创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
凯旋归来那日，我入城便策马疾驰赶去了太子府。
可曾许诺与我一生一世一双人的男人，此刻身着大红色喜服牵着那凤冠霞帔的女子，正在拜高堂。
荒唐的，那女子正是我宠爱多年的妹妹。
我被人簇拥着，以兄长之名，坐上椅子受了二人一拜。
夜深人静，本该是洞房花烛的吉时，他却醉醺醺地前来寻我。
“雁归，孤娶你妹妹只是权宜之计。”
“你若真心待我，我们私下何不继续欢好？”
砰——
我一脚踹倒男人，混账东西，哄骗我做那见不得人的情人便罢了，
如今还敢辜负我妹妹！
1
阿兄战死消息传回的那日是除夕。
在这万家团圆的日子只有沈府安安静静，无一欢声笑语。
战事惨烈，送回家的只有一件沾满血污的外袍。
我跪在灵堂前，眼泪止不住地往下落。
啊娘死死地抱着我，语气决绝：“皎皎，别哭，你父亲和啊兄在天上守着我们娘俩呢。”
无人知晓，除夕那日死的不只是沈家大郎，
还有沈府的独女沈皎。
出殡那天，人们瞧见长相俊俏的小郎君跌跌撞撞跟在母亲身侧，为至亲哭红了眼。
旁人问起，沈家主母只答：那是沈家体弱自小养在乡下庄子的小儿子——沈雁归，字淮之。
2
“淮之，过来瞧瞧你妹妹。”
不远处，阿娘手里牵着个面黄肌瘦的小女娘，笑盈盈地朝我招手。
我停下扎马步的动作，拿出手帕擦了擦额头的汗渍才走向啊娘。
“啊娘，这是哪家的妹妹，怎地从前没有见过？”
我打量小姑娘的同时她也睁着大大的眼睛，好奇地瞧我。
啊娘郑重地把小姑娘的手放到我的手中，语重心长：“淮之，这是你皎皎妹妹，将军府独女——沈皎皎。”
“淮之作为哥哥，以后要保护好妹妹，守好将军府。”
我那时太过年幼，不懂啊娘话中的深意，也不明白，为什么啊娘要把父亲为我起的名字赠与他人。
我只知晓，父亲和兄长去了很远的地方，我要听啊娘的话，让啊娘高兴。
“啊娘放心，我会照顾好小妹妹。”
玉雪可爱的稚童握紧小妹妹的手，跑向秋千处嬉戏玩耍，不一会，就传来两人爽朗的笑声。
绚烂的晚霞洒向大地，恬静美好，王氏愣愣看着玩在一处的孩子，眼中带了些暖意。
春去秋来，秋千旁的梨子熟了一遍又一遍，转眼两个懵懂无知孩童已经拿起书本入学堂了。
3
“沈雁归，你怎么和那些娇滴滴的小女娘一样，翘课都不敢？”
当今丞相的三儿子宋云鹄挽着袖子，嚣张地坐在桌椅上瞪着眼前的小郎君，活脱脱一个小霸王。
我放下手中的书册，摇头拒绝：“夫子下午要抽查经学背诵，我需温习。”
“背诵经学？！你这个脑瓜子记得住那些之乎者也吗？还不如同我们几个一起去外面的池塘钓虾。”
“就是就是，那虾子贼大，烤它来吃肯定鲜甜肥美。”
说活的人是御史大夫家的独子萧岳，脸盘子比同龄人大了一圈，是个不折不扣的吃货。
天杀的，为什么几个小霸王又找上了我？！
逃课去玩耍自然是松快愉悦，可每次被抓回去之后总免不了夫子的惩处。
打打手心还好，可抄书就让我欲哭无泪了。
我的字曾被夫子评价：状若虫爬。
试想，几张“不堪入目”的大字被贴在学堂人人可见的走廊，纸上特地著明是某某人‘大作’，岂不让人脸上无颜。
宋云鹄他们能无视他人眼光，我却是不能。
若我真做出此等事，那将军府的脸能被那些市侩小人踩到地上羞辱。
“不好，夫子若是因此伤心，你我学生便是不敬师长，还是下学再去为妙。”
谁知话音刚落，我就被五皇子顾川从后背抓着衣服拎了起来。
“不许拒绝，现在就同我们去！”
4
天可怜见，我这个弱鸡身体是真扛不住如此造作啊。
当“京城三霸”聚在皇宫里的荷花池钓虾时，身边伺候的宫女太监纷纷慌了神。
“三殿下，池塘淤泥污浊恶臭，殿下玉体，还是莫要靠近。”
在钓虾效率低下的情况下，顾川已经挽起衣服，一只脚踏入了池塘边缘。
小少年脸上瞒着新奇，兴致勃勃朝小伙伴呼喊：“云鹄，你们快同我一起，这里好多虾子。”
宋云鹄应声：这就来。说完还提了了小木桶，大有一副要大干一场的架势。
他们三人中，萧岳勉强还算靠谱，应会劝阻几句。
谁知我转身一看，好家伙，这厮已经让小厮架起小炉吃上了！
木炭上的龙虾，色泽金黄，外焦里嫩，刷上秘制酱料，隔着几步我都闻到了那香味。
再佐上一杯香醇的果酒，那滋味，可不是妙极了了。
我咽了咽口水，接过萧岳递过来的烤虾。
入口便是感软糯香甜，外酥里嫩，香而不腻。
萧岳好整以暇地挑眉问：“滋味如何？”
我用帕子擦了擦嘴角，坚定地点头：“真香！”
“沈雁归，快来和我们一起捉，不兴吃独食。”
顾川朝我挥手，宋云鹄也往我的方向丢了一个莲蓬。
“这莲子好甜，你们尝一尝。”
我剥了一个，白白嫩嫩地，味道清甜，想来皇宫里的东西就是比别处的精细。
小妹许也喜欢，不如我带几个莲蓬回去给她。
一个时辰后，岸上站了两个泥人，一个怀抱着几支莲蓬，还有一个正偷偷藏烤好的虾子。
面容严肃的太子皱着眉头看眼前几人，第一次怀疑皇宫是真的穷地吃不起饭了。
5
“课上不见你们，夫子不虞，本宫特来寻你们。”
顾景和头疼得很，谁能告诉他为何世家公子和皇子放着御膳房里精致的食物不吃，偏要弄着劳什子“自食其力”。
“兄长放心，我们野炊一时忘了时辰，稍后整理衣冠便速去和夫子赔礼。”
顾川笑嘻嘻地朝一母同胞的兄长撒娇，露出大白牙，讨喜得很。
顾景和瞧见那浑身上下都是泥巴的弟弟，有些怀疑这和他聪明伶俐地三弟是一个人吗？
“孩童心性也该有些分寸，莫要耽误学业。”
我低着头，老老实实地听着太子训导。
羞愧是其次，若是夫子知晓，顶天是罚抄大字，训斥一番。
如今被太子瞧见，这事立马就能传到家里，甚至陛下耳中。
事情大发了！
乾清宫：
书桌上的帝王正批完奏折，正小憩喝着龙井茶。
听到了贴身大太监的话哈哈大笑起来。
“顾川和宋家三郎真成了个泥猴子？岂不要是把严夫子的胡子都气掉几根。”
大太监随着陛下弯了弯嘴角，附和道：“小儿贪玩，那沈家二郎都跑下荷塘去摘那莲蓬吃，可不巧回家路上吹了风竟着凉了。”
帝王的笑容顿时收敛，大太监自觉失言死死闭上了嘴巴，心里懊悔：让你多嘴，一不留神就能掉脑袋。
高台上的人叹了口气，语气怀念：“若是沈重和他大儿子还在，定是会亲自教授二郎武艺，如今又哪里会是体弱多病的身体。”
大太监颤颤巍巍地跪下，“大将军和大郎奋勇杀敌，为国捐躯，在天之灵必会保佑稚子，加之陛下宠爱，沈小郎君必身体康健。”
帝王盯着底下跪着的人，慢悠悠喝了口茶。
过了半晌，才道：“沈家忠义，朕自然也不能寒了臣子的心。”
“拟旨，沈氏护国有功，择令沈雁归为太子伴读，束发之年入沈家军学习武义，强健体魄。弱冠若是如其父兄肖勇，便领兵符，重领沈家军，子承父业。”
6
那日回家的路上吹了些凉风，到晚上便发起热来。
我昏昏沉沉养了小一个月，才能出门。
母亲瞧我遭了罪，也不再过问我和同窗惹的祸。
塞翁失马，焉知非福。
陛下竟让我做了太子伴读，还主动提起让我到沈家军习武。
“啊兄，你又要去宫里读书了么？”
皎皎拿着袋糖果脯，巴巴地往我嘴里送。
我一把抱起小人，笑道：“你自个吃吧，哥哥不爱吃甜的。”
“哥哥骗人，药药那么苦，哥哥天天喝。”
“这些蜜果子好甜，母亲不许我多吃，这是我攒了好久的，都给啊兄吃。”
小姑娘眼中澄澈，我嗷呜一口，嚼了个山楂，酸酸甜甜，确实可口。
“算哥哥借你，等下学了给你带桂香斋的一口酥、荷花糕。”
小孩立刻兴奋：“那哥哥不许忘记。”
晚饭时，母亲抱着皎皎，一口一口的喂乳酪子。
一边也不忘叮嘱我：“淮之，如今你成了太子伴读，行事要愈发谨慎，不能在同那些世家公子胡闹。”
“你要记住，你的身上，牵系着将军府几十口老小性命。”
我心神一震，收起弯着的嘴角，正色回答：“母亲教导的是，儿子在宫中必谨言慎行。”
母亲还想要再说些什么，皎皎忽然咳嗽了几声，一时不小心被呛到了。
脸上满是严肃的女人立刻带了些慌张。
“啊慧，快倒温水来，皎皎呛到了。”
好一番忙乱，母亲抱着女郎哄着，声音轻柔。
我盯着这幅画面，忽然有些羡慕了。
若是，我是沈皎皎就好了。
7
父亲和阿兄战死沙场，如豺狼虎豹一般的旁支想要吃绝户。
一个个叔叔伯伯带着自己的儿子要过继到将军府。
啊娘冷着脸把所有人打了出去。
为了守住将军府，我自小男扮女装，成了某位莫须有的姨娘留下的孩子。
啊娘从慈幼院挑了个小孩，成了沈将军的独女——沈皎皎。
她代替我原本的身份，养在深闺，学习女子八雅。
随着时间流逝，她好似真的成了沈皎皎。
女子八雅，无一不通，知书达理，再京城贵女中也是颇有名气的。
而我，沈家二郎，身娇体弱，不通诗书。
也不怎么受人喜欢。
沈皎皎好似真的代替了我在母亲心中的位置，她完全符合啊娘心中欢喜的女儿。
我有时也想同啊娘亲近，可啊娘总是板着脸，说小郎君要独立，要胸有大志。
我有时也会心生嫉妒，可妹妹也是无辜之人，我又怎忍迁怒与她。
只好借着读书的名头，不与她们接触。
看不到了，一切就仿佛都不存在。
飞鸟往南边飞去，日子也一天天过着。
少年也逐渐抽条，一个人也能独自策马上学了。
“雁归，你来说说此篇诗文何解？”
夫子锐利的眼光盯着我，我看着窗外的麻雀出神，被太子推了一下才反应过来。
坐在身侧的顾景和小声提醒：“民贵君轻、爱惜子民。”
我心虚不已，磕磕巴巴：“为官则需体恤民生，为民谋福……”
夫子瞧了一眼太子，虽然心中不快，可这沈二郎，到底是太子护着的人，思及此他还是忍了下来。
咳咳，夫子摸了摸为数不多的胡须：“好好听课，莫要分心。”
午膳时间，学堂里的学长三三两两聚在一起用饭。
顾景和将小厨房弄得炸鸡腿推到我面前，蹙眉：“多吃些，你这个小身板风一吹就倒。”
我大大咬了口鸡腿，不满地嘟囔：“我如今身强体壮，胳膊上都有肌肉了。”
顾景和闻言笑了笑，作势要捏对面人的胳膊，哟，确实有了薄薄一层的肌肉。
想来这几年他喂养的不错，把一个弱不禁风的小矮子养的白白胖胖。
想到这里，他心中突然有些异样的自豪感。
自己瞧着长大的，总比他人亲近些。
8
“雁归，听说你下个月就要去军营来了？”
来人正是宋云鹄，身边还跟着萧岳和顾川。
萧岳叹气：“真可怜，去了军营就吃不到御膳房的美食了。”
宋云鹄又笑：“到时候可别哭哭啼啼地回来丢我们‘京城四霸’的脸面。”
呵，这人忒无理，自打和他们吃过几顿饭就硬让我加入什么“京城四霸”。
“你们可别打趣我了，我现在可真是文不成武不就，愁死了。”
顾川给我夹了一个丸子，笑道：“虎父无犬子，你父亲可是沈大将军，别妄自菲薄。”
太子瞧了三弟夹菜的动作，心里有些不舒服。
又看到唇红齿白，丰神俊秀的少爷正皱眉，苦恼不已。
“不然我同父皇请一道旨，陪你一起去军营。”
我大惊，连连摆手拒绝：“太子是一国储君，如此有失身份。”
笑话。
若是让陛下知道自己的好大儿被伴读拐去军营操练还得了？
“太子不能去，那就让我去吧。”
“你好歹是‘京城四霸’小弟，我这个二哥护护你也是理所当然。”
顾川眯眯眼，拍拍胸脯，一副慷慨就义的模样。
桌子旁的几人默契地看了看顾川，纷纷觉得这个决策还是不错的。
顾景和在心中思量一番，也觉可行。
他拍了拍顾川的肩膀：“三弟，这五年就辛苦你受累了。”
9
在学堂读书的最后一天，太子让小太监把我喊到他的书房。
我一进门就瞧见他忙着收拾东西。
按理来说这本该是宫女做的杂活，可今日太子府确实没几个人。
“太子殿下这是作何？”
我刚和宋云鹄吃完饯别饭，便被匆匆喊来。
“军营凄苦，你细皮嫩肉地怕是要吃苦头。”
“本宫给你收拾些好东西，你到时候带着去。”
我顺着视线望去，金疮药、解毒丸、百年大人参等等，甚至还有一件刀枪不入的金丝软甲。
愣了一会，才无奈地回：“殿下，我只是去军营学习武艺，不是上战场杀敌。”
顾景和精挑细选才弄了这么个方便携带的小包袱，没想到还被嫌弃了。
“沈家军驻扎在边境偏远之地，风沙苦寒，淮之，我不放心你。”
高大的男人一把抱住了我，手还摩挲着我的脖颈。
我有些惊讶，太子的关系何时与我如此亲近？当初刚成为伴读时他还有些嫌弃我。
“淮之，等我接你回京。”
出宫门市我还有些迷迷糊糊，难道我这个小弟当得如此称职，已经到太子心腹这种地步了？
回到将军府，啊娘已经让人整理出几个大箱子，好似我回一去不复返一般，简直要把这个将军府的好东西都给我。
皎皎哭地眼睛红红的，哀求着让我不准离开。
“淮之，我已经修书一封于你父亲旧部宋常胜将军，届时你要勤勉学习，不要丢了沈家的脸。”
我屈膝一跪，拜别啊娘。
“边关偏远，儿子不能堂前侍奉尽孝，还望母亲保重身体。”
随即起身出门，皎皎抱着我的腰，拦着不许我走。
“啊兄，皎皎不要你走。”
我低下身子默默小女娘的头，温声叮嘱：“皎皎要照顾好自己和阿娘，哥哥回来时给你带礼物。”
沈夫人含着眼泪，目送女儿离去，她心中苦涩，可为了将军府，她又只能让自己的孩儿离开。
车马运去时我听到了皎皎的哭喊声，她追了出来，喊着只要哥哥不要礼物……
10
一路走走停停，等到嘉宿关时我和顾川整个人都瘦了一圈。
山高水远，即便是做马车浑身也差点散架，那干巴巴的馒头更是让人难以下咽。
两个人到军营时差点是让人抬进去的！
好吃好喝躺了足足小半月才缓了过来。
“雁归，我为了你真是两肋插刀，来这个鸟不拉屎的地方活受罪！”
顾川嘴里含着根甜草，毫无形象地靠躺在大树上。
不怪他没有皇子仪态，因为着实在太苦了！
粮草吃紧，嘉宿关土质极差，气候恶劣，种啥啥死，也就刚来那几天吃了点好东西。
可等我们恢复过来后就被宋将军丢到营里和士兵一起操练。
最近一次开荤还是顾川在野外树林子里捡了只跛脚野鸡，
虽然他无数次强调那是他用石子打得，但是我不怎么相信。
“知足吧你，明日军营比拼我又得挨揍了。”
说到这顾川总算有些得意：“没事，我先上，把那几个勇猛的挑了，让你少挨揍。”
来到这一年多，每日早起训练，我的身体倒是大好，就是着功夫没学到家，一直挨揍。
出乎意料，这平日锦衣玉食的三皇子倒是耐得住性子，还颇有些武学天赋，连宋将军都夸了他几次。
“你别傲，从明日起我就比你多练一个时辰，不信比不上你！”
边塞的日子过得很平淡，每日就是训练，吃饭，睡觉。
日出日落，眨眼间，三年时光过去了。
11
“沈淮之，你大爷的，别死在这鬼地方啊！”
恍惚之间，我听到了顾川的焦急的声音，睁开眼这厮抱着我居然在哭。
我拼命晃了晃手，虚弱的回：“还有一口气。”
他停顿了会儿，擦了擦泪，哽咽：“我就知道你命硬，不能被个不知名的突厥小兵给砍死。”
顾川说话很欠，我实在听不下去，头一扭，又晕了过去。
再次醒来时已经躺在军营了，背上挨了一刀，病恹恹地趴在床上养了一月有余。
啊娘让我一同带来的大夫正在给我换药，他是啊娘的亲信，自小为我诊治身体。
“公子此行受伤不轻，消息前几日就传回了府中，到时候京城肯定是要来人的。”
“这段日子莫要走动抓挠，新肉长出来养一养才能痊愈。”
我老实的点点头，忍住了想要动作的手。
这次太子殿下也应该会来，我确实得尽快养好身体，不然到时候他要看我伤口可就麻烦了。
想起太子，我心里泛着些甜。
自打我到嘉宿关他便三天两头给我写信，送信的马怕是都累趴下了几匹。
后来我水土不服生了场大病，他居然带着御医跋山涉水的来了。
在我病中便不管不顾地和我表明心意，要与我长相厮守。
色令智昏，不知是否是我病中渴望关怀还是见色起意，我竟答应了。
好男风的人极少，又要受人诟病。
顾景和不畏世俗，又对我关爱有加，想来定是十分爱重我的。
待时机成熟，我便告知他我的身份，与他相伴一生。
果然，几日后顾景和就到了。
小妹一个身娇体弱的小女娘居然也一同跟着来了！
12
“兄长，皎皎好想你！”
我才出门，一道身影飞扑向我，在即将撞上我时又被顾川拦住。
“沈小姐，你哥的伤还没好全，可别压坏了他的小身板。”
我摸了摸她的头，比划了一下，笑道：“长高了，出落成大姑娘了。”
几日相聚，忍不住把酒言欢，顾景和还提起了宋云鹄等人，带来了他们的礼品。
遥想曾经，几个人处的确实不错，时不时也有些书信往来。
可日子久了，各有各的生活，往来便少了些。
我这个伤员和妹妹只喝些茶水，倒是顾家兄弟喝了个醉。
小丫头给我带来了阿娘的家书，又絮絮叨叨和我说了家中的许多事。
直到晚上才恋恋不舍的离开。
夜深人静，我反复看了阿娘写的书信，心中也有些伤感。
一晃三年，不知啊娘身体可还康健，那些旁支在我离京后又可曾去找过麻烦？
“淮之，我好想你。”
身后黏黏糊糊贴上来个人，将我整个人圈住，下巴懒洋洋地搁在我肩膀上。
顾景和这个醉鬼趁着迷糊占我便宜呢。
“朝中多少眼睛盯着你，太子殿下就不怕被参上一本？”
顾景和抱紧了人，感受着心上人的温度。
“孤是太子，谁敢得罪我？”
还不等我说些什么，这人便霸道地吻了上来。
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