航天界2024/10/23
第 1014期
新闻速递
全球最大的通信卫星运营商之一Intelsat（国际通信卫星公司，前身为国际通信卫星组织）10月21日宣布，设计寿命15年、服役了8年的Intelsat 33e卫星在地球同步轨道上解体，完全报废。Intelsat正在将客户服务转移到该公司旗下其他卫星或第三方运营的卫星上，并成立故障审查委员会调查原因。
经美国太空军确认，该卫星北京时间10月19日12时30分在轨解体。太空军正在跟踪与卫星相关的大约20块碎片，目前尚未发现构成直接威胁的碎片。
英国公司Spaceflux在卫星解体当天拍摄的图像显示，碎片距离空间物体44071（美军“宽带全球通信卫星10号”/WGS-10）和58698（瑞典小型通信卫星Ovzon-3）较近。该公司发言人表示，它们不太可能被碎片击中，但碎片轨道存在不确定性。
从事空间态势感知和国防军事技术研究的美国ExoAnalytic Solutions公司CEO道格拉斯·亨德里克斯（Douglas Hendrix）表示，该公司在10月21日发现了该卫星解体产生的57块碎片。“我们正在向存在碰撞风险的运营商发出警报。”
地球同步轨道上的卫星虽然没有低轨密集，但碎片在轨停留的时间长得多，可能对运行中的卫星和未来任务带来长期威胁。
▲Intelsat 33e碎片与附近卫星
（图源：SpaceFlux）
Intelsat 33e是新一代高通量卫星EpicNG系列中的第二颗，重6.6吨。Intelsat对EpicNG寄予厚望，称其通过高频段、多点波束、频率复用和数字载荷等技术大幅提升通信能力，为客户开启了高通量卫星服务的新时代，是通信史上真正的“史诗性”时刻。
但该系列卫星在轨工作并不顺利。2016年发射升空的第一颗星Intelsat 29e运行仅仅3年即因推进剂泄漏失效，故障可能源自流星体撞击或太阳活动加剧引起的短路。
新近解体的Intelsat 33e，服役之路也是跌跌撞撞。该卫星2016年8月发射升空，次年1月才在东经60度轨位投入使用——由于推进系统故障，卫星上岗工作的时间比原计划晚了大约3个月。半年后，推进系统又出现推进剂消耗过量问题，导致卫星寿命减少3年半。
Intelsat为这些损失索赔7800万美元。保险公司已支付其中的5550万美元，其余部分进入仲裁程序，结果未知。后来该卫星的保单很可能取消了，因为据报道Intelsat 33e在轨解体时没有投保。
本次事件损失未知。比这颗卫星更早失效的Intelsat 29e据报道仅制造成本高达4到4.5亿美元。
从2016年到2018年，Intelsat共发射了6颗EpicNG卫星——Intelsat 29e、32e、33e、35e、37e和Horizons-3e，现已折翼三分之一。这些卫星的制造商都是波音公司。
▲发射前的Intelsat 33e（图源：Intelsat）
新闻综合自：
1. Intelsat，Intelsat Reports IS-33e Satellite Loss，
https://www.intelsat.com/newsroom/intelsat-reports-is-33e-satellite-loss/
2. Jason Rainbow，Intelsat 33e breaks up in geostationary orbit，
https://spacenews.com/intelsat-33e-loses-power-in-geostationary-orbit/
3. Daniel AJ Sokolov，Intelsat loses second EpicNG satellite，
https://www.heise.de/en/news/Intelsat-loses-second-EpicNG-satellite-9989186.html
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