1949年初，中国人民解放军总部离开西柏坡前往北平（今北京）。出发时，毛泽东曾形象地将这次行动比喻为“进京赶考”。他说：我们决不能学李自成，进京之后再退回来，退回来就失败了，我们都希望考个好成绩。
这里讲的李自成，便是明朝末期的农民起义领袖，他曾带领手下攻破明朝首都，但仅占领了42天就溃败了。
那么李自成失败的原因是什么，这一切又是怎么发生的呢？
让我们把时间拨回到1644年3月19日。这天，李自成由德胜门进入皇城，崇祯皇帝无力回天，在景山自缢，明朝灭亡。
此时的李自成，手握百万重兵，不久前才刚刚宣布建立大顺政权，可以说风头一时无两，改朝换代似乎是板上钉钉的事情。
为展示自己的宽厚，他下令将崇祯“礼葬”，并且格外优待皇室子弟。
崇祯在自尽前，为了防止大顺军糟蹋自己孩子，事先就把自己几个儿子送出宫投奔各自外家，还砍掉了次女长平公主的左臂（注：此处的长平公主就是金庸小说《鹿鼎记》中独臂神尼九难的原型）
但没想到，长子朱慈烺等人最后还是被起义军抓到了。所谓，覆巢之下，安有完卵。一般情况下，这些旧王朝的皇亲贵族是不会有什么好下场的。
李自成很得意，命令这位太子下跪，朱慈烺不肯屈服，说：“你为什么不杀了我？”，李看他有些气节，便说“你无罪”，然后竟还主动邀请他共同进餐。朱慈烺随后提出“不可惊扰祖宗陵寝，礼葬父皇母后，不可杀戮百姓”等三个条件，李自成也一一应允，后来还把他封为宋王。
随后，他履行承诺，亲自下令“凡伤人以及掠人财物妇女者，杀无赦”。在严令之下，京城秩序尚好，各商铺正常营业，百姓安居。
一切都是那么的顺理成章，可能当时在京城的黎民百姓也觉着，这个号称“不纳粮”的闯王，会拿起王朝的接力棒，成为新一代的帝王。
但这种友好状态大概只维持了一个星期，二十七日起，大顺军开始拷掠京城的官员，四处抄家。
早在进城之前，李自成就发过一篇声讨明朝的檄文，文中他提到自己并不认为崇祯是一个昏君，但被奸臣蒙蔽，明朝的臣子大多是贪官污吏，民间的财富都是被奸臣贪官们搜刮精光了。
吾君非甚暗，而汤避桓多。臣吏多行私，比党而公忠绝少。
——《李自成伪檄》
既然以前自己做小民的时候，财富都被贪官搜刮精光了，那现在进了京，就到了清算的时间。
于是，他派自己的手下刘宗敏主持“追赃”事宜，给每个在京官员安排一定的上缴指标，交清了的可以重获自由，否则就对其施加夹棍的酷刑。
中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万……
在整个催款过程中，刘宗敏纵容手下的士兵，在城中大肆掠夺，以至城内恐怖气氛凝重，人心惶惶。
这股农民军已经迅速裂变成了十恶不赦的流贼。
此时有人看不下去了，劝说刘宗敏悠着点，不要激起民变。
但他说，我现在只怕军变，不怕民变。
在京城这么些天，李自成通过拷掠得到多少钱呢？据《平寇志》记载，总数高达七千万两白银。
作为对比，那年二月中旬的时候，崇祯为筹百万军饷，让百官捐款助饷，结果仅仅筹到20万两。
崇祯帝死之前，曾留下遗言，感慨说当朝官员人人该杀，虽然有失偏颇，倒也不是空穴来风。
不过他只是嘴上骂骂，还不至于真动手，所以劝捐的效果并不好。李自成与之对比，最明显的不同就是，李真的不按套路出牌。
于是，大顺军入城之初树立的良好形象，就在明朝官员和京城百姓心中完全崩塌了。
很快，李自成的作为，就传到了山海关总兵吴三桂的耳朵里。本来刚听说京城被攻破时，吴三桂是打算投降李自成的，但走到半道，听说自己全家都被抢了，一气之下，率大军重返山海关，与清朝合作，共同对付李自成。
接下来的事，相比大家都知道了，最终，李自成与吴清联军，在一片石展开了决战。李自成惨败，铩羽而归。很快，他就被迫逃出了北京。
随后，李自成亡于湖北省九宫山，大顺政权最终消失在历史之中……
所以，《孙子兵法》中讲凡事预则立，不预则废。李自成白手起家，攻破大明王朝，只看他打天下的历程，倒有些明太祖朱元璋的意思。但是在进城后，他还沿用那套劫掠的思维，没有建立可行的财政赋税制度，目光短浅，竭泽而渔，最终会惨败也在情理之中。
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文字参考资料：《平寇志》《明朝那些事》
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