明光宗朱常洛是明朝历史上在位最短的皇帝，继位29天突然暴毙，一生总共活了38岁，没有一天是快乐的，出生曲折、当太子曲折、就连登基到死亡的二十九天里还能制造出历史迷案。
作为明朝第十四位皇帝，朱常洛的太子之位是他父亲的无奈之举，因为他从出生就是个“笑话”。
父亲的艳遇造就了他
朱常洛是万历皇帝的庶长子，生母王氏只是个卑贱的宫女，自小便在宫去伺候太后。
王氏虽出身卑贱却长得眉清目秀，算不上姹紫嫣红也是个小家碧玉型的，人很是俊俏。
万历九年的腊月，傍晚时分刚刚值过勤的王氏正准备回去休息，就听到“皇上驾到”，无奈的她只得跪迎，太后不在，万历皇帝只得在屋内守候，等了一会不耐烦的万历吩咐人准备湿毛巾，王氏知道自己走不了，于是主动承担起了这些工作。
一盆热水端了进去，毛巾放在自己肩膀上，趁着昏暗的煤油灯，万历皇帝瞥了她一眼，也可能就这一眼，万历觉得王氏娇小可人，衣着朴素更加可人，手便搭在了王氏的肩上，王氏微微抬头又低下了头，粉扑扑的脸蛋勾引着万历的心。
万历这下把持不住了，当时他才18岁，正是血气方刚的年纪。看到这么个客人便临幸了她。
这件事万历皇帝既没有通知内侍记载起居录，更没有赏赐王氏任何证明的物件。
春暖花开的季节到了，王氏的肚子开始隆起，藏是藏不住了，李太后平常见王氏乖巧很是喜欢，见状把她带到了密室问起其中的缘由，王氏对着李太后声泪俱下，不敢隐瞒一一道出了被万历皇帝临幸的全过程。
太后听闻过后，便叫人传了万历前来。
万历起初矢口否认，吓得王氏差点昏过去，李太后见状命记录内廷起居的太监拿来《内起居注》，语重心长的对神宗说：“我都这么大年纪了，还没有报上孙子，如果她生了男孩对江山社稷都是万福，母以子贵的道理难道你不懂吗？”
一番话语说得万历哑口无言，只得不情不愿地承认下来，次年八月王氏果然一举得男，生下了万历皇帝的长子，取名朱常洛。
皇子已降生，生母便不能没有名分，神宗看在孩子，看在母亲的面子上勉为其难地给了王氏名分封为“恭妃”。
本以为一跃成了主子，不再会受欺负的王氏却在悲惨的道路上越走越远，万历把王恭妃安排在了景阳宫，对这个长子也不上心。毕竟他们的出现对于神宗来说是耻辱，是笑话！
万历长期的冷落让王恭妃没有半点恩宠，别看已经是她皇妃娘娘了，但是没有宠爱连宫女太监都敢欺负她。
望眼欲穿的王恭妃夜夜以泪洗面，最终哭瞎了双眼，面对儿子王恭妃有说不出的内疚，但为了儿子的平安，她只能隐忍。
国本之争，太子之位
都说“母凭子贵”，之所以王恭妃生了皇长子不受待见，是因为在万历心里有一个女人才是他的“心头肉”，这个人就是郑贵妃。
郑贵妃是在万历九年进的宫，或许是看惯了中规中矩的美人，万历皇帝异常宠爱郑贵妃。
别人在皇帝面前都是唯唯诺诺，这个郑贵妃胆大心细，还时不时地撩拨皇帝，谈吐大方不卑不亢。万历面对这个风情万种的女人着了迷，从嫔到妃再到贵妃，仅仅三年，郑贵妃就完成了华丽的“三级跳”，力压比她进宫早还诞下皇子的王恭妃。
1586年郑贵妃诞下了万历第三个儿子朱常洵，从此一场历经十五年的“国本之争”拉开了大幕。
因为对郑贵妃的宠爱，爱屋及乌的万历对郑贵妃诞下的子女更是超乎异常地喜爱。于是他打算立朱常洵为太子，并在朝堂之上正式发布这个提议。本以为大臣会极力赞成此提议，没想到迎来的却是大臣的极力阻挠。
原因很简单，万历对于皇子的态度差别太大。那个时候朱常洛已经六岁了，万历因为不喜欢他，所以就一直都未让他开蒙读书，大臣们急得急气的气，一个个齐刷刷上书，万历皇帝永远都是那一句“再等等”。
群臣不断上书不断催促，万历竟然下旨立郑贵妃为皇贵妃，这道圣旨直接激起了“朝廷内的地震”，皇贵妃位同副后，这是要让三皇子有嫡出的名分？明朝祖制“立嫡立长”没有嫡子就该立皇长子，如果立了三皇子朱常洵，郑贵妃野心勃勃，皇帝百年之后难免不会发生“专权”的乱政。
虽然大臣拼死反对，但是也没有阻止皇帝那颗爱郑贵妃的心，郑贵妃被立为了皇贵妃。但暗无天日的争吵在皇帝身边喋喋不休，终于在万历二十九年停止了，朱常洛被立为了东宫太子，王恭妃听到后喜极而泣，郑皇贵妃失败了，不甘心的郑皇贵妃，开始走上夺嫡之位。
十九年的太子如坐针毡
1601年朱常洛坐上了东宫之位，母亲王恭妃一面高兴一面担心，这些年她受到郑贵妃的打压已经太多，害怕自己的儿子会遭到迫害，本就双目失明的她，身体愈发不好。
朱常洛在郑贵妃的打压下不敢明目张胆地看望母亲，他总是夜晚偷偷地来。
这对亲生母子的命运如此坎坷，虽坐上太子之位，朱常洛却如坐针毡每时每刻都在怕自己被害。
1615年朱常洛的寝宫里发生了一件奇怪的事，一个名叫张差的人手持枣木棍像疯了一样闯进慈庆宫，逢人便打内庭官韩本费了好大力气才把他制服，经过查证说是郑贵妃致使。
贵妃声泪俱下地跪在万历面前狡辩，万历为了爱妃更为了堵住朝中大臣们的嘴，要求郑贵妃给太子道歉。
郑贵妃为了大事化小小事化了，登门造访跪拜太子，朱常洛战战兢兢不敢不原谅，更是跪了回去，万历见状处死了张差，这桩有头无尾的“梃击案”不了了之了。
战战兢兢当了十九年的太子，神宗驾崩了，临死前竟然要求朱常洛立郑贵妃为皇后，说完便咽气了。正准备执行父亲最后遗言的朱常洛遭到了群臣一众反对，无凭无据的话群臣不信，更何况若要立郑皇贵妃为皇后，她有亲子在侧，日后大明朝恐怕将永无宁日了。
朝臣们的几句话也让朱常洛打消了念头，更加让他想起死去的母亲在后宫生活的三十多年，受尽屈辱多半拜郑贵妃所赐，临终前都没能好好道别，这个仇朱常洛算是记下了。
结语
纵观光宗一生实属憋屈，如果说同治也短命西归，但他的出现成全了慈禧，然而朱常洛的出现，并没有任何作用。
除了占了长子的名分真的一无是处，母亲不受宠，六岁父亲都不让读书，当上太子还不断遭到迫害，如果不是皇长子的身份，说不定光宗这辈子默默无闻地在历史上寥寥几笔，怪不得在位二十九天身亡，《明史》给他的记载只有半页纸。
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