古琴，又称瑶琴、玉琴、七弦琴、丝桐和文武七弦琴，是中国传统拨弦乐器，拥有超过三千年的历史。它属于八音中的丝类乐器，是中国古代地位最崇高的乐器之一，被誉为哲学性的艺术或艺术性的哲学，并被列为琴棋书画四艺之首。古琴的音域宽广，音色深沉，余音悠远，其历史可以追溯到伏羲、神农、黄帝等传说时代。古琴最初有五根弦，象征金、木、水、火、土，后增加到七弦以纪念文王和武王。
宋代杰出的学者兼琴艺家朱长文在其著作《琴史·尽美》中阐述：“琴（艺）有四美：一曰良质，二曰善斫，三曰妙指，四曰正心。四美既备，则为天下之善琴，而可以感格幽冥，充被万物。”
扬州雅韵琴筝有限公司董事长刘永发在细谈斫琴故事时，亦曾将以上四项列为斫琴师之所必须具备的素质。
作为扬州市非物质文化遗产古琴艺术（斫琴师）广陵琴派传承人和雅韵琴筝与府中君品牌创始人，刘永发终其一生，都在践行“良质”“善斫”“妙指”“正心”四美。
一、“良质”“善斫”
“我从前是做木工的，因为手艺精湛，被做古琴古筝的师傅看中，于是就开始了斫琴的生涯。斫琴师对木材有着较高的要求，不懂行的人是意识不到木材对一把古琴好坏的影响的。”“同样的杉木，选料也十分讲究。如何扬长避短，这就看斫琴者的经验和感悟了。”刘永发自幼与各种木材打交道，在琴和筝的品质上有着严格的要求，并且能够做到精益求精，所谓“相木善斫，物尽其用”。
2、 “妙指”
“从事职业斫琴人，你最好是一名会弹奏古琴的琴师，多年的抚弄，会让你熟悉古琴振动发音的奥秘。”虽然并非从小学习琴艺，但为了更好地制琴，劉永發还是学会了吹笛和弹奏古琴。他每天清晨四点起床，坚持弹奏古琴一小时。经过多年的探索和积累，长时间的磨练，他如今已拥有卓越的乐感和敏锐的听力。
3、 “正心”
热爱，是刘永发坚持古琴斫琴艺术的初心，也坚定了他坚守“做强做大地方产业、民族产业、文化产业”之发展理念的决心，将古琴艺术作为扬州面向世界的窗口，让更多人了解中国琴筝艺术，让琴筝艺术成为世界级的文化瑰宝，是他认为自己不可推卸的责任。
1954年10月，刘永发在扬州邗江出生，他从小爱好音乐，一直梦想办一家琴筝厂，这一梦想终于在1990年得以实现。那一年，他创办了扬州雅韵琴筝有限公司，一眨眼已34年时间。2018年09月18日安徽雅韵琴筝有限公司成立。在这34年间，他通过自己的努力成为了中国乐器协会常务理事、中国民族管弦乐学会乐器改革制作专业委员会常务理事、中国民族管弦乐学会常务理事、中国管理科学研究院学术委员、中国琴会常务理事、扬州市第四届民间文艺家协会副主席、扬州市邗江区政协委员、扬州市琴筝艺术协会会长、扬州匠心艺术团团长、扬州府中君琴社社长、中国琴筝制作大师、高级设计师、工艺美术师。并创办了《琴筝文化》、《琴语筝话》等刊物；先后举办了雅韵杯全国少儿古筝邀请赛、雅韵古琴全国师资培训班等活动；获得多项个人专利。
2008年，刘永发制作的高档古琴荣获2008年全国乐器制作大赛金奖；2016年，他被授予第四批扬州市非物质文化遗产项目“古琴艺术广陵琴派”代表性传承人；同年，被中访网全媒体中心聘请为中国精英人物传媒计划形象大使荣誉称号；2019年，刘永发被中国乐器协会授予行业工匠荣誉称号……
刘永发的执着和努力，不仅为他赢得了业界的尊重和认可，更为古琴艺术的传承和发展做出了重要贡献。他的故事，激励着更多人投身于传统文化的保护和传承工作，让古琴艺术在新时代焕发出了新的光彩。
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