前言
1991年5月1日清晨，新的升降旗仪式在天安门广场隆重举行，这也是国旗护卫队首次公开亮相。
这天凌晨，太阳尚未升起之时，天安门广场已是人山人海，数万群众在共同等待一个庄严的时刻，新的升国旗仪式即将举行。
5时14分，太阳的上边沿儿与地平线相遇的刹那间，升旗手分秒不差地按动电钮，2分07秒后，国旗升至旗杆顶端。
在这个时刻，天安门广场一派庄严肃穆。人们深情地注视着飘扬的五星红旗，心潮随着军乐队奏起的《义勇军进行曲》起起伏伏。
毛主席升起第一面五星红旗
1949年上半年，随着人民解放军的胜利进军，客观上而言建立新中国的条件已经成熟了。
6月，新政治协商会议筹备会在北平成立，着手进行建立新中国的各项准备工作，其中负责拟定国旗、国徽、国歌的工作组，经过讨论后，决定向全国公开征求国旗图案。
广大群众在得知这个消息后，便纷纷发挥自己的聪明才智，想要为新中国的建立贡献自己的一份力。在短短一个月的时间里，工作组便收到国内外群众寄来的国旗稿件1920件，图案2962幅，国旗审查小组平均每天收到100张国旗图案。
工作小组对这些稿件进行了认真地审阅和反复研究，最终选出38幅图案印发给出席政协第一届全体会议的代表讨论。在这些图案中，绝大多数都是红旗加五角星，或者是加上镰刀斧头等。在评选国旗过程中，众代表的意见并不一致，每个人都有自己的想法。
毛主席在主持讨论国旗的座谈会之前，张治中将军来到毛主席的住处，他是国民党政府的和谈谈判代表，在和平破裂后，他在毛主席等人的挽留下，留在了北平，并应该出席了政协一届会议。在和毛主席闲聊过程中，毛主席向他询问道：“现在大家都在讨论国旗方案，你的意见是什么呢？”
毛主席先说出了自己的意见：我同意一颗星一条黄河这个设计，你看怎样？
张治中听后则摇头说：“我不赞同这个图案。红地国旗是代表国家和革命，中间这一道杠，不变成分裂国家、分裂革命了吗？”
毛主席在听到张治中将军的话后，点了点头说道：“你说的这个，确实是个问题。不少同志都同意这个方案，我再找大家研究一下吧。”
9月25日，张治中接到毛主席和周总理的邀请，到中南海参加了商讨国旗方案的会议。在这场会议上，毛主席将张治中的建议说了出来，并提议大家再好好研究下，选出一个大家都同意的方案。经过大家反复讨论后，最终取得比较一致的意见：五星红旗作为国旗！
在闭幕式上，主席台的一侧走出三个穿军装的男女军人，他们在主席台上撑开一面特制的五星红旗。这是五星红旗第一次出现，全场掌声雷动。
1949年10月1日，举行开国大典。这天首都各界群众手擎红旗，高挑彩灯，从四面八方涌进广场，天安门汇成了锦绣的海洋。
下午2时，中央人民政府委员会首次会议在中南海举行，毛泽东主席、朱德、宋庆龄等副主席和56名委员宣布就职，2时55分，毛主席和开国元勋们经西华门来到天安门，沿着城楼西侧的古砖梯道拾级而上，出现在庄严的天安门城楼上。
下午3时，中央人民政府秘书长林伯渠宣布开会。人民领袖毛主席走进话筒前，庄重地宣布：“中华人民共和国中央人民政府已于本日成立了！”
顿时，广场30万军民群情激动，欢声震天，红旗、花束、彩灯卷起了汹涌的波涛。毛主席的声音也随着广播传遍了大江南北，中国人民从此站起来了。
随后，大会秘书长宣布：“请毛主席升旗！”
毛主席神情庄重，他用力按动了电钮，一面崭新的五星红旗，在数十万人的注视下，缓缓升高。
此刻，新华社广播电台现场播音员，以她那清新明亮的语调对听众解说道：
中华人民共和国的国旗，现在正由毛主席亲手把它升起。参加大会的30万人都整齐肃立，注视着人民祖国的庄严而美丽的五星红旗徐徐上升。
毛主席亲自升起中华人民共和国第一面五星红旗后，庄严的阅兵式开始了。阅兵总司令朱老总走下天安门城楼，在阅兵总指挥聂荣臻的陪同下登上黑色敞篷汽车，检阅了中国人民解放军海、陆、空三军部队和工人、农民、干部队伍。
阅兵式结束时正是傍晚，广大群众还沉浸在新中国建立的喜悦中，大家纷纷参加了庆祝活动。毛主席看着眼前的场景，内心也是非常的高兴，他从午后2时55分到晚上10时，毛主席一直在天安门城楼上，他始终举着一只手，时而庄严地停在空中，时而有力地挥动，他不停地在城楼上走动，向广场上的群众频频招手。
1949年10月2日，举行开国大典后的第一个黎明，北京市供电局一个名叫程宏年的老人，扛着五星红旗，穿过正阳门，来到天安门城楼前，准备将国旗升上了蔚蓝的天空。
那时，还没有现如今这样庄严壮观的升旗仪式，诺大的广场上没有什么行人，更别说是观看升旗的群众了。但程宏年老人还是非常庄重地仰望着祖国的东方，当太阳刚刚在地平线上探出头来时，他将手中的五星红旗缓缓地升了上去……
开国大典后的两年是由程宏年同志负责升降国旗，后来在1951年这项工作则由胡其俊同志接任。对于这件事，胡其俊晚年时曾回忆道：
当时对升旗没有什么特殊的要求，只要能够把国旗顺利地升到杆顶即可。那时候也不是每天升降国旗，只在春节、元旦、‘五一’、‘七一’、‘八一’等节日才升挂国旗。当时升国旗时，边上没有什么人观看，广场上除了有几个解放军哨兵外，没有现在这么多的围观群众。
不过在1976年以后，天安门广场升降旗任务则移交给了中国人民解放军北京市卫戍区。解放军在接收次此任务后，便改重大节日升挂国旗为每日升降国旗，直到发展成今天这样庄严隆重的仪式。
人大代表去美国考察后，向党中央提出一建议
原本升旗仪式就这样保持了下来，不过1986年人大代表李玉坤前往美国学习考察归来后，向党中央提出一个建议，这一切都发生了改变。
李玉坤是八届全国人大代表，1986年6月他跟随省企业家代表团前往美国学习考察时发现，在美国许多重要场所都悬挂着美国国旗。除了在重大的节日或庆典悬挂国旗外，美国许多公共场所常年摆、挂着星条旗。
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