因为北通国民政府，南连夫子庙，民国时期的太平路曾是南京最繁华的商业街之一，民间俗有“北有热河路，南有太平路”一说。
这则新闻就发生在太平路（花牌楼）一带。
1931年，随着时局平静，南京市政府对太平路进行了改筑拓宽。安徽铜陵人章初白便将自己在太平路中段的旧地产拆让后，改建成新式小楼十间向外出租。
家住成贤街21号的徐缓钧一直从事洗染业，看到太平路一带新商业崛起。便集资租下太平路391号店房两幢，其中押金1200元，月租120元，开设香港洗染公司，洗染衣服和皮鞋等物，租期从6月1日始。
9月1日和21日，徐老板先后两次向白下路太平火险公司投保了财产保险共计5000元。
开业之初，香港洗染公司生意尚好，但没过多久生意逐渐清淡，亏损加剧。所以直到10月下旬，除之前的1200元押金，不仅五个月的房租分文未付，还以租条向房东抵押了400元。而开业之初雇佣的店员，只剩下学徒弟、厨师和洗染师共4人。
经营不善导致亏损，徐老板没想着如何止损扭亏，却先是把如意算盘打到了保险上。
10月29日晚，徐老板从外面买来一桶汽油，用小瓶分装好。凌晨4时，趁着街上行人稀少，把店里值钱的财物搬取一空，只留下部分顾客交洗物品及木床三张、铁床一张。搬取过程中，被巡逻的警察看到，但并没有进行干涉。
清晨7点多，天刚蒙蒙亮，徐老板把汽油泼洒在前楼等三处，并在遗留的木床下堆上报纸、木柴等物，点燃纵火。为了防止火势不能蔓延，他还把剩下来的汽油放在前后楼。一时间，火光熊熊。
然事有凑巧，香港洗染店隔壁是一家专业的消防公司——震旦机构铁工厂。见到隔壁熊熊火起，工人们拿起灭火器，赶到楼上救火，五分钟时间，只用了5个灭火器，所有大火就被扑灭，仅烧去一些报纸及木窗被烧焦少许。
香港洗染公司的火被熄灭后，太平保险公司驻京经理张梦文，警察第二局第五分所巡官姚广鑑和房东章初白之子来到现场勘查。大家发现，失火的房子里除了一些布置外，没什么值钱的东西，倒是引火物到处都是，现场存在纵火嫌疑。
张梦文及章之白之子当即报案，控告香港洗染店徐缓钧纵火。
虽然经过讯问，徐缓钧坚决不承认纵火一事，但证据确凿，最终被送到警察厅法办。章之白也专门登报对震旦机构铁工厂进行感谢。
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