1949 年 7 月,宁乡获得解放,湖南的局势迎来新的转折。彼时,国民党长沙绥靖公署及湖南省政府主席程潜,还有国民党第一兵团司令陈明仁,纷纷通电起义。

此突发事件给蒋桂残余势力带来巨大震撼,白崇禧迅速运用威胁、利诱、欺骗等方式,对陈明仁部展开策反行动,致使其麾下两位高级将领刘进、熊新民叛变并向南逃窜。

彼时,刘、熊二人强行逼迫陈部约 6 个师,总计 4 万余众,从岳麓山的防区叛逃而去,妄图前往衡宝地区与白崇禧部会合,以继续对抗我人民军队。

程潜获悉此情况后,即刻急速向四野司令员林彪发出急电,要求他赶紧派遣部队进行追击行动。

为稳固其他起义部队,追击乃当务之急。林总即刻下令,已进入宁乡地区的第四十九军停止休整,持续南进,待切断敌军退路后再停止前行。

当时,第四十九军军长钟伟(他是开国少将)接到任务后,把进行追击的任务安排给了第 146 师。

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146 师乃四十九军的主力之师,其麾下多数官兵皆为从东北战场历经艰险一路拼杀而来的老兵。他们身经大小百余次战役战斗,作战经验极为丰富,战斗意志更是顽强无比。

此外,此师师长为王奎先,政委是栗在山,参谋长为姚克,副参谋长是赵永夫,政治部主任乃齐渭川,以及其下属的几位团长,他们皆为从土地革命战争中历经磨炼、一路打拼过来的我军杰出指挥员。

特别是师长王奎先,抗战胜利后跟随罗荣桓元帅从山东奔赴东北战场。他先后指挥了四平保卫战、三下江南等众多战役战斗,还曾受命于陈云保卫东北局,其作战指挥能力不容置疑。

简而言之,146 师在作战实力方面,能与顶尖水平相媲美;指挥能力上,可引领战阵;战斗意志上,更是坚定如磐,堪称一流水准。

然而,谁能料想得到,正是这样一支被称作“钢军”的队伍,在此次的追击中,却不得不承受极为沉重的代价。

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8 月 9 日当日,146 师接到命令,自宁乡启程。随即,它以迅猛之势朝着湘乡的方向迅疾前行。

我军奋勇向前,一路势如破竹,虽遇零星敌军阻击,却皆被我军轻松击溃。至 15 日,我军抵达单家井,离青树坪、界岭近在咫尺。

然而,这一切显得太过顺遂啦!要么是敌军已然全线崩溃,要么就是暗藏其他图谋。

此时白崇禧掌控着数十万装备精良的大军,绝无溃败之理。故而唯一的合理解释便是,这是白崇禧有意为之,在 146 师前方,必定隐藏着一个巨大的阴谋在等待着他们。

实际上,这个所谓的“阴谋”很快便清晰地展露出来了。它犹如隐藏在黑暗中的幽灵,此刻已渐渐显露出其真实的面目。

146 师抵达单家井之际,侦察员即刻向王奎先师长进行报告,称青树坪以及界岭一带存在敌人活动迹象,并且他们正在构筑工事。

为确保万无一失,王奎率先让部队停下脚步,不急于前行,需仔细分析清楚敌人的意图后,再做出最终的决策。

当时,在“部队是否继续前进追击”这一问题上众人产生分歧。有人称,上级要求“切断敌军退路后我军停止前进”,如今未完成此任务,应继续前进,这关乎大局。但也有人觉得,前方敌情不清,若我军贸然孤军深入,恐有被全部歼灭的风险。

这两种说法各自都蕴含着一定的道理,然而,在面对这个问题时,究竟是果断去追,还是选择不追呢?这确实是一个值得深思的难题。

实际上针对该问题,在 13 日林总发给第四十九军的那封电报里,就已清晰地提出要求,也就是“四十九军务必仔细查明敌情,切不可盲目深入”。因此,146 师停止追击这一行为是完全能够理解的。

王奎先觉得当下敌人正处于撤退状态,敌情整体较为明晰,所以能够继续展开追击。然而,既然存在不同意见,就应当上报给军部,由军部来做出最终决定。

军长钟伟于前方敌情尚未明晰之际,认可了王奎先继续前行的提议。未曾想到,此举动恰恰落入了白崇禧的算计之中。

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白崇禧素有“小诸葛”之称,他预见到自己收买、策反陈明仁起义部队成功后,林彪会派部队追击。于是,他把第七军、第四十六军、第四十八军的 6 个师一个团布置在青树坪至界岭的山地设伏,意欲全歼我 146 师。