江离中举后，被继母赶出了家门。
望着地上被扔出来的破碎书籍，江离心痛的犹如滴血。
这些书都是他腆着脸借同窗的书一笔一画临摹出来的，临摹的纸是他去码头杠了几个月的麻袋攒起来的。
当初继母为了搜刮这笔钱给继妹买脂粉，硬说这钱是他偷来的，怂恿江老爹将他吊在房梁上毒打，他硬着头皮咬着牙扛了整整一天，硬是没让她拿走半个子。
他一心想着要出人头地，洗刷继母继妹多年的蔑视欺辱。
儿时读书拼了命的学，凡是出自夫子口中的言论他都一字不漏的记下来。
他的脑子好使，文章一度名列前茅，夫子逢人便夸，江离天姿聪颖将来必能蟾宫折桂。
这可忙坏了他的继母继妹。
白天，继母想尽办法往他的粥里加巴豆大黄等东西，更有甚者，暗地里向镇上的郎中打听，什么药材最伤人的身子，尤其是大脑。
到了晚上，吹枕边风更是不遗余力，多言江离不是读书的料，供他读书纯属浪费粮食，又言江老爹起早贪黑的做小买卖辛苦，多表心疼之意。
开始，江老爹置之不理，但三人成虎人言可畏，江老爹渐渐有些动容。
她的继妹也没闲着，找着机会就溜进他的卧房弄坏笔墨纸砚等东西，偶尔将夜壶往他榻上倒。
江离的继母刚开始给他送药膳时，江离只以为是她意识到自己将来必成大器，因此做了药膳讨好他，并未多想。
喝了一段时间，他才后知后觉的感到自己的脑子不如从前灵光，夫子讲的知识他已经不能像从前那样快速的理解记忆。
此时懊悔为时晚矣，江离只能压下愤怒，寄希望于勤能补拙。
别人学习一个时辰他就学习三个时辰，遇到不能理解的，即使夫子给他讲解过多次，他依然顶着同窗的轻蔑嘲笑，扯着笑脸问夫子，长期以往，夫子见着他就躲，同窗也讲他当笑料。
如此一来，家里的活日积月累起来，继母的脸色越发难看，已然开始出口成脏。
江老爹念着江离是一根独苗，承担着传宗接代光宗耀祖的重任，对继母的唠叨充耳不闻，只能自己辛苦一点，早早收摊分担家务。
没想到，继母不但没有见好就收，反而越发嚣张，见着江离不是横眉竖眼就是破口大骂。
在继母继妹的轮番作用下，江离“不负众望”，府考落榜。
得知消息时，继母继妹脸笑开了花，逢人就上前说江离落榜的事，不出一炷香的功夫，整个镇甚至隔壁镇都知道有个叫江离的童生府考落榜了。
江老爹一脸化不开的惆怅，将江离叫到跟前，问他今后如何讨生活。
继母立即告知江老爹，乡下的老房子虽然旧了点，但修修补补好赖还能住人，那十几亩地也不用典给人家了，江离就是现成的汉子，如此一来，他们就不用再去买人家的粮食蔬菜，江离那就有现成的。
江离“噗通”一声跪在地上磕头如捣蒜，直言自己该死，辜负了爹对他传宗接代光耀门楣的重任。
看着江离额上的淤青血迹，江老爹愣了，继母怒了。
江老爹没料到一贯清高孤傲的儿子竟会说出如此自贬的话，一时心内五味杂陈。
继母则暗骂江离阴险，竟然使出苦肉计，夫妻多年，他知道江老爹最吃这招。
见江老爹一言不发，江离继续磕着头，顺着继母的话，说他愿意去乡下老屋，一来可以陪在亡母坟前尽孝，二来能尽自己微薄之力为父亲分忧，报答养育之恩，只有一憾，便是不能陪在父亲身边贴身伺候。
说到此处，眼泪喷涌而出。
江老爹看着眼前瘦弱单薄的长子，又联想到逝世多年的发妻临死前捏着他的手，让他发誓绝不能让孩子受委屈，不由得懂了恻隐之心。
刚要开口让他起来，自己花些银子去钱庄当铺酒楼等地为他谋个账房先生的差事，却见江离已站起来，正颤颤巍巍的往外走。
江老爹忙叫住他，问他往何处去？
江离擦了一把脸上的泪痕，弱弱道，他去收拾行李，好早些去乡下老屋，给母亲和祖父上坟，告诉他们，自己不孝，府考未过，不能达成祖父入仕的夙愿。
这句话宛如一根钢针，狠狠扎在江老爹的心上。
当初江离的祖父将入仕的希望寄托在江老爹身上，举全家之力扶持江老爹一人，为此，江老爹的二弟三弟四妹都活活饿死，五妹幸存下来，也没能逃脱被卖为奴的命运。
然而，江老爹资质太差，考了十几次都没能过县考，江离祖父不甘心，严令江老爹不能放弃入仕的希望，因当继续加倍努力读书，直到榜上有名。
江老爹不敢忤逆父亲，只能硬着头皮继续考，直到江离祖父埋入黄土，才得以断了科考之路。
江离祖父咽气的最后一句仍然是入仕为官，然而气咽了，眼珠子依然盯着江老爹。
想到此处，江老爹看着江离，眼里燃起希望的光，他爹供了他一辈子，而他儿子只是一次失利，他怎么就犯糊涂了？
江老爹连忙上前拉住江离，他还未开口说挽留的话，一旁的继母笑颜如花，说他们父子俩以后见面可难了，趁这会儿好好聊聊，她去帮忙收拾行李。
江老爹剜了一眼快步进屋收拾行李的妻子，脸色阴沉，故意大声说，让江离好好温习功课，准备明年再次府考。
继母精瘦的身子刹时顿住，开始对着江离父子破口大骂，而后哭天喊地，直言日子没法过了，娘儿俩要出去讨饭等，引得街坊四邻都跑来慰问。
继母终究没能拗过江老爹，江离也得以重返学堂。
只是他在家的日子越发难过，江老爹比以往起得更早归得更晚，继母越发被待见他，折磨他的手段愈发层出不穷接连不断。
江离就这样分分秒秒的熬着，饿了跑去十几里外的山里找野菜野果子吃，渴了偷偷喝邻居家的井水，自家的吃食茶水滴点都不敢沾，害怕重蹈覆辙。
受继母药膳的影响，加之长期吃野菜野果，江离学习功课时经常头昏脑胀，精力不济，第二次府考又落榜。
这次落榜继母不再破口大骂，看江离宛如恭桶中的蛆虫，江老爹只叹着气，出门做生意了，临出门前，不顾继母的谩骂，让江离继续努力读书，准备考试。
年复一年，江离落了三次榜，江老爹越发沉默，眼神黯淡无光，身躯也佝偻许多，继母已经全然当他是个死人。
江离将江老爹的苍老看在眼里，心疼藏在心里，回到卧房更是夜以继日的读书。
皇天不负有心人，第六次府考终于榜上有名，荣获秀才称号，只等三年后参加秋闱，秋闱过了，便有机会进京参加春闱，若是能高中状元郎，纵然身死也无憾。
放榜那天晚上，江老爹咬牙买了一坛上等状元红，继母做了一大桌菜，为江离庆贺。
桌上，继母态度转了一百八十度，殷切的为江离添酒加菜嘘寒问暖，嘴、手和脸上的笑容没有停下一刻。
江离应和着，桌上的菜未动一口，他三年后便要参加秋闱，不敢拿自己的前途去赌继母的品行。
有了秀才相公的称号，江离在镇上的财主家谋了份教书先生的差事，每月的月钱勉强足够他开支，加之继母也不再为难他，江离的生活终于有了盼头。
备考环境好，加之没再碰继母送来的吃食点心，江离很容易就过了秋闱，中了举。
江老爹破天荒拿出银子在家摆了两桌宴席，请了街坊邻里来庆贺。
江离想自己一次便能过秋闱，为何不去京中参加春闱？若是祖宗显灵，能考上状元郎，也不枉此生。
因此，江离将县太爷给的主薄差事，让给了同时高中的同窗，自己则在家安心备考。
继母对他越发体贴入微，连她自己的亲生闺女都不曾如此细致。
好景不长，继母在江离备考春闱不久后有喜了，郎中把脉说是男胎。
过了两月，江离读书之际发现门外来了一位不速之客。
那人是一个衣衫褴褛的道士，拄着根木棍，看见身怀六甲的继母，神色慌乱即刻三拜九叩。
江老爹不解，忙问为何对着一个妇人跪拜？
道士答道，他并未跪拜妇人，而是在跪拜未来的宰相老爷，随后将缘故细细道来。
他说，数月前他演算出天上的文曲星将要投胎转世，辅助当今圣上为民造福。
而在这几个月中，他反复多次的推演文曲星降生的地点，最后终于确定就在江家。
江老爹和继母开怀大笑，自此，江老爹对继母越发千依百顺，依照继母的意思把镇上的买卖停了，专心伺候她待产。
有了宰相老爷在肚中，江离这个小小的举子瞬间碍眼起来。
不过月余，继母便怂恿江老爹以家中无米下锅让江离出去找事做。
江离无奈，只能继续去财主家教书，然而，继母却每月分走江离三分之二的月钱，以贴补家用。
江离心疼江老爹供他读书不易，虽然拮据，但还是从牙缝里挤出些银钱给他。
如此一来，江离又得去十几里地的乡下找野菜野果。
大雪纷飞时节，继母果真产下一个男胎，非常常伶俐。
江老爹和继母越发相信道士的言论，家中一切开支尽紧着继母和继弟，江离的日子越发难过。
继母嫌江离读书声太吵，恐惊着婴儿，时时刻刻找麻烦，江离本着多一事不如少一事的道理，一心想着进京赶考，不予理会。
可谁知，有次江离看书时，听见婴儿啼哭，良久未停，他于心不忍，便连忙上前将他抱起逗弄。
不巧正遇着继母从门外飞步过来，一把抢过婴儿咒骂江离。
多云江离嫉妒弟弟的天资，借逗弄的功夫要摔死弟弟，江离争辩不过，扭头不再言语。
继母却不依不饶，添油加醋的数落江离花了将近十年的功夫才得了个举子的名号，不是读书的料等，而他儿子是天定的宰相。
终于在一个大雪压了三尺的天里，继母将江离赶出了家门。
那天呼气成冰，继母睡熟了，应当是翻身之际将被子全卷到自己身上，旁边的婴儿只裹着薄薄的棉袄，正冻得哇哇大哭。
江离进去添炭火时，正见婴儿哭得凄凄惨惨，他忙放了炭火去哄婴儿。
正当他要俯身抱起婴儿时，忽然想起江老爹曾说他不能亲近弟弟。
犹豫之际，婴儿哭得更凄惨，惹人心疼，江离最终还是决定抱起婴儿，看着白白胖胖的一团，江离想，他应当很沉，因此起身时用力颇猛，他身形单薄又长期营养不良，猛然觉得眼前漆黑直冒金星，俶而倒下。
念及怀中的婴儿，江离失去意识之际双臂紧紧护住怀中，生怕将他磕着碰着。
事与愿违，江离不小心碰倒了炭火炉，炉中未燃尽的炭火掉在婴儿细嫩的脸皮上，留下一团血肉模糊的伤，伴着一股焦糊味。
继母醒来见这一幕，哭喊破了嗓子，一脚将炭火炉踹倒在躺地上的江离身上。
江离原本只是有些浑身无力头晕眼花，这火一烧，瞬间疼清醒了。
继母顾不得打骂江离，忙抱着儿子去看郎中，他儿子脸上可不能留疤，依据朝廷律历，脸上有疤者不能参加科举。
继母没想到江离竟如此大胆，她不敢对他做的事他竟然对她儿子做了。
傍晚时分，江老爹和继母才回家，婴儿脸上的伤已经处理好了，郎中也再三保证不会留疤，可继母的气不减反增。
对江老爹以死相逼，直言若是不让江离走，她就抱着儿子跳井。
江老爹注视着江离，目光似两根巨大的石柱，一寸寸在江离身上碾过，最终吐出两个气音“走吧。”。
江离心里犹如蚁噬，站在原地低着头一动不动。
继母火速将江离的东西摔在地上，书籍在她的扯拽下大多残缺不全。
天色越来越暗，雪越下越大，江离依旧站在原地瑟缩着，原本单薄的衣衫已被雪浸透，继母摔完所有的东西，“啪”的一声将门严丝合缝的关上，怕屋里炭火的暖气蹿出去暖着江离。
天完全黑了，江离艰难的捡起地上散乱的书，还有两月就是乡试的日子，他一定要出人头地。
现下当务之急是找个容身之所安心读书，此刻家家户户都关了门，点上灯，饭菜香从窗缝门缝飘出来，江离没忍住，眼泪夺眶而出。
江离立即抬手擦干眼泪，环顾四周，确定没人瞧见再继续前行，好不容易找到一家客栈，江离拿着藏在鞋底缝里的五个铜板，局促的走进客栈。
店小二趁着拨算盘的间隙，抬起三角眼将江离全身上下扫了一遍，一撇嘴说天字号一两银子，地字号三百铜板。
江离手中的铜板被攥的发烫，踟蹰片刻决然出了客栈。
寒风一阵紧过一阵，江离衣衫外面结了一层薄薄的冰，脚早已没了知觉。
路过一个屋檐时，有只小狗对着他呜咽两声，江离停住脚步呆呆望着它，小狗晃动两下尾巴，随之无力垂下。
江离无处可去，索性盘腿坐在小狗身侧，小狗一瘸一拐的爬上到江离身上蜷缩着。
第二天早晨，阳光暖暖的照在江离身上，暖洋洋的，舒服极了，江离起身时才发现，昨晚陪伴他的小狗已经被冻死了，全身硬邦邦的。
江离忍着悲痛将小狗埋在雪里，往财主家去。
财主家燃着银丝碳，财主和他儿子穿着厚重的棉袄，仍频频的搓手叹道，天真冷，人都得被冻死。
见江离来，忙让人给他换身衣裳，换好了又递给他个手炉。
江离感到奇怪，换了这样厚的衣裳感觉还是和从前一样，没觉着多暖和，也不觉得多冷。
捧着的手炉火明明燃得旺旺的，可他却没有一丝暖意，大抵是冻了一夜，整个身子都僵了吧。
江离将自己被继母赶出来和想参加春闱的事给财主说了，财主热心的让江离住在他家。
财主待他一向敬重有加，财主儿子也十分爱戴他，就这样，江离安心在财主家住到春闱。
江离凭着自己多年寒窗苦读，终于在殿试上大放异彩，引得皇上连声赞叹，云：“有臣如此，君复何求？”
出了崇政殿，丞相大人早已候在殿外，意欲将自己的独女许配给江离。
一日内，江离从一个一无所有的穷书生一跃成为新科状元郎，一时风光无限。
他骑着高头大马打街而过，身后侍从如影随形，所到之处，皆是锣鼓震天人声鼎沸。
走了十几日，终于到了生养他的小镇，江离挺直腰板，整理衣冠往自家的小院去。
路过街道一家店铺阶前，江离犹如遭到晴天霹雳，躺在那儿面色惨白怀中抱着一直小狗的人怎么和自己一模一样?
江离震惊之余往后一看，哪有什么侍从，什么锣鼓，此时，街道上只有零星的商贩在寒风中瑟缩着吆喝生意。
太阳越升越高，街上的人渐渐多了起来，他们都裹着棉袄匆匆忙忙的做自己的事。
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