传说在遥远的古代，天地间充满了各种奇珍异兽，它们或温顺可爱，或凶猛异常。而在这众多神兽之中，这其中有一只特别的兽类，它因贪婪和暴食闻名于世，名列“四大凶兽”之首，却被后世尊为“食神”。
它就是我们今天要讲的主角——凶兽饕餮。
饕餮别名老饕、狍鸮，与穷奇、梼杌、混沌并称为 “四大四凶”，这四凶各自拥有强大的力量和邪恶的本性，经常在世间为非作歹。
外表形象
《山海经・北山经》中曾有记载：“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。” 郭璞注：“为物贪惏，食人未尽，还害其身，像在夏鼎，《左传》所谓饕餮是也。”
饕餮的形象通常被描绘得十分狰狞恐怖，具有强大的威慑力，“羊身人面，眼在腋下，虎齿人手”。
《吕氏春秋·先识览》记载：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也。”
饕餮还有种形象是被描绘为形状狰狞、头大口大的怪兽，没有身体，有种说法称因它过于贪吃，以至于把自己的身体也吃掉了，只剩下一个兽头。
习性特点
饕餮最为人所知的，是它那无尽的贪婪和暴食。相传，饕餮食量惊人，无论是什么食物，只要到了它嘴里，都会被瞬间吞噬。它不满足于普通的食物，时常会四处游荡，寻找可以吞噬的生灵和珍宝。
在古人的想象中，饕餮就像是一个永远填不满的无底洞，永远都在追求着更多的满足。它是贪欲的象征，常常用来形容贪食或贪婪的人。
那么，饕餮为何会如此贪婪呢？
在古代社会，物质条件相对匮乏，人们常常为了生计而奔波劳碌。而有一些人贪得无厌，不断追求着更多的财富和权力，这不仅会导致个人毁灭，还会给整个社会带来灾难。
因此，古人便通过创造饕餮这一形象，来警示人们要知足常乐，不要过于贪婪和暴食。
神话传说
- 诞生于太极
传说中饕餮的诞生源于太极的阴阳两极暴涨而形成的贪婪、狂野与混沌的生命力。
- 黄帝斩蚩尤
《史记·五帝本纪》记载：蚩尤败在炎黄二帝手下后被斩下首级，其首落地化为饕餮，没有身体，只有兽头，并具有了吞噬万物的能力。后来被黄帝用轩辕剑封印，并由狮族世代看守。
- 大禹制服饕餮
传说在大禹治水时期，洪水泛滥，民不聊生。饕餮趁机兴风作浪，吞食百姓的庄稼和牲畜，还经常攻击人类。
大禹挺身而出，亲自率领众人对抗饕餮。他凭借智谋和勇气，在一场激烈的战斗中成功地制服饕餮，并巧妙地运用了天雷、地火等神力将其封印在深山之中。
饕餮象征
在中国古代的历史及文化中，饕餮被赋予着复杂的象征意义，通常被视为贪婪、贪吃、暴力和狂野的代表。
- 镇邪之兽
由于饕餮的凶猛形象，在一些传说中，它也被视为镇邪之兽。人们相信，饕餮的形象可以辟邪驱鬼，保护人们免受邪恶的侵害。
在宗教信仰中，饕餮被视为西方的护法神或鬼神，可以保护寺庙和修行者免受邪恶的侵扰。同时，它也被视为一种可以辟邪的象征，因为它具有吞噬一切的力量。
- 饕餮纹
商周时期的青铜器上大量出现饕餮纹。这些饕餮纹通常以兽面的形式呈现，造型夸张、神秘，具有强烈的装饰性和艺术感染力。青铜器作为当时重要的礼器和权力地位的象征，其上面的饕餮纹也被赋予了神圣、威严、守护和祭祀的意义。
饕餮纹不仅是一种装饰，更是一种文化的传承。它代表着古代人们对神秘力量的敬畏，也反映了当时社会的价值观和审美观念。
这种艺术表现形式不仅在当时广泛流行，而且对后世的艺术创作产生了深远影响。例如，在现代的一些工艺美术作品中，我们仍能看到以商周青铜器饕餮纹为灵感来源的设计。
- 以兽警人
饕餮还与中国古代的一些历史事件和人物紧密相连。
比如，在商朝末期，纣王残暴无道，贪得无厌，最终导致国家灭亡。人们便将他比作饕餮，以此来表达对他的愤怒和谴责。
而在《左传》等古籍中，也有关于饕餮与古代帝王之间的故事和传说。这些故事虽然带有一定的神话色彩，但也在一定程度上反映了古人对贪婪与暴食的深刻认识。
两汉诗人张衡《东京赋》“进明德而崇业，涤饕餮之贪欲。”；元代《中吕齐天乐过红衫儿之叹世》“弗使心饕餮，只要身常洁。”；杜甫《麂》“衣冠兼盗贼，饕餮用斯须。”；苏轼《颜乐亭诗并叙》“饕餮贪污，臭腐是食。”
成语故事中我们也常看到饕餮的身影：“饕餮之徒”比喻贪吃的人；“梼杌饕餮”比喻凶恶的人；“贪如饕餮”比喻贪婪凶恶的人；“贪如饕餮”形容贪婪之极，如同饕餮一般。
- “食神”饕餮
因为饕餮贪吃、爱吃的想象，后世美食界渐渐开始供奉饕餮，以之为“食神”。
“饕餮盛宴”就常常用来形容一场食物丰盛而美味的宴席。
苏轼在《老饕赋》中写道：“盖聚物之夭美，以养吾之老饕。” 这里的 “老饕” 就是指特别喜欢吃或者对美食有着极高追求的人。苏轼以自己对美食的热爱，赋予了 “老饕” 这个词新的含义。
“饕餮以其独特的形象和深刻的寓意，在中国古代神话传说中占据了重要的地位。它提醒我们要时刻保持清醒的头脑，不要被贪婪和欲望所迷惑；同时，也提醒我们要珍惜眼前的美好和幸福，不要过于追求物质上的满足而失去了内心的平静和安宁。
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