创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
大汉后元二年二月，重病在身的汉武帝立最小的儿子刘弗陵为太子。深知治国艰难的雄才伟略的这位皇帝，怎么能放心地将万里江山交给一个只有八岁的孩子呢？
一位伟大的皇帝不仅自己要治理好国家，还要为国家的未来谋划好。他下达诏书：任命霍光为大将军、金日䃅为车骑将军、太仆上官桀为左将军、搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，由这四人奉诏辅佐少主。
可以说，作为一位皇帝一位父亲，汉武帝为王朝为儿子竭尽了全力，从这四人的职务可以看出有三位是将军，一位是监督官员的御史，而且桑弘羊是一位经济学家。他希望自己年幼的儿子在这四位顾命大臣的辅佐下，迅速成长起来，度过执政危险期。
这四位托孤重臣能文能武，都是治国理政的能人。但让汉武帝想不到的是，他们在滔滔的权势面前迷失了自我，以天下为己任、托孤之重、血浓于水这些在残酷的政治斗争中和争夺权利时瞬间变得无足轻重。
霍光是大将军霍去病同父异母的弟弟，霍去病简直就是汉武帝的眼珠子，因为这层关系，霍光十多岁就到长安被任命为“郎”，过几天升迁为侍中。霍去病英年早逝后，霍光被提拔为“奉车都尉光禄大夫”，奉车都尉是掌管皇上车驾的，皇上出去时为皇上驾车，回来就侍卫在皇上左右；光禄大夫是为皇上做秘书工作和议论朝政提供参考意见的。
就这样，霍光在汉武帝身边侍候了二十多年。由于霍光为人小心谨慎，从未出现过差错。集皇上的司机、秘书、参谋、近侍为一身，汉武帝怎么信任他都不为过了。
有一天，汉武帝突然赐霍光一幅画，画上画的是周公背着周成王接见诸侯。周朝时，周武王去世后，年幼的成王即位，成王的叔叔周公害怕成王年幼，天下有变，就代成王主持朝政七年，然后把政权归还给成王。
作为汉武帝近侍，受到赏赐无数，皇上莫名其妙地赐了这么一幅画，什么意思？肯定不是汉武帝心血来潮让让霍光学画画，霍光每天就琢磨这幅画。
七十一岁的汉武帝驾临五柞宫后，身染重病。霍光哭着问武帝：“您若有不测，谁来继承皇位呢？”
汉武帝问霍光：“你没看明白那幅画吗？”随后下诏，立小儿子刘弗陵为太子，封霍光为大司马大将军、金日䃅为车骑将军、太仆上官桀为左将军、搜粟都尉桑弘羊为御史大夫。这四人跪拜在武帝床前，奉诏辅佐少主。
第二天，汉武帝驾崩，太子即位，就是汉昭帝。汉昭帝只有8岁，生活刚刚能自理，怎么能治理国家呢？在此之前，汉武帝为了避免母壮子幼，出现秽乱宫闱外戚干政，赐死了汉昭帝的母亲赵婕妤。
可以说，汉武帝对这四个人的信任超过了对自己老婆，把国家前途和自己年幼的儿子及家族的命运完全交给了他们。
汉武帝精挑细选的这四人可谓煞费苦心。霍光作为首辅把握朝中军政大权，金日磾和上官桀负责军事，车骑将军金日䃅，本是匈奴休屠王太子，入汉后，侍从武帝尽职，赐姓金。金日䃅和霍光、上官桀预防并擒获谋刺武帝的莽何罗兄弟，深得武帝亲信，
桑弘羊是理财专家，他十三岁以精于心算进入皇宫，在汉武帝支持下推行了著名的盐铁官营以及均输、平准、币制等一系列改革，组织六十万人到边境屯田戍边，增加了财政收入，为汉武帝的文治武功事业奠定了物质基础。
霍光和上官桀还是儿女亲家，霍光的女儿嫁给上官桀的儿子上官安，生了一个女儿，俩人一合计，把这个孩子嫁给了汉昭帝，毫无悬念地立为了皇后。这样一来，无论从政治上还是血缘关系上，霍光和上官桀更要全力以赴去辅佐这位少主了。
权力和利益就是这样，令人心驰神往，令人着迷也令人堕落。人的欲望在追求权利的路上会不断地放大，人性的贪婪，在权利面前暴露得淋漓尽致显露无疑。
在外人看来这用血亲、责任和重托结成的联盟，应该是世上最稳固的组合。不想，在权力和利益的角逐中，这个组合体出现了裂纹。
鄂邑长公主是汉昭帝的大姐，从小把昭帝抚养大，昭帝的母亲被赐死后，更加依赖大姐，所以长公主在当时有相当的话语权。长公主的私生活有些不检点，和关外的一个姓丁的人私通。长公主想按照汉朝 “娶公主的都可以封侯” 的惯例，把丁外人封为侯。
在上官桀的孙女嫁给汉昭帝被立为皇后、上官桀的儿子上官安被封为骠骑将军桑乐侯这些事上，鄂邑长公主起了很大作用，非常想找机会感谢长公主。
上官桀父子找到霍光，想把丁外人封侯，可是遭到了霍光的拒绝。霍光的理由很简单，长公主已经嫁给了盖侯，和丁外人是私通，这事儿别说封侯，就是说也说不出去呀！
这爷俩也觉得这事儿拿不到台面上，就退一步想封丁外人为光禄大夫，霍光还是不允许。
长公主非常不高兴，上官爷俩觉得这事儿没给长公主办成，很惭愧。反过来觉得霍光有些太牛了，上官桀在汉武帝时就是太仆，位列九卿，职务在霍光之上，现在我们爷俩都是将军，皇后又是我们上官家的姑娘，你霍光不过是她姥爷而已，怎么所有的事你一个人说了算，完全不顾及我们的关系和我们家的面子？就有了和霍光争夺权势的想法。
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