引言
春秋时期，周天子天下共主的权威已不复当年，但各大诸侯国还是没有完全捅破那层窗户纸，礼乐征伐都打着周天子的旗号，因此春秋五霸便登上了历史舞台。随后的数百年里，列国之间进行了无数次兼并，使诸侯国的数量大大减少。到了战国时期，诸侯国间的征伐、兼并更为激烈，各国为了在兼并战中为求生存，纷纷进行变法革新，富国强兵。由此，战国七雄便应运而生了。
所谓战国七雄，指的是战国时期实力最强的七大诸侯国，分别是秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏。针对战国七雄，一直以来读者困惑不解，为什么越国没能成为战国七雄之一呢？根据《史记·秦始皇本纪》载“秦王政二十五年(公元前222年)，定荆越，降越君，置会稽郡”。而秦始皇于公元前221年才完全统一，也就是说，越国直到秦始皇统一前夕才正式灭亡的。那么历史上一度强盛的越国为什么没有成为战国七雄之一呢？
战国七雄以及越国形势图
允常始称越王，勾践创立霸业
越国是先秦时期最古老的诸侯国之一，公元前2032年，时任夏朝国君少康将“少子无余封于越，越国之称始此”。此后越国如同小透明一般，与中原列国的来往较少。公元前597年，楚庄王在邲之战中大胜晋国，声势益大。为了在晋楚争霸中扳回一局，晋国开始扶持吴国，使其牵制楚国。楚国使出了反制措施，扶持吴国的邻国越国，使其牵制吴国，长期充当小透明角色的越国开始崛起。
公元前537年，越国国君允常即位，始称越王。越王允常在位期间，对内不断吸收中原先进生产技术，对外不断扩张，“拓土始强”。允常去世后，他的儿子越王勾践开创霸业，将越国推向了新的高峰。公元前473年，越王勾践卧薪尝胆一举灭掉吴国，吴王夫差自尽。“勾践平吴，乃将兵北渡淮，与诸侯会于徐，致贡于周。天子使人赐勾践胙，命为伯。当是时，勾践横行江、淮，诸侯毕贺，号霸王。”
越国简介
越王勾践搭上末班车成为春秋五霸最后一任霸主，“天下列国，莫强于越”，此后公元前468年，勾践“于越徙都琅琊”，三年后去世。根据《吴越春秋》所载：“勾践子鹿郢，时霸。鹿郢孙朱勾，时霸。朱勾子翳，时霸。翳子无余，时霸。翳子无颛，时霸。无颛弟无疆，乃衰”。这表明越国的霸主地位从越王勾践到越王无疆之前，延续了一个多世纪，一直到战国初期。这期间越国连续灭掉了滕、郯、缯等数个诸侯国。
越国发生严重内乱，逐渐与中原列国脱轨
公元前406年，天子周威烈王册封韩赵魏三家为诸侯，标志着战国时期的正式到来。从越王勾践迁都琅琊，至越王翳三十三年（公元前379年），是越国历史上最强盛时期。《越绝书》载：“越迁琅琊，与齐征战，陵暴诸夏，侵灭小邦”，反映了越国在战国初期的强盛。公元前379年，越王翳将国都从琅琊迁回吴地，至于为什么要还都吴地，史料并未记载其中缘由。
越王勾践至越王翳时期鼎盛的越国
但是越王翳还都于吴后，除了灭缯国以外，没有任何军事活动，这表明越国霸业的衰弱。更为严重的是，越王翳迁吴后的次年，越国就发生了长达数十年的内乱，导致国力迅速衰弱。“越王翳三十六年七月，太子诸咎弑其君翳。十月，粤杀诸咎。粤滑，立子错枝为君。次年，大夫寺区定粤乱，立无余。十二年，寺区弟忠弑其君莽安，次无颛立。无颛八年薨，其弟无疆立”。
从史料记载来看，越国此次内乱的确非常严重，所谓“越人三世弑其君”。此次越国内乱的大致情况是：公元前376年7月，越王翳的太子诸咎弑父夺位，这年十月，粤又杀死诸咎，于是，越人又立错枝为君。公元前372年，大夫寺区平定粤乱，立无余为越王。公元前361年，大夫寺区之弟忠又杀死越王无余，越人就立无颛为君。
三家分晋形象图
无疆兵败身死，越国亡于秦国，而非楚国
越王无疆即位之后，经过无二十余年整顿，越国出现中兴的局面，无疆遂决定北上参与列国纷争。“无疆兴兵北伐齐西伐楚，与之争强”，无疆主动出击，第一步先伐齐，因为攻齐更有把握，又可震慑中原诸国。此时的齐国，自齐威王田因齐即位后与魏、赵诸国战事不断，晚年又有田忌之乱，可谓内外交困。
无疆大败齐军，齐威王无奈，实难与越交战，便派说客游说无疆，希望把战祸引向楚国。越王无疆图霸心切，轻信齐威王的挑动，将矛头转向楚国。公元前306年，“无疆遂释齐而伐楚”，结果兵败身死，楚怀王取吴越之地至浙江。此前不少人认为越王无疆败于楚后，越国便亡于楚国了，其实不然。越王无疆死后越国并没有亡，无疆的儿子们争权夺位，拥兵割据，“或为王，或为君，滨于江南海上”。
齐威王派使者劝说无疆攻打楚国
同时，无疆被杀后，楚国未能尽取吴越之地，越国并未丧失战斗能力，而且仍有实力与楚为敌。《墨子·鲁问》载：“越人迎流而进，顺流而退，见利而进，见不利则其退速，越人因此若执，常败楚人。”越人利用其水军的优势，常常挫败来犯楚军。更为重要的是，无疆战败身死后，后直至秦始皇统前夕，越国仍有外交、军事活动。
《竹书记年》载：“魏襄王七年，越王使公师隅来献乘舟始罔及舟三百、箭五万、犀角、象齿”。此时，越国尚能向魏国赠送如此众多礼品，证明其还有一定的经济实力。《韩非子·孤愤》亦载：“秦王政十四年(公元前233年)，楚、越、燕、赵谋为一举而欲伐秦”。证明在秦始皇统一天下之前，越国仍存在，并且与另外几个诸侯国谋划共同抗秦。
竹书纪年记载越国向吴国赠送礼品
搭上春秋五霸末班车的越国缘何没能搭上通往战国七雄的高铁
现在我们来梳理一下为什么越国无法成为战国七雄之一。越王翳在位末期，越国发生严重的内乱，越王无颛以前的三位越王皆不得善终，举国上下人心惶惶，同时也导致越国元气大伤，逐渐与中原列国脱轨。同时，纵观整个战国历史，秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏战国七雄相互攻伐，兵戈不断，而自从而越国自从越王无疆伐楚兵败而亡后，越国霸权丧失殆尽，已无力参与战国的纷争，中原列国似乎也不愿带越国一起玩。
虽然越国被楚国击败后还苟延残喘了百余年，但之后内乱越来越严重，原先攻占的吴地又都被楚国所攻占。楚国之所以不一鼓作气灭掉越国，主要是因为“越民风彪悍，且地处偏远，无益于己，又非中原列国所能制服”。同时西边的秦国已经崛起，对楚国不断侵扰，楚国无暇顾及越国。最后，连战国七雄中实力最弱的燕国都曾经在乐毅的统领下，差点灭掉强大的齐国。到了战国中后期，越国的实力甚至还不如中山、宋等小诸侯国，故而越国自然不能成为战国七雄之一。
定荆越，降越君，置会稽郡
结语
无论战国时期各诸侯国打的如何凶、如何闹腾，越国几乎都没参与其中，仿佛一个小透明一般：你们打你们的，我过我自己。公元前222年（秦始皇统一天下前夕），秦国“定荆越，降越君，置会稽郡”，越国至此正式灭亡。从公元前2032年无余始封越国，至公元前222年秦始皇降越君、置会稽郡为止，越国历经夏商周三代，一路看遍风景，国祚长达1800余年，也算得上一代传奇了。
参考文献
袁康，《越绝书》，文史出版社，2007年
晋/魏史官，《竹书纪年》，上海古籍出版社，2000年
刘向，《战国策》，中华书局，1992年
司马迁，《史记》，中华书局，1979年
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