辽西战役是辽沈战役的重要组成部分,是东北野战军在辽西平原对国民党廖耀湘兵团,发起的一场歼灭战。在辽西战役中,东北野战军将廖耀湘兵团合围在绕阳河以西,黑山、大虎山以东,无梁殿以南,魏家窝棚以北约120平方公里地区内。在对廖耀湘兵团形成合围的同时,东北野战军各个纵队实行勇猛大胆穿插,使得廖耀湘兵团陷入一片混乱,最终溃不成军,被全部歼灭,廖耀湘本人也沦为了俘虏。

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廖耀湘是湖南邵阳人,出生于1906年,毕业于黄埔军校第六期,还曾在法国圣西尔军事学院留学,品学兼优,是国民党将领中为数不多的喝过洋墨水的人。廖耀湘的军事生涯有许多高光时刻,他在抗日战争中曾担任新编第一军第二十二师师长、新编第六军军长,在印缅战场上立下了赫赫战功,甚至被誉为“中国的巴顿”,名气和声望都比较大,甚至盖过了许多黄埔一期将领。

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到了解放战争时期,廖耀湘出任国民党第九兵团司令官,在当时国民党诸多兵团司令官之中,廖耀湘是唯一一个黄埔六期将领,可见老蒋对廖耀湘的器重和赏识。不过,在辽西战役中,廖耀湘却遭遇了军事生涯的滑铁卢,惨败在了东北野战军的脚下。起初,廖耀湘被俘虏之后,还很不服气,甚至扬言摆开阵势,重新打一场。不过后来廖耀湘认清了现实,甚至还当着我军一位将领的面连声说道:韩先生,领教了,领教了!

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廖耀湘说的韩先生就是韩先楚,他是湖北红安人,出生于1913年,参加过红军长征和抗日战争。在解放战争时期,韩先楚先后担任东北野战军第三纵队司令员、第四野战军第40军军长,还先后兼任第四野战军第十二兵团副司令员、第十三兵团副司令员等系列重要职务。韩先楚率领的东北野战军第三纵队,是由抗日战争时期八路军鲁中军区和冀热辽军区部分武装力量发展起来的。

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在东北战场之上,韩先楚率领的东北野战军第三纵队被誉为“旋风部队”,而韩先楚本人则被誉为“旋风司令”。更为难得的是,这两个称呼都是出自敌人的口中。“旋风部队”的称呼始于1946年的东北战场,来自时任国民党军东北保安司令长官的杜聿明(黄埔一期将领)。杜聿明在调离东北的时候曾说:在这里,最难对付的是韩先楚的“旋风部队”。而后来接替杜聿明主政东北的陈诚,则在日记里写道:韩先楚是很难对付的“旋风司令”,不知道什么时候会出现他的部队。

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“旋风”这两个字是什么意思呢?让我们从实战中来看一看。1947年9月,东北民主联军(东北野战军的前身)发起秋季攻势,韩先楚率领第三纵队的作战任务是,歼灭开原县威远堡至西丰间的国民党第116师(师长是刘润川)。在作战会议上,很多人认为应集中兵力先打距离较近的位于西丰的敌人。可是韩先楚却认为,敌人第116师的师部以及少数部队驻扎威远堡,如果长途奔袭出其不意绕过西丰,用“黑虎掏心”战术,直插威远堡一举端掉敌人师部,然后调动西丰的敌人出援,我军便可以在半路发起伏击,进而将敌人各个歼灭。

最终,韩先楚的作战计划得到了总部的采纳,于是韩先楚率领的第三纵队首次刮起了“旋风”,各部队一夜急行军达100多公里,按期到达指定位置,先打威远堡再伏击援军,取得了这次战斗的完胜,俘虏了敌人第116师师长刘润川。刘润川在被俘虏之后,感慨地说:从战术眼光来看,我觉得你们可能会打西丰,可万万没想到你们竟然长途奔袭,打到威远堡来了,这招实在是太厉害了!

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后来在辽沈战役中,韩先楚率领第三纵队大战敌人部署在锦州城外的配水池和亮马山阵地,突破锦州城墙,为锦州的解放做出了重要贡献。紧接着,韩先楚率领第三纵队向辽西平原勇猛穿插,先是将廖耀湘兵团新三军斩为数段并予以歼灭,继而果断地向廖耀湘兵团纵深攻击,连续摧毁敌新一军、新六军及廖耀湘兵团指挥部,造成敌人指挥系统陷于完全瘫痪,为辽西战役的胜利做出了重大贡献。此战过后,才有了前面说的,廖耀湘当着韩先楚的面说:韩先生,领教了,领教了!