呢?
库存变化是观察企业经营信心的重要窗口指标:当企业预期增加,会主动增加库存,若企业预期下降,则会主动去库存来降低经营风险(2021年之后小米事实上进入了漫长的去库存周期)。
2023年Q3之后,小米库存抖升,这一方面固然与造车业务密切相关,另一方面联系到前文小米控制ASP以争夺全球市占率这一动机,我们也不难得知小米内部对未来的判断在悄然改变,重新回到市占率优先的道路上,为达此目的不惜牺牲部分盈利性。
如今行业的“内卷化”仍然十分严峻,不仅小米未能完全实现品牌溢价,当前主流厂商也多是在压低终端价格以争夺市占率,主要逻辑为:
毛利=销量*毛利率=市占率*市场总量*毛利率。
在一个产品同质化仍然比较严重的赛道内,产品层面竞争仍然要依托于价格战时,适当下调毛利率,换回高市占率,最终在市场总量中可以攫取更大的利益。
结合小米手机所处局面和自身情况,此时其经营策略是可以理解的:
1)企业情绪整体上偏乐观,开始表现出进攻性;
2)价格战是获得高市占率的必要手段,尤其在海外市场,ASP定价基本遵循此原则。
AI手机迎“军备竞赛”:原材料暴涨
在结束上述分析之后,许多朋友仍然会非常关心小米手机毛利率的走势,毕竟在国内市场,AI手机正逢大热,小米也乐于展示其中高端手机的发展情况。
近期市场之所以对行业预期给予非常积极的评价,除众所周知的消费的抬头这一要素外,亦有:
1)大波换机潮汹涌而至,2016年为全球智能手机出货高峰,以此推算换机潮的高峰期已是非常接近;
2)AI手机创新刺激需求。
两大要素结合,可以产生更强烈的化学变化。只是凡事都有两面性,新的周期内也会让厂商陷入新一轮的“军备竞赛”,用户对手机性能将有更高的要求。
在AI手机的技术路线选择中,考虑到成本,延时性以及因素等原因,当前主流手机厂商将边缘AI作为主要路径。
所谓边缘AI,乃是其计算发生在靠近用户和数据的网络边缘,而不是集中在云计算设施或者私人数据中心,在算力方面具有高性价比(省去调用云端算力成本)和效率的优势(低延时),显然这将会提高手机终端的硬件要求。
如手机SoC架构已发生明显变化,除传统CPU+GPU外,均增加了负责AI计算的神经网络模块NPU,形成了CPU+GPU+NPU的三重算力,以适应不同场景的算力需求。
又考虑到未来AI手机离线大模型需要大量数据作为底层支撑,以及流畅运行AI应 用所需的内存性能,预计未来AI手机的逐步兴起将带动手机DRAM和NAND在性能和容量方面的全方面升级。
以DRAM为例,随着手机厂商开始在手机产品中融入基于生成式AI的功能,手机单机DRAM搭载容量将逐步提升,根据Yole预测数据,2023年高端智能手机的平均DRAM容量为9GB,预计到2024年高端智能手机的平均DRAM容量将接近10GB。另外,搭载16GB 内存的高端智能手机(足以满足70亿参数LLM运行需求)市场份额有望从2023年的8%增长到2024年的11%(摘自平安证券报告)。
于是就形成了“AI手机提高算力需求——引发SoC和内存的全面升级——内存和芯片需求激增,价格上涨——手机厂商承受盈利压力”。
对于小米,AI手机确实是非常重要的一次机会,不仅可以提高出货量,优化财务状况,也可以借此机会实现品牌溢价,这是一条非常光明的道路,但短期内就需要承担上游原材料涨价的成本,且为争夺市占率,成本无法完全转嫁至消费者,一部分就需要企业自行承担。
考虑到AI手机仍方兴未艾,原材料总需求仍然相当旺盛,终端市场份额的争夺亦是如火如荼,基于此,我们判断:
1)小米手机的毛利率仍有继续下行的压力(未来1-2个极端毛利率的压力仍较大);
2)短期内对小米手机的观测点不应该是盈利性,而是市占率,企业要靠规模效应跑赢行业,而非单部手机盈利。
小米集团发迹于智能手机,如今经营业态已经相当丰富,尤其SU7首战告捷之后,市场中许多人将其视为“汽车公司”。只是无论业务怎样繁杂,短期内手机作为小米的基石业务的不会改变的,对该业务也应该引起充分的重视。
甚至于,AI换机潮的成效对其市值的影响一点不逊于造车。
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