1957年9月，谢耀宗背着箩筐，轻车熟路地前往高坪村。高坪村地处偏僻，是贵州和四川交界处的一个小村庄。这里人烟稀少，但是物产丰富。谢耀宗常在附近村落游走，从村民们手里收购一些山货，背回去高价售卖。
谢耀宗脚步轻快，心里盘算着今天能收到多少好货。他刚走进村，就发现村里陷入了令人心惊的死寂。谢耀宗觉得奇怪，在村里慢慢转悠，一个人影都没看到。正在这时，谢耀宗看到一个浑身是血的村民一边跑一边呼喊：“大家小心，老虎来啦！”谢耀宗被善良的村民拉进屋。
一、百虎围村
谢耀宗和村民躲在屋子里，一人手里拿着一把铁锹，神色紧张地看着窗户外面。“怎么会有老虎？以前都没有遇到过啊！”谢耀宗压低声音说。村民皱着眉头，握着铁锹的手止不住地颤抖：“我也不知道，听说外面的老虎越来越多了！”
谢耀宗只觉得两眼发黑、双腿发软。要不是他还保持着清醒，恐怕要瘫倒在地上爬不起来了。“村子里加上老弱妇孺，也就八十多个人，怎么办哟！”村民的声音颤抖，谢耀宗心里升起一股绝望。谢耀宗悲伤地说：“万一我命丧虎口，我的妻儿怎么办！”
村民们各自躲进屋内，静静地观望着外面的情况。时间一分一秒地流逝，村子里一点动静都没有。胆子大的村民拉开家门，悄悄地摸到村口去查看情况。不看还好，一看吓得魂飞魄散！村民紧紧地捂着嘴，生怕自己心慌，不小心发出声音，被老虎发觉。
此时，村外已经聚集了一百多只老虎。它们静悄悄地围在村子外面，和村民们对峙。村长也发现了事情的严重性，用大喇叭通知村民们：“锁好门窗，拿好一切能打虎的武器！咱们村已经被虎群包围，大家千万不要出门！”
紧接着，村长拿起唯一能和外界联系的通讯工具，请求政府支援。政府听到高坪村被百虎围村，只觉得心惊胆战，请求军队救援时，语气里透露着恐慌。军队带着重型机枪赶赴高坪村，只希望高坪村的村民还有一线生机。
村民们和老虎对峙了三天三夜，期间虎群冲到村里，咬死所有的牲畜。有的村民为了保住牲畜，拿着工具去打老虎，被老虎咬死咬伤三十多人。其中一个小女孩被老虎叼走，凄厉的哭声让村民们闻之落泪。
解放军赶到后，立即对虎群进行扫射，引起虎群的疯狂反扑。经过一场人虎恶战后，虎群竟然掉头奔入山中。高坪村被虎群糟蹋的满目疮痍，失去家人的村民跪在地上痛哭流涕，令人心碎。谢耀宗走到屋外，和村民们带着解放军去山上寻找被老虎叼走的小女孩。
小女孩被找到时，已经被老虎撕碎。村民们用衣服盖住小女孩的尸身，把她带回去安葬。谢耀宗平安回到家后，妻儿们抱着他放声大哭。谢耀宗侥幸逃生，感慨万千地拥着妻儿，深刻地感受劫后重生的喜悦。高坪村听说湖南有一个打虎王，邀请虎王到村里解决虎患。
二、湖南打虎记
湖南百姓自1952年开始，经常遭到老虎攻击。十年间，命丧虎口的百姓多达两千多人。陈耆芳年轻时跟着经验丰富的猎人学习打猎，他天赋异禀，很快成为一个优秀的猎人。陈耆芳64岁才开始专门猎老虎，因为他和老虎有不共戴天的仇恨。
1952年，陈耆芳最喜欢的孙子去田里挖红薯。他白天出门，到了黄昏还没回来，让一家人坐立不安。陈耆芳心想：坏了，恐怕是遇到老虎了！陈耆芳和两个儿子拿着打猎的工具冲到田里，看到掉落在田里的一只鞋子和地上的血迹。
陈耆芳发疯一样地沿着老虎的踪迹追过去，沿途发现了一些血迹，还有孙子衣服的碎片。天色渐暗，陈耆芳还想往山里走，被两个儿子哭着拖回家。“让我上山，我把伢儿找回来！”陈耆芳拼命地往屋外冲，被闻讯赶来的村民们拦住。
一家人抱头痛哭，陈耆芳当着全村人的面，发誓：“不把老虎杀干净，我绝不封刀！”几天后，陈耆芳带着毒药、武器进山，打死了十多只老虎。许多猎户赶来，向陈耆芳拜师，讨教打虎的方法。陈耆芳一心为孙子报仇，收了几十个人组成纪律严明、分工明确的打虎队。
结语：到了1957年，死在打虎队手里的老虎多达上百只，陈耆芳最辉煌的战绩是猎杀一头三百斤重的虎王。随着时间的推移，老虎的踪迹渐渐消失，甚至变成了需要保护的珍稀动物。湖南一带的老虎是珍贵的华南虎，华南虎濒临灭绝，湖南人民和老虎的恩怨烟消云散。
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