近日，科学家维克托·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（GaryRuvkun）荣获2024年诺贝尔生理学或医学奖，由他们发现的微小RNA（也可称microRNA或miRNA）及其在转录后基因调控中的作用，再度成为医学界的热点话题。
微小RNA作为一类在基因调控中扮演核心角色的小型RNA分子，近年来已成为早期癌症筛查和预后评估的重要生物标志物。两位科学家的突破性发现，为行业带来了一种新的基因调控原理，揭示了人类基因组编码超过一千种微小RNA，为理解生物体功能及其发育过程开辟了全新的视角，同时也为觅瑞等癌症早筛企业提供了更为广阔的发展空间，推动了该领域技术的持续进步。
觅瑞联合创始人、执行总裁及中国区总裁邹瑞阳表示，传统的临床诊断检测大多聚焦于蛋白质，有时也会涉及DNA突变和甲基化等状态的检测。然而，miRNA作为一种独特的分子，本身不编码蛋白质，而是通过调控别的基因发挥功能。因此，利用miRNA进行检测具有显著的优势：只需抽取患者5ml血液样本，即可分析其体内miRNA的表达情况。相比之下，检测DNA的变化通常需要30毫升或更多的血液。此外，与传统影像学检查和侵入式检查相比，miRNA检测技术对人体的损伤更小，为患者提供了一个更加无创、便捷的癌症筛查选项。
起源于新加坡的觅瑞，自创立之初便专注探索癌症早筛早诊领域，其核心产品GASTROClear™正是一款基于血液miRNA分子诊断技术的试剂盒，为胃癌风险的评估和早期发现提供了科学、可靠的依据。早前，传统胃癌早筛大多以胃镜检查、超声内镜检查为主，存在费用较高、患者依从性较低等问题，而觅瑞GASTROClear™的出现，则为患者提供了胃癌早筛早诊的另一种选择。产品对Ⅰ期胃癌的检测灵敏度能达到87.5%，准确率颇高，现已获得了美国FDA“突破性医疗器械认定”。目前，GASTROClear™已经在新加坡、欧盟、泰国等市场获批，国内也有望将获批。除此之外，觅瑞针对肺癌、乳腺癌、肝癌、结直肠癌等高发癌种的技术、产品的布局也在稳步推进中。
随着2024年诺贝尔生理学或医学奖的揭晓，微小RNA的独特性质及其广泛应用，将得到更为深入的探索，有望为癌症治疗提供新的的思路，尤其针对那些传统医药难以攻克的疾病。在此背景下，觅瑞等癌症早筛企业也将借此东风，迎来更广阔的商业前景，为守护人类健康做出更多更积极的贡献。
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