引言
对英雄应该如何定义，一步不退与敌人殊死决斗，将一腔热血洒在战场是英雄。但英雄并不止这一种，常德保卫战，守城将领弃城而逃，似乎不是英雄行径。常德人民却为他设下了庆功宴，是他保全了常德数十万百姓的性命，他也该是一名英雄，他就是余程万。
余程万是黄埔军校一期生，国民党高级将领，《余程万血战常德的事迹》中评价他为国民党中学历较高的将领。1940年，他出任国军五十七师师长，上高会战中，他率领五十七师与日军奋战，坚守住了阵地。这场战争后，五十七师被授予“虎贲”称号，这是中国军队历代以来受到的最高荣誉。这样一位虎将良材，却在1943年被逮捕入狱，而且是在他的庆功宴上被捕，这又是怎么回事？
一、血战常德，拯救十万百姓
1943年，美国加入了对日作战，日军在太平洋战场上节节败退。国民党决定派军队入驻缅甸，支援缅甸战斗。为了挽回颓势，拖住国民党增援缅甸，也为了得到补给，达到日军以战养战的目标，日军决定攻打常德。《虎贲万岁》和《常德会战》详细记载了这场会战，而《虎贲万岁》的作者就是余程万的老友张恨水。
十一月，日军大举进攻，首次作战就派出了五个师团。一时之间，常德周边战乱不断，大大小小的战役接连爆发，常德会战就是这场战斗中的高潮。奉命守住常德的，就是师长余程万。
日军誓要攻下常德，不仅派出了大量兵力，军队也都是精兵强将。很快，马家铺就被日军攻下。同时间一千多骑兵的铁骑踏到了河洑山阵地。负责守阵地的171团二营营长阮志芳带领五百多名士兵顽强抵抗。一共击退了敌人十多次。但很快，增援日军的火炮、飞机都到达了阵地附近。阮志芳虽然背靠有利地形，但不过是强弩之末，壮烈牺牲，阵地上只留下了十来个活口。
十一月二十四日，日军开始攻城，放言三天内打下常德。面对穷凶极恶的日军，余程万用炮筒对准了他们。攻城的日军一批批倒了下去。但日军增援速度很快，装备精良，余程万用八千士兵抵抗住了几万日军的猛攻，但前来支援的十一军却被日军死死拖住，师长也战死疆场。此时的常德仅剩断壁残垣，援军又迟迟不到，看着所剩无几的士兵，余程万下令突围。八千多人，留到最后仅剩八十三人，百分之一都不到。
常德会战
值得一提的是，战前余程万疏散得当，早早动员全县百姓到乡下避难。船家见财起意，抬高船票的价钱，想发国难财。余程万索性筹来了十几条船，免费送百姓过江。还将士兵派出去，给百姓们搬运行李。正因为他的筹谋，常德的百姓并没有伤亡。倘若1937年，南京百姓们也能及时撤离，就不会有三十万人成为一缕冤魂了。
二、百姓庆功，领导逮捕
常德失地被收回后，百姓们感念余程万的恩德，由县长出面设宴招待余程万等将士。县长频频举杯，感谢余程万拯救了常德县十万百姓，但就在宾主尽欢之际，滨湖警备军副司令傅仲芳带走了余程万，他奉而是蒋介石的命令。众人面面相觑，一打听才知道余程万的罪名是临阵脱逃。蒋介石震怒，一开始决定对余程万实行枪击，但因为常德人民和几位高级将领为余程万求情，最终余程万被判监禁两年。
余程万率领八千士兵，抵抗住了几万日军十二天的攻城，最后突围出来的也只有八十四人，怎么会被判为临阵脱逃呢？相比之下，汤伯恩曾经手握近十万精兵，却在三十七天内丢掉了三十八座城池，蒋介石却没有惩罚他，为什么非要处决余程万呢？
这与常德会战的时间有很大关系，常德会战发生在1943年十一月，翻开历史，我们会发现1943年的十一月，在埃及开罗召开了一场会议，参会者有蒋介石和几国首脑。这场会议对于中国的政治地位非常重要，蒋介石想要依靠常德会战崭露头角。得到的消息却是常德沦陷，师长出逃，自然是怒不可遏。
结语
和阵地共存亡的阮志芳自然是民族英雄，但保护了十万百姓，部下几乎全部战死的余程万同样也是中华民族的英雄儿女。他不该被安上临阵脱逃的污名，因为他也几乎战到了最后的一兵一卒。为什么不继续抵抗，因为等待援兵无望，继续战斗不过是全员牺牲。但这不该成为他被诟病的原因，他同样打出了中华儿女的气势，无愧于"虎贲"师长的美名。
参考文献
《余程万血战常德的事迹》
《常德会战》
《虎贲万岁》
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