1976年9月9日,一代伟人毛泽东不幸病逝。

伟人去世后,内部政治风云波诡云谲。以叶帅为代表的“元老派”最具实力,却被当时的“文革派”牢牢打压,以江青为代表的“文革派”虽实力不及“元老派”,但他们的影响力和号召力最为强大,而居于中间的华国锋尽管两方面不如另外两派,但他却是伟人法理上指定的接班人,光就这个条件足以令其它两派无法企及。

所以,当时华国锋要么亲近“元老派”,要么亲近“文革派”,要么居中玩平衡。但要玩平衡并不容易,要搞平衡的大前提是你具备足够强大的实力,或是具备足够高超的政治手腕与政治智慧,显然这些条件,华国锋都很难具备。

加上这个时候,由于江青等人对更高层次职务的渴望,不断每次会议上大闹,使得原本没有下定决心的华国锋感到了前所未有的威胁,在这种情况之下,华国锋只好联合叶帅等人一举解决掉了“四人帮”。

那么问题来了:叶帅为什么会全力支持华国锋粉碎“四人帮”呢?主要是有两大原因,一是“文革派”素来对“元老派”打压得十分厉害,二来则是叶帅作为“元老派”的领头人物,如果不把王张江姚搞下去,自己的晚年恐怕不会好过到哪里去。所以,这是叶帅支持华国锋的最为主要的两个原因。

“四人帮”虽然后来被粉碎,但华国锋仍然觉得自己威望不够,于是请叶帅出任中央主席,叶帅很明白,这次行动开了一个不好的头,如果趁此担任中央主席未免有被外界质疑为觊觎权力的想法,所以当华国锋提出这个请求后,叶帅果断予以了拒绝。

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叶帅认为,论当中央主席,华国锋的优势更为明显,首先他在法理上是毛主席指定的接班人,其次在年龄上,华国锋也占有很大优势,所以,后来在政治局会议上,华国锋在叶帅的鼎力支持下,被推荐为中央主席、军委主席,加上此前的国务院总理,华国锋此时集三大核心职务于一身。

纵使如此,但华国锋依然觉得自此出任这三大核心职务,名义上还不够令人信服,于是在十届三中全会上再次予以了追认,相当于事后补办了一套法定办事流程。

到这个时候,华国锋的身份地位算是毫无争议地落到了实处。

但当时的局势是,尽管最高权力之争已经尘埃落定,但仍然面对譬如平反冤假错案、老干部复出等一系列棘手问题尚未解决,局面并没有因此得到彻底安定下来。

这个时候由邓小平复出来辅佐华国锋就变得尤为需要了。

注意,这是叶帅最初的想法。

所以,在叶帅的不断劝说下,在小平同志几封信件的歌颂下,华国锋终于放弃了原来循序渐进让小平同志复出,改为直接让他复出的做法。

华国锋对小平同志的复出有没有顾虑呢?当然是有的。除了要考虑到他的复出会不会与伟人生前的定性产生龃龉,而且还要考虑到小平同志的复出,对他本人地位有没有触动。

事实上,对于这个问题,早在小平同志复出前,陈永贵、汪东兴就曾多次劝告华国锋,不要让小平同志复出,以免危及其地位。

那为什么华国锋没有听进去呢?

一来,华国锋是一位忠厚之人,行事作风素来讲求民主团结。当时内部就有不少老干部因为他没有让小平同志尽早复出就有了微词,华国锋不可能不重视这些人的意见。二来,华国锋认为,在小平同志复出过程中,无论是他第二次复出,还是现在的第三次复出,叶帅在中间都起到了极其重要的作用,换句话说,没有叶帅的鼎力支持,小平同志几乎难以复出。

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所以,于小平同志而言,叶帅既是他的“恩人”,而且就党内排名来看,叶帅也是排在小平同志之前的,且掌握军权,更何况且,伟人曾经也说过叶帅是“吕端大事不糊涂”。

因此,在华国锋看来,再怎么样小平同志出来后,也不会绕开叶帅吧?

而现实情况是,小平同志复出后,“实践真理标准大讨论”取代了“两个凡是”,小平同志的人望达到了前所未有的高度,高层人心也基本凝聚在他麾下,所以,十一届三中全会后,小平同志已经成为事实上的核心领导集体的领头人。

当然,这个时候的小平同志虽然已经成为实际领头人,但并没有掌握军委主席的核心权力,恰逢此时,越南在中南半岛疯狂作死,在完全掌控老挝的同时,大肆入侵柬埔寨,尽管此时的柬埔寨是残暴不仁的红色高棉政权执掌,但柬埔寨依旧是我国重要的伙伴,再加上脑子发热的黎笋在国内疯狂

排华反华,在中越边境线上打死打伤我居民多人,在这种情况下,小平同志决心赴美访问,以争取卡特总统的支持。

卡特听后吃惊不已,但考虑到中国和越南都是社会主义大家庭的成员,互相打起来,自己也乐得个隔岸观火,再者,那时的中国百废待兴,工业和农业等方面还远远落后的很,离争霸世界还远着呢,况且,中国人也正好趁机好好教训下越猴,给美国人出口恶气,所以,美国人自然也没有反对的理由,不光不反对,美国人还派出了自家的舰队来到南海,摆出一副只要苏联敢干涉就跟苏联死磕的架势。

有了美西方国家的鼎力支持,外部大环境就大大改善了不少,国内再经过舆论的大力宣传,痛打越南就势在必行了,叶帅和华国锋尽管当时提出了委婉的反对意见,但木已成舟不好再执意坚持了。

所以经此一役,我军既痛打了号称“世界第三军事强国”的越南,让他们知道了中国人不可欺的态度,解决了我军几十年未经战事的局面,同时,小平同志也在军中地位得到了极大稳固,出任军委主席已是势在必行了。

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可以说,这个时候小平同志,无论是威望和职务已经是板上钉钉的事情了,再继续力挺华国锋显然是与大势相违背,所谓形势比人强就是这个道理,作为久经考验的叶帅不可能不明白这个道理。

因此,在九次批华会议后,叶帅作出了深刻的自我检讨,并提出要完全退下来颐养天年,但叶帅的请求并没有得到批准,依旧在岗位上发挥着余热。