景和二十四年的冬天特别冷。
在接近年末岁尾时，京都连下了七天七夜的雪。
雪花纷纷扬扬，将整座都城都掩在冰雪之下，极目望去，天地之间一片白。
第二日，甘采儿一早就坐上马车回甘家。
清水镇上不大，从兰家到甘家，坐马车不到两炷香功夫就能到。
甘府独占小半条街道，是座三进三出的宅院。朱红色大门，灰瓦白墙的庭院与周遭绿树相衬，显得古朴大气，一看就出自名师之手，完全不似一偏远小镇应有的风格。门前左右两座石狮子怒目坐镇，更突显出高门大户的富贵。
甘府下人见到甘采儿回来，忙热情迎上来，管家陈平让小厮快去正房通知老爷、夫人。
甘采儿在正厅落座没多久，就听到厅外传来嘈杂凌乱的脚步声。循声望去，便见一堆人往这里来。
“囡囡，你今日怎么回来了？”
一位妇人快步进来，她拉起甘采儿的手，态度十分亲昵。
妇人年约三十上下，着一袭绯红色长裙，领口和袖口都用金丝滚边，绣着精美花纹，裙边更满绣着大朵大朵芍药花，其乌发高耸，满头的金簪珠翠。她浑身上下就写着两个字：有钱！
如此浓墨重彩的装扮，在她身上却不显粗俗廉价，反倒贵气逼人。
此人正是甘家的当家主母，甘采儿的继母：魏玉兰。
一句话的功夫，其它几人也都进了正厅，甘采儿一眼看去，除了父亲，继母之外，还有兄长和幼弟。一家人齐崭崭的全都在。
看着还鲜活的，精气神儿正好的家人，甘采儿忍不住眼眶泛红。这一面，她整整盼了十二年！她前世自从进了卫国公府，就再没能见家人一面，至死都没能！
“小妹，是不是兰家那小子欺负你了？我找他去！”
甘宝源眼见妹妹眼中含泪，顿时心头火起，二话不说，撸起袖子就要出门找兰亭舟算账。
甘采儿忙拉住他，嗔道：“谁说他欺负我了？”
“你看你，眼眶都红了！”甘宝源不信。
“我也去，我也去！”五岁的甘宝光也挥起双手，一脸的兴奋。
“你又跟着捣什么乱！”甘采儿气笑了，使劲揉甘宝光的头。
经这么一闹腾，甘釆儿心中那点伤感也散了。家人的关爱和嬉闹，终于在这一刻让甘采儿踏实下来，她真切地感受到，自已是真的重活了。
“囡囡呀，若有什么事，你可别憋着。你放心，凡事都有爹给你做主！”
甘采儿心里一暖，同时又心生愧意。她自嫁去兰家后，很少再回甘家。难怪一家人此时全盯着她看，眼里都有担忧，这是担心她受了气跑回娘家？
“这是我家，我还不能回来看看？”甘采儿一瞪眼，娇蛮霸道起来。
“能，能，能！谁说你不能？你就是天天回家都能！”甘茂国忙不迭点头，脸上笑开了花。
“我就是想爹娘了嘛~~~”甘采儿偎进魏玉兰的怀里，撒着娇。
“陈管家，快让厨房去买最新鲜的鲈鱼！”魏玉兰高声吩咐。
“欸，这就去。”陈管家笑呵呵应声。
清蒸鲈鱼是甘采儿最喜欢的一道菜。
“还是娘心疼我，谢谢娘。”甘采儿亲亲热热挽起魏玉兰胳膊。
魏玉兰乐得合不拢嘴，高兴地拍着甘采儿的手。
“娘最近淘了好几块上好的云锦，专门给你留的。走，快跟娘去看看。”
魏玉兰说着就拉着甘采儿往内室走。
看着母女相携离开的背影，甘茂国心情很复杂。自已辛苦养大的女儿，就这么轻易被一个外来女子给抢走了？
魏玉兰并非甘采儿的亲生母亲，她是甘茂国的继室，但这对继母女的关系比亲母女还要好。
甘宝光才是魏玉兰的亲子，可在魏玉兰那里，对甘宝光的宠爱远不如甘采儿。原因无它，只因魏玉兰喜欢女儿。
魏玉兰嫁给甘茂国时，甘采儿刚五岁，正是雪玉可爱，软萌软萌的年纪。魏玉兰对甘采儿一眼沦陷，从此如珠如宝地宠着，宠得比甘茂国还变本加厉。
魏玉兰最爱做的事，就是打扮甘采儿。甘采儿能名扬清水镇，成为镇上第一美人，魏玉兰功不可没。Ꮣ
看到一堆五颜六色，艳丽逼人的云锦，甘采儿不由扶额。这金光一道道闪得，快亮瞎她的眼。魏玉兰格外喜欢将她打扮得富贵、喜庆、鲜艳、浓烈得让人喘不过气。
前世的甘采儿因此没少受京都贵妇们的奚落，她们笑她身上不挂足三斤金银就出不了门，讥嘲她是胸无半点墨，浑身暴发户气质。
经前世开阔眼界后，如今再看这堆花花绿绿，甘采儿只觉得眼睛疼。但这些全是魏玉兰精心挑来给她存着的，她难拂好意，也只能收下。
“说吧，这次回来，到底有什么事？”魏玉兰一边整理云锦，一边看着甘采儿。
知女莫如母。甘采儿由魏玉兰一手带大，她的心思瞒得过旁人，但瞒不过魏玉兰。
“嘿，嘿，还是娘知道我。”甘采儿笑嘻嘻往魏玉兰身上靠。
“呵，就你那点小心思。快说吧。”
“夫君明年二月不就要下场考试嘛，我琢磨着让他去个好书院，最好是州府的。”
“前些日子，你不是还哭着说不让他出镇的？怎么一下就转性了？”魏玉兰狐疑看着她。
“我这不是想通了嘛。万一他高中了，我也能做个官家娘子呀！”甘采儿讪笑道。
“囡囡呀，官家娘子哪有那么好当的。”魏玉兰长叹一口气。
“男子一旦得了意，想的都是名利双收，娇妻美眷。抛弃糟糠之妻那都是常事。”
“俗话说得好‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人’。负心薄情的才子，娘见得太多。”魏玉兰拍着甘采儿的手，语重心长道。
魏玉兰这番话，倒不是诳语。她确实认识不少文人才子。甘采儿此次回府，想求的也是她。
魏玉兰嫁给甘茂国之前，曾是旦州府红袖招的老鸨。虽说红袖招只是旦州府二流青楼，但也有两个头牌，楼里慕名来的文人才子不少。
魏玉兰欢场打滚二十几年，见惯了痴心女子负心郎。在她眼里，与其让男人展翅高飞，不如牢牢绑在身边，踏实做一对平凡夫妻。
前世的甘采儿也是这么想的，但重来一世，她决定放下对兰亭舟的私心，只求报前世恩情。
心境不同，选择自然不同。
“不嘛，娘~~~”甘采儿不依不饶开始撒娇，“我就想当官家娘子！”
“而且夫君当了官，也能关照爹的生意，到时候娘不就有更多钱买首饰了？不仅能当清水镇的首富娘子，还能成竹山县的首富娘子！”
甘采儿哄起来人，声音又娇又软，嘴上似抹了蜜。
“真不知道你看中他哪一点了！”魏玉兰心一软，恨恨戳着甘采儿脑袋，一脸的恨铁不成钢，“兰家小子除了皮相好看外，就是一冰木疙瘩，又冷又硬，还不开窍。就这，也能把你迷得五迷三道的！”
“罢了，嫁出去的女儿，泼出去的水。我明日就给旦州的姐妹去封信，问问如今府州书院的情况。”
魏玉兰终是拗不过甘采儿，遂了她心愿。
甘采儿兴高采烈的回了兰宅。
重来这世，一切都有了更好的开始。
到了赏荷宴这日，景和帝眼中的红颜祸水一大早就起身开始打扮他的左膀右臂。
装扮兰亭舟，曾是甘采儿最快乐的事之一。
她热衷于把兰亭舟最优秀一面的展示给人看，然后她就会到处大方地炫耀，如此优秀的男人，是她的！
重来一世，她早息了这份心思。但这次不一样，哪怕兰亭舟不能在赏荷宴上一鸣惊人，她也希望他能被人注意到，留下好印象。ᒐ
光是外袍，她就拿出了三套，有月白色的，淡青色的，玄黑银丝的，全是上等的云锦，低调中带着奢华。
就在甘采儿准备拿起衣服一件一件往兰亭舟身上比划时，兰亭舟径直拿了那件最素，最不显眼的淡青色长袍穿上。
甘采儿看着月白色那件，满眼透着遗憾。
兰亭舟穿月白色最好看，清爽温润的白会衬得他眉目如画，风骨清逸，像谪仙人似的。只可惜，他偏不喜穿白，说不耐脏。
不过，她的遗憾只有片刻，转眼就又兴致勃勃地 向兰亭舟展示起这几日逛街的成果。
一枝玉簪，一块玉佩，两个玉环，一个香囊，几条宫绦，还有一大块碧绿的翡翠。
兰亭舟觉得自已要被甘采儿挂成一棵祈福的彩树了。
他叹了口气，将各种五彩缤纷，华美艳丽的饰品一一摘下，最后只留了一枝玉簪，一个香囊。
“此次宴请，你我并非贵宾。衣着不需太刻意，只要整洁得体就好。以免喧宾夺主，失了分寸。”兰亭舟缓声解释。
一听这话，甘采儿不由低头看了眼自已身上的长裙，绯红色中金丝闪闪，热烈又张扬，耀眼得像一团跃动的火。百步之外，都能一眼瞧见。
果然是会“喧宾夺主”。
她小脸一下耷拉下来，心中黯然。在这些繁琐的礼仪上，她总是顾虑不周，上辈子闹过那么多笑话，到头来还是啥也没学会。
看来，自已永远都不是做闺秀的料，也当不了谁家的主母。
她默默脱下长裙，另挑了一件水红色素色长裙换上。
见甘采儿由一开始的兴致高昂变成一脸黯然，兰亭舟抿紧唇，心里升起一分懊恼。
他说的仅指他自已，并没想过让她也换衣裙。
他张了张嘴，可最后还是什么都没说。
他不习惯解释。
杜仲对荷的喜爱颇有盛名，甚至已成为他的一道标签。在上任知州之初，他修缮府邸时，第一处规划的不是主院，不是书房，而是荷塘。
去过杜府的人，无不一盛赞其荷塘的精美巧思。
杜府的荷塘很大，水面宽阔，碧波荡漾。与其说是塘，不如说是湖。湖边上摆着一圈奇石，错落有致，形态各异。看似随意杂乱，实则匠心独具，野趣横生。
时值六月，正是荷花盛放的季节。
一入菏塘，满目一片翠绿，沁人的凉意顿生，像是盛夏之中，突然喝了口冰镇的蜜水，极为惬意。
碧叶之间，粉白深红的荷花正全力绽放。微风徐来，花叶各自摇曳生姿，端是一幅盛夏好画卷。
果真是极美！
荷塘中有一座木制的拱桥，横跨在水面上，桥上还有一精巧的凉亭，青瓦覆顶，四角飞檐。
赏荷宴便是以此木桥为界，将男宾女眷隔岸分开。左岸是男宾客，右岸是女眷。
两处虽隔着半个荷塘，但隐隐约约也能瞧见对面的热闹。
甘采儿带着小红在湖岸边漫无目地走着。
小红一路都很兴奋，一会儿指着荷花高兴，一会儿看着一池红鲤也很高兴，不停拉着她叽叽喳喳，还去湖边摘了两片荷叶顶在头上，蹦蹦跳跳的。
甘采儿却兴趣缺缺，一直恹恹的，提不起精神。
她此番来赏荷宴，一是让兰亭舟尽早在旦州文人圈露一下脸，以免日后又被人在身份上做文章；二是兰亭舟若能得到一二位知名人土青睐，那他进鹿鸣书院就有指望了。
因而，将兰亭舟送进杜府，她此行的任务就算完成。
至于这两个目的能完成多少，剩下的就全凭兰亭舟的能力与运气了，与她无甚相关。
而她自已对赏荷宴，则完全没任何想法，也没觉得有何稀罕。前世这等宴会她参加得不少，几乎没留下什么美好的回忆。
“小姐，你看。前面凉亭里有不少小姐夫人，好像很热闹呢。我们也快过去吧。”小红指着远处道。
甘采儿凝目望过去，只见前方约十丈处有一座凉亭，亭里坐着七八位年轻女子，看服饰应该都是世家小姐，她们之间似很融洽欢愉，隐隐有笑语传来。
然而，甘采儿并不想过去。
她从来都学不来那些女子巧笑嫣然中的笑里藏刀，一句话能藏一百八十个心眼。她也分辨不出，那些话哪些是真夸，哪些是暗讽。
惹不起，总躲得起。
“人多吵得慌，不如我们往这边去。”甘采儿随手向左一指。
左边是一条青石板铺就的小径，小径两旁种着一排排翠竹，竹杆修长，竹叶浓密，在夏日里隔出一方清幽，十分宁静。
小红往那处探了探头，摇头道：“小姐，这里面看起来荒僻得很，估计都没什么人在，无趣得很。”
“清静些，有何不好？”甘采儿抬步向左，转入小径。
小红挠挠头，她总觉得小姐最近好像变了，变得与往日不太一样。
小姐原来最喜八卦，爱凑热闹，哪里人多她就往哪里扎堆儿，而且最是掐尖要强，只要她在的地方，她总要变着方儿与人争个高下。怎么最近突然就变得喜欢安静，不惹是非了呢？
小红虽心感疑惑，但仍是快步追上甘采儿。
这条小径很长且幽静，青石板上有薄薄的青苔，似不常有人来。甘采儿主仆二人走了好一会儿，周围除了越来越浓密的竹林，再无一物。
“小姐，这路怕不是通往什么荒废地方的吧？我们还是回去的好。”小红拉住甘采儿。
越走越荒凉，甘采儿也觉出不妥。她点点头，转身打算往来路返回。
正在这时，突然前方传来嘈杂的人声，似有哭声，骂声，还有嬉笑声。听上去像是一群男孩子。
路，只有一条，再往前走势必撞见。听那些人声越来越近，甘采儿拽着小红，一猫腰就往竹林里躲。
前世学来的保命秘笈，是非还是离远点好。
甘采儿主仆二人刚在竹林中躲好，就见石板路上出现几个孩子，全是锦衣华服。一人在哭，其余的全在笑。
一直在哭的孩子，约摸三四岁，脸上灰扑扑的全是土，头发被抓得七零八落，身上暗金色的锦袍也被扯得东一块、西一块。
他正被一个大孩子按在地上拖着走，一双眼睛哭得又红又肿，一边哭一边求饶：“五哥哥，痛，痛，你放了我~~~”
“呸！小野种，谁是你五哥，再乱喊，当心我踩烂你的嘴！”
恶狠狠骂人的，正是拖着他的大孩子，大约八九岁，骂完还踹了他一脚。
甘采儿默默叹气，看来谁家后宅大院里，都少不了阴私的事。
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