1954年11月28日,有一个为革命立下了赫赫功勋的人因患脑癌,医治无效不幸逝世了。12月7日上午,军委举行了追悼大会,主祭人周总理作了长篇讲话。起灵时,周总理亲自在前面执绋引棺,总理坚持为他抬棺并伤感地说:“我们是无神论者,但不是无情论者,是他把我从鬼门关抬出来的,他为了救我,舍命奔波六天六夜,恩情我永不忘。我现在不送他一程,死人也会说话的……”

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总理说的这个人名叫杨立三,他是人民军队后勤工作的创始人和卓越领导人之一,被公认为军事财务专家,他曾为了救周总理,舍命奔波了六天六夜

杨立三早年曾投入湘军中当文书,后来参加了农民运动讲习所,多次听毛主席的演讲,受到了很大的启发,1927年9月,杨立三跟随毛主席参加了湘赣边秋收起义。在红军中,杨立三一直在后勤部门任职。

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1934年10月,第五次反围剿失败后,主力红军为摆脱蒋介石的国民党军队的包围追击,决定实行战略性转移,退出中央根据地,进行长征。

在二万五千里的长征中,周总理(恩来)是最高军事指挥者之一,担负了极其繁重的工作,总理参与了很多重大的战略决策,多次亲自起草作战文电,他虽然患重病,但毅然坚持指挥作战和工作。

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1935年8月,红军长征到达毛尔盖地区时,担任中央军委副主席和红一方面军总政委的周总理因患肝炎,体质极度虚弱,加上营养不足和自然环境的恶劣,总理的身体终于支持不住了,他病倒了。总理又不幸得了伤寒,病得很重,高烧四十度不退,多日昏迷不醒,不能进食。

环境恶劣,条件艰苦,当时缺医少药,总理的病情很是严重,大家都很是着急。离开毛儿盖准备过草地时,毛主席非常着急,一再嘱咐彭德怀:“周副主席不能再骑马了,要组织力量抬着他顺利过草地,不能有半点闪失啊。”

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领命!德怀当即决定组织担架队抬恩来走出草地。德怀从运送迫击炮的战士中抽出一些人来组成担架队的,德怀说:“把带不走的迫击炮埋掉,宁可损失一百门大炮,也要把恩来抬出去。”

时任兵站部部长兼政委的杨立三知道总理生病后,他坚持要参加担架队,他和抬担架的战士们深一步、浅一步地走在遍地是沼泽的草地上,草地天气变化无常,狂风四起、大雨滂沱,漫天飞雪、冰雹骤降,再加上敌机的疯狂轰炸,杨立三和担架队随时都有生命的危险。

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恩来当时不忍心看到杨立三和战士们双肩磨破、步履艰难地抬着自己,他多次要挣扎要下担架自己走,又一次次被杨立三和战士们按倒在担架上。杨立三和战士们顶风冒雨,冒着生命危险,深一脚、浅一脚,抬了整整6天6夜,硬是把恩来安全的抬出了茫茫大草地。走出草地后,杨立三就病倒了。杨立三和战士们为了救周总理,舍命奔波了六天六夜。总理当时就说:你们的恩情永不忘啊。

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1954年,杨立三病逝了。周总理在追悼会上又回忆起过草地时的情景,他泣不成声。他不顾大家的劝阻,亲自为杨立三抬棺送葬。总理说,当初是立三把自己从草地中抬出来的,恩情永不忘,现在要送他这一程。