封建时期的丧葬制度是非常严格考究的，很多时候也会非常残忍，就拿帝王和王公贵族来说。他们在去世以前就会花大量的人力物力和时间为自己修炼坟墓，他们认为好的坟墓可以保整个家族延续不断，后世仕途亨通，古人很注重身后名，还会在墓碑上刻上自己的一些丰功伟绩。
那么在下葬的时候就出现了一种很残忍的事件，那就是殉葬。殉葬大多数都被用于皇帝陵墓，在皇帝去世之前，就会给自己拟订一个殉葬的名单，等他时候就会赐一杯毒酒或者白绫给这些嫔妃。而这些妃嫔大多都只能等待死亡，无法逃离。
当然殉葬者除嫔妃以后，还有大量的臣子和下人，有的臣子和下人对皇帝忠心耿耿，愿意陪皇帝一同下葬，就会事先告诉皇帝。只要经过同意就能殉葬，不过这样的人在历史上屈指可数，毕竟怕死是生物的本能。
殉葬这种残忍野蛮的行为从很早之前就开始了，早在商朝时期，就非常盛行。商朝的君王注重享受，就会让人在他死之后把生前一切喜欢的金银珠宝和后宫嫔妃送下去。比如在开挖殷墟侯家庄商王大墓的时候，就看到遍地的白骨堆积，进货拼接以后才知道，殉葬的人数达到了164个。
在这其中，也有一部分是奴隶和战俘，那个时候的殉葬和人祭是最残忍的。祭祀的范围很广阔，包括祭天地、人鬼、神等等，往往被用于祭祀的人都会被剁碎、血祭、活埋等等。
这么残忍的方式发展到后期就相对来说人性化很多，只是一杯毒酒，不过对于我们现在看来依然属于强行剥夺他人的生命。到了春秋时期，殉葬的方式又稍微做了一些改变。
曾经有盗墓者偷偷打开了晋幽公的陵墓，发现里面的殉葬者超过一百个，他们的肉体还没有腐烂，出了一个男子以外其余全部都是女子。这些殉葬者的姿态都不一样，有的是站立在旁边的，看上去像是侍女，有的则坐着，有的还是躺着的。
一千多年延续下来的丧葬制度一时间已经刻在了人们的骨子里。春秋时期的齐桓公作为非自然死亡，死后仍然还要杀人给他殉葬，可见这种愚昧的封建礼制毒害了多少人。
杀人殉葬这件事情还是有人认为非常残忍，荀况就一度阻止这种行为。他在《礼论篇》当中就提到，“刻死而附生谓之墨，刻生而附死谓之惑，杀生而送死谓之贼”，他认为杀人殉葬这种制度是无比残忍的。只是这种制度仍然没有得到改善，一直延续到清朝都还存在。
汉朝的时候，大多数皇帝就停止杀生殉葬，皇帝们在死之前都会把宫里一些没有子嗣的妃嫔打发出去，给她们一笔丰厚的钱财度过余生。也有极少数帝王还存在过殉葬的情况，但是殉葬人数极少，也没有采用那么残忍的方式。
没想到这种制度到了辽国的时候又被采用，一度影响了之后的几个朝代，因为辽国死后都是不用棺材的，殉葬的人就会被一把火活活烧死，让骨灰融入土壤。在成吉思汗死的时候，殉葬人数达到了有史以来最高，除宫女以外，还沿途杀了两万人殉葬。
在明朝的时候，这种殉葬制度被英宗废除过，英宗被后世认为是所有皇帝当中最没有出息的一个，他两次当皇帝都受制于人。当时仍然还延续着这种制度，后来周王死的时候向英宗表达了丧事从简不需要殉葬的意思。
可惜诏书下得太迟了，等命令已经下达的时候，这些嫔妃都已经死了。也许是受到这种制度的影响，英宗决定在他死后废除殉葬的制度，包括他的儿子也是如此。
结语：殉葬不只是针对于皇室，在民间也有部分的人采用这种习俗，早在原始社会的时候人类就有意识的把生前一些喜欢的工具和日用品和死者埋葬在一起。至于活人殉葬，意思就是让他们能够在阴间继续为主人效力，结合种种历史记载和考古发现，殉葬的人少至几十人，多大则达到上千，其中大多都是贵族妇女和女仆。
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