前一篇旅游文写道，徐霞客路过王靖远曾经的战场，来到石城附近，早龙江替他考虑周全，万事俱备，僧人沧海却劝他明日再去。这天，徐霞客好不容易经过泥泞道路，赶到中台寺，僧人沧海却让他明天去游石城，明日复明日……
己卯年（崇祯十二年，公元1639年）七月十二，火头备好饭，请来一个旧土官一同进餐。那人九十七岁了，因年纪大，后改任早龙江当土官。喧中人都说，这人质朴正直而且不害人，任土官时间最长，从不曾惹是生非，有馈赠他钱的，千钱之外便不接受。当权者屡次罗织他的罪名，始终无法获得他犯过失的形迹。喧中人感激怀念他，共同宰了一头牛，卖后作他养老的资金。
早餐后，火头派一个人领徐霞客去中台寺。徐霞客想让那人领路径直去探石城，不必经由中台寺。那人说：“喧中人都不认识去石城的路，只有中台寺的僧人能认识路。并且路必须经由中台寺前去，没有别的路了。”
徐霞客不信，又返回来问遍喧中，他们的话相合，他便与那人同去中台寺。
他们从村北溯溪向西，经上蛮边，渐渐走入山峡，涉过一条水沟，向西越坡，过了一个水塘，向北下到峡中。有溪水自北峡中流来，用木头架桥，他们越到溪西。立即向北上坡。此坡非常陡峻，道路十分泥泞，因林木深密，牛群牲畜践踏，便成了泥淖，徐霞客陷入烂泥中不能抬脚，攀登十分艰难。
他们再与大路会合后，陡峻与泥泞更加厉害。西面山崖之下有座茅草寺，那山崖墙壁样巍然矗立在后方，上边耸入云霄，那上边大概就是石城了。
徐霞客进入寺中。寺向东，是茅草盖成，寺前堆积的木料非常巨大，一个工匠砍削木头作佛殿的材料。昨天与徐霞客见过面的老和尚，法号叫沧海，是四川人。他已先到达，他马上给徐霞客备饭。徐霞客告诉他，想去登石城。
沧海说：“必得等明天，今天已来不及了。此路唯有和尚能够领路，即使是喧中人也不知道了。”徐霞客这才相信喧中人的话不假，便停在他的寺中。
这寺虽称中台，实际上是登山的第一层平地。石城之顶，横向耸峙在后方的，是第二层。它后边又环绕着一条峡谷，又高耸而上，就是雪山大脊东突之处，这是第三层。
自第一层平地上去，全是屏风样高险的山峰，深深的林木，密蔽悬阻，从无人迹。唯有这个沧海从前曾同一个徒弟，持着斧头举着火把，经历四五天的探寻，在上面两层各砍了几十棵树，观测选择基址，想在上面建寺，因离有人的地方太远，只得返回到下层居住。
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