几十年来，抗菌药物已经得到广泛的应用。 但是由于人们对这类药物的长期使用，加速了其对耐药细菌的选择和传播，致使抗菌药物疗效降低，甚至无效，对全球公共卫生构成了极大的威胁。 耐药细菌的广泛传播不仅导致疾病治疗周期延长，死亡率增加，也会对国民经济产生负面影响。
细菌对抗生素的适应性进化，导致抗生素的研发已经到了瓶颈期，新型抗生素的研发速度甚至赶不上细菌产生耐药的速度。因此，寻找一些新的抗菌药物来取代无效的抗菌药物成为迫切之举。蜂蜜作为一种天然抗菌物质，在抗生素出现之前就已经被用来治疗伤口和局部感染。如汉代时期在《神农本草经》中将蜂蜜列为药中上品，常用来治疗烧伤、慢性伤口和皮肤溃疡等。
蜂蜜作为一种天然保健食品，是蜜蜂采集植物的花蜜等分泌物后，由工蜂在自身分泌物下充分混合酿造至成熟，进而储存在巢脾里的甜物质。蜜蜂可以从一种或多种植物中采集花蜜来酿造蜂蜜，因此蜂蜜可以分为单花和杂花蜂蜜。蜂蜜是一种成分复杂的物质，包含200多种不同的成分，如糖、水、有机酸、矿物质、酶、蛋白质、维生素、灰分、多酚化合物和植物衍生物等。
近年来蜂蜜抑菌和抗氧化特性被广泛认可，蜂蜜中的多酚类化合物、过氧化氢、丙酮醛、类黄酮和蜜蜂抗菌肽被认为是其抑菌活性的关键成分。而蜂蜜的成分、颜色和风味因植物来源、气候和地理位置的不同而不同，其中植物来源对蜂蜜的抗氧化活性影响最大。多项研究表明蜂蜜可以对抗多种耐药细菌或者可以逆转耐药细菌对抗生素的抗性。因此，蜂蜜在用于临床治疗缓解多重耐药菌问题上表现出了巨大的潜力。
蜂蜜作为抗感染药物的早期应用
野生蜂蜜的收集可以追溯到1万年前，在公元前7 000年左右的壁画中就描绘了当时人们采集蜂蜜的情景。由于蜂蜜具有香甜的味道，古埃及、古中国、古希腊、古罗马和古印度的人们以蜂蜜为食。而且早在公元前2 400年，埃及就已形成了养蜂技术，并且已经把蜂蜜作为天然的食物来源和食品添加剂。蜂蜜作为药物使用也有数千年的历史记载。
古时候，中国人、埃及人、罗马尼亚人和亚述人将蜂蜜作为治疗肠道感染和促进伤口愈合的药物。蜂蜜在不同时期，不同文化中有着不同的用途。在阿拉伯和印度医学家的古代医学文献中记录了蜂蜜对一些疾病的疗效,古埃及人用蜂蜜作为局部药膏、伤口敷料和防腐物质，古希腊人用其治疗痛风、疼痛、发烧并用于促进伤口愈合,并且在第二次世界大战期间，战地护士使用蜂蜜治疗伤员的伤口。
蜂蜜在治疗表面伤口、烧伤和炎症方面应用颇多，后来一些蜂蜜逐渐发展成为医用级蜂蜜。1982年首次经研究证实蜂蜜具有抑菌活性。随之经研究发现蜂蜜抑菌具有广谱性，它可以同时抑制革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌，如大肠埃希菌、铜绿假单胞菌、肺炎克雷伯菌、金黄葡萄球菌和枯草芽孢杆菌等。
1999年，蜂蜜首次在澳大利亚注册为外用药物制剂，从那以后，一系列基于蜂蜜的产品开始上市，包括无菌麦卢卡蜂蜜软膏和含有蜂蜜的敷料，但是在很大程度上，蜂蜜仍然没有得到广泛的应用，仅仅是在其他治疗方法失败后而采用的替代方法。
注：文中内容来源于
生态毒理学报
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