2019年，Vivian带着儿子Jackson在澳洲私立学校读了两个月暑校，让她产生了送孩子去国外念国际学校的想法。一位朋友建议她将泰国纳入备选，Vivian不解地问：“泰国那么穷，跑去那里读书干嘛？”
直到亲自去考察了一圈，她才发现澳洲私校吸引她的部分，泰国国际学校基本都能满足：丰富多彩的课余活动、优质的外教师资、多元化的升学道路。2022年夏天，她带着12岁的儿子来到曼谷读初中。
从2018年就搬到清迈的老方同样是为了孩子的教育，那时的他希望为正在读小学三年级的女儿创造更好的语言环境。
比起美澳英加，每年学费不到10万的泰国是一个性价比很高，近五年来成了越来越多中国家庭的选择，不过也有些人决定离开。
性价比高，是大多数家庭选择泰国国际学校最重要的原因。在国内，国际学校一年的学费基本在20万至30万之间，再加上各类补习班，每年仅是基础教育的花费就在40万以上。
泰国拥有180多所国际学校，其中不乏哈罗公学、Shewsberry、贝赛思等国际学校的分校，不过价格却要亲民许多。曼谷第一梯队的学校，学费在15到20万之间，清迈则为7-12万之间。如果不追求学校的名气或是升学率，在泰国一年学费只需要三五万的国际学校也有不少。
Vivian算过一笔账，如果送孩子去澳洲或是加拿大，一个大人加一个小孩一年的花费至少70万，这还是在比较节约的情况之下。但按照这两年来她和Jackson在泰国的生活经验来看，在曼谷就读第一梯队的国际学校，加上旅行、回国探亲等所有费用，一年的花费最多在50万左右。
老方和女儿Cathy生活在学费、物价都更低的清迈，刚搬来第一年的花费有二十多万，现在也不过30万出头。
选择泰国的另一个原因，是距离。跟许多远赴欧美单亲陪读的家庭相比，许多人还是希望在孩子的成长过程中父母双方都尽量能在身边。
Vivian走访了成都、曼谷、清迈和普吉岛的国际学校。 在她的观察中，泰国的国际学校在外教的配置和生源质量上比成都的国际学校要好很多。“国内有一部分学生是因为在公立教育体系里读不下去或是不想读的，才转来国际学校，生源质量是参差不齐的。 另一方面，虽然是国际学校，但引进课本都是经过教育部审核的，不是原汁原味。”
上海的国际学校尽管在课堂上会用英语学习，但是下课以后孩子们仍然会用普通话交流，这在老方看来并不有利于孩子的语言学习。
搬来曼谷前，Vivian和丈夫纠结了半年时间。去泰国不仅意味着要让从小在公立学校里成长起来的孩子适应全新的教育体系，也意味着40多岁的自己连根拔起。
Vivian的焦虑不无道理，刚来到泰国时，生活中的每一件小事对她而言都可以称得上挑战。在成都，她习惯了家务都由雇来的阿姨做，来到泰国后，从做饭到洗衣服，一切都得从头学起。
“在泰国也可以请阿姨，但是这边的阿姨不会做川菜。”刚开始学做饭时，有一天家里的天然气突然停了，“这件事在成都可能打个电话就能解决，在泰国我需要先联系房东，再给换煤气罐的师傅打电话，他听不懂英语，我听不懂泰语，那一刻觉得这么一件小事我都搞不定，特别崩溃。”
在国内读书时，Vivian觉得儿子始终是在耻辱感中成长起来的。有一次Jackson在练字，路过的同学看到后毫不留情地嘲讽他：“那么努力，还写得那么差。”数学考试得了99.5分，也会非常失落地说自己就是个学渣。那一刻，Vivian看到了国内教育带给孩子的痛苦。
Vivian为Jackson选择了一所位于曼谷的英制国际学校，每天下午两点放学，学校为孩子们提供了几十种运动和课外班。儿子在这里爱上了网球，主动向妈妈提出想上网球课，从早起打球到现在进入网球队，每天下午在烈日下训练，Vivian发现这些都是他在自主学习欲望驱使下做到的，完全没有来自家长或是老师的逼迫。
曼谷的老师更加注重鼓励式教育，Jackson刚到泰国时英语不好，很多课程都只能得C或是D。在这种氛围中，Jackson的学习热情比在国内时高了许多，第一学年结束，十三门课程中已经有八门课程达到了A，两门达到了A+。
“即使成绩一般，如果他某项运动好、性格开朗、孝顺父母，孩子也会为自己骄傲。但在国内就只有成绩这一个支撑点，其他什么都不算。”
有意思的是，今年假期回国期间，Vivian在儿子的主动要求下给他报了一对一网球私教课。结果上课第一天，因为教练的一句话，Jackson就没有了继续下去的想法：“他说孩子都打了一年了，还是打得好差。”
Vivian能理解这位教练是想通过贬低孩子的方式来让家长多报几节课，但那一刻她无比庆幸自己将孩子送到了曼谷读书。
在教育环境之外，老方对于清迈感触最深的，是这里的宜居程度非常高。上海的冬天尤其湿冷，到了年底，女儿就会生病，一病就是一周多，不仅耽误了学业，也把家里弄得鸡飞狗跳。
在清迈，他们住在郊区的独栋别墅里，女儿没事就会在院子里玩耍、和自己一起照顾花草，每天跑跑跳跳身体好了不少。再加上清迈的冬天温暖宜人，来清迈读书后，老方发现女儿生病的频率下降了很多。
从2022年开始，越来越多的中国家庭举家搬来清迈读书、生活。为了保证学校生源的多元性，大多数泰国的国际学校对于同一国籍的学生数量有所限制，一般同国籍学生不会超过20%。但老方发现这个规则被完全打破，女儿所在的这所美制学校中国学生的比例已经达到了40%，更夸张的学校超过半数的学生都是中国人。
有天放学去接孩子时，老方看到Cathy跟同学一起走出校门，大家用普通话说说笑笑，这让他心里特别不是滋味。
“原本来这边就是为了更纯粹的语言环境，现在清迈的国际学校里，中国学生的比例都快跟上海差不多了，感觉没什么意思。”
更多的中国家庭涌入清迈后，老方也感到周围的环境变“卷”了。过去大家聚会时讨论的是周末带孩子哪里露营、最近什么运动比较流行，现在各科成绩已经成为了家长们闲聊时最重要的话题。清迈的课后补习班越开越多，身边有家长一年花十几万送孩子上各种补习班，和国内没有太大区别。
从产生离开的想法到真的离开，老方心理斗争了一年多。“主要是清迈的生活太舒适，突然要走还是有点舍不得。”不过考虑到孩子未来的发展，老方还是在今年夏天搬去了加拿大生活。
Vivian也考虑过将孩子送去加拿大，在她看来，曼谷的国际学校虽然为孩子提供了良好的小环境，“但泰国毕竟是发展中国家，孩子在这里的生活视野能受到的滋养并不多。”
“如果能够去美国或是加拿大，不仅学校能给他带来帮助，社区也能给他支撑，起点会更高一些。留学是一条烧钱的道路，未来去美国读书至少还需要准备600万。我觉得在高中以前，还是省着点烧钱吧。”
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