随着 2024 年选举季接近最后一周，民主党人正在为保持对美国参议院的控制权进行艰苦的斗争。该党正在全国各地的势均力敌的竞选中捍卫席位——他们几乎没有犯错的余地。
他们在国会上议院——实质性立法的守门人，负责确认最高法院大法官和高级总统政府任命的人选——的希望渺茫，可能取决于他们能否在德克萨斯州击败参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）。
德克萨斯州肯定是民主党人不太可能寄托信仰的地方。民主党人已经三十年没有在那里赢得过一场竞选了。孤星州似乎永远对民主党人来说遥不可及，提高了他们的希望，但在选举日却让他们彻底破灭。
德克萨斯州政府在移民、堕胎、教育和其他热点文化问题上不断推出右翼政策。上一位在那里获胜的民主党总统候选人是 1976 年的吉米·卡特 （Jimmy Carter）。
克鲁兹是两届现任议员，自 2016 年竞选共和党总统提名以来，他拥有全国支持网络。那一年，他在福音派选民的支持下赢得了爱荷华州预选会议，并继续在唐纳德·特朗普之后获得第二名。
这位前公司律师和最高法院书记员在参议院建立了保守派煽动者的声誉，推动政府停摆以推进他的政治优先事项，并经常在委员会听证会和媒体露面中进行激烈的交流。
尽管如此，民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）周五在休斯顿，与该党参议院候选人、国会议员科林·奥尔雷德（Colin Allred）举行了一场集会。
在本广告中，她将首次与流行歌星碧昂斯一起出现，碧昂斯将在该市的美国职业足球大联盟体育场演出。
这是对宝贵时间和资源的重大投资，距离选举日仅一周多。然而，民意调查显示，奥尔雷德和克鲁兹之间的竞争非常激烈 - 在某些调查的误差范围内，并且明显比哈里斯和唐纳德·特朗普在该州的竞争更接近。
Allred 是来自达拉斯地区的三届国会议员，是前 NFL 球员和德克萨斯州韦科贝勒大学的大学橄榄球杰出人物。在竞选公职之前，他曾在奧巴馬政府工作，并以政治温和派的身份参选。
与此同时，尽管克鲁兹拥有所有的政治优势，但即使在保守的德克萨斯州，他也并非普遍受到欢迎。他在 3 年竞选连任时以不到 2018% 的优势击败了民主党人贝托·奥洛克 （Beto O'Rourke）。
2021 年，他因前往墨西哥坎昆而受到批评，当时德克萨斯州的大片地区因创纪录的冬季风暴而停电。
这场比赛足以让民主党再次燃起希望。
周四下午，在德克萨斯州斯普林斯的Cactus Jack Cagle社区中心，源源不断的德州人在11月5日的选举中提前投票。许多人表示，他们支持特朗普和克鲁兹，主要是因为经济和他们对限制非法移民的看法。然而，在休斯顿北部郊区支持哈里斯的人持谨慎乐观态度。
“克鲁兹是个优柔寡断的人，”利昂娜·富勒（Leona Fuller）说。“他（在2016年总统竞选中）用各种各样的名字骂特朗普，现在突然之间，他支持特朗普了。你不可能在这样做的同时，还期望领导别人，并有效地发挥领导作用。”
弗洛伊德·古德里三世（Floyd Guidry III）自18岁以来第一次参加选举。他说，他在高中时就奥尔雷德的政策建议写了一份报告，特别被他呼吁刑事司法改革所吸引。
“是改变的时候了，”弗洛伊德的父亲说，他和弗洛伊德一起去投票。“不管你是共和党人还是民主党人。”
然而，许多政治专家对此表示怀疑。
弗吉尼亚大学政治中心《萨巴托水晶球》的副主编迈尔斯·科尔曼认为这场竞选“很可能是共和党”。
“得克萨斯州总有一天会成为一个摇摆不定的州，”他说，并提到了人口结构的变化，因为该州变得更年轻、更多元化。“但我认为民主党今年不会出现这种情况。”
然而，如果民主党想要控制参议院，这样做的机会就少之又少。
他们目前在100人的议会中拥有51个席位。如果他们赢得总统选举（一个很大的“如果”），他们只能承受失去一个席位的后果。如果特朗普获胜，共和党的任何净损失都将落入共和党手中，副总统万斯（JD Vance）将投出决胜一票。
民主党今年的形势不容乐观。
参议院100名参议员中有34人将在今年进行选举，他们的任期为6年。民主党正在捍卫23个席位，部分原因是该党在2018年和2012年的表现优异。
在其中的三个州——俄亥俄州、蒙大拿州和西弗吉尼亚州——特朗普在2016年和2020年轻松获胜。
中间派前民主党人乔·曼钦（Joe Manchin）空出的西弗吉尼亚州席位实际上已经锁定了共和党。在蒙大拿州，连任三届的现任总统乔恩·泰斯特几个月来一直在民调中落后。
另外五个民主党控制的席位位于宾夕法尼亚州、密歇根州、威斯康辛州、亚利桑那州和内华达州，这些州被认为是今年总统竞选的摇摆州。其中三个州的民主党现任议员正在寻求连任。在另外两个州，一位新候选人正试图取代一位即将卸任的参议员。
与此同时，大多数共和党占据的席位都在密西西比州、北达科他州和怀俄明州等非常保守的州。只有在佛罗里达州和克鲁兹的德克萨斯州，民主党人接近攻击距离。
在另一个保守的内布拉斯加州，独立候选人奥斯本和现任共和党人费希尔势均力敌。然而，目前还不确定，如果奥斯本获胜，他是否会投票给民主党一个正常运作的多数席位。
科尔曼表示：“有时候，在安全州，在职者会变得懒惰。”“自从黛布·费舍尔第一次当选以来，她的竞选并不艰难。”
民主党人更担心的是，在过去的两个总统选举年里，只有一次——在2020年的缅因州——一个州投票给一个政党的总统和另一个政党的参议员。
科尔曼说，如果这种远离分票的趋势继续下去，民主党就没有什么希望了。这可以解释为什么共和党把更多的资源投入到战场州的现任者身上，而不是支持对共和党友好的德克萨斯州和佛罗里达州的挑战者。
仅在本周，民主党参议院多数党领袖的政治行动委员会就花费了超过1500万美元（1150万英镑）为俄亥俄州和宾夕法尼亚州的竞选做广告。在德克萨斯州，它花费了6万美元。
“如果你看看民主党团体是如何花钱的，”科尔曼说，“他们更感兴趣的是在选举后最大限度地增加他们能占据的席位，而不是最大限度地提高他们的潜在目标。”
他指出，到目前为止，共和党在德克萨斯州投入的资金只是这么大的一个州的“沧海一粟”。
那么，哈里斯和碧昂斯在德克萨斯州做什么呢？根据科尔曼的说法，这给了民主党一个机会，把全国的注意力集中在该州严格的反堕胎法上——民意调查显示，民主党在这个问题上比共和党有明显的优势。
即使奥尔雷德没有获胜，对克鲁兹的强势表现也可以帮助该州的民主党建立基础设施，使他们在未来更具竞争力。
这可能不是德州民主党人渴望今年获胜，也不是该党希望保住参议院席位的忠实信徒想听到的。
但随着选举日的临近，这可能是该党面临的冷酷、残酷的现实。
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