1947年1月20日，北平东交民巷临时法庭内。正在庭审一桩强奸案。庭内，控辩双方激烈争执。庭外，无数愤怒的市民和学生手举标语，高声抗议。
案件的原告是一个名叫沈崇的18岁女学生，被告是驻华美军的两个海军陆战队员皮尔逊和普利查德。究竟是什么情况，让本该毫无交集的两方引发了如此大规模的社会抗议呢？
事情要从1947年的12月24日晚上说起。这天，是西方传统的平安夜。作为圣诞节的前奏，在基督教的文化里，平安夜有聚餐的习惯。
北平市政府当晚特意举办了盛大的晚宴，招待驻华美军欢度平安夜。美酒好菜，歌舞升平，不少美国军人都喝得酩酊大醉。北平已经进入一年中最寒冷潮湿的季节，太阳落山之后，街上行人稀少。
三个月前，沈崇从老家福建来到北大先修班学习。沈家是福建当地的名门望族，她是林则徐外玄孙女，清朝两江总督沈葆桢的曾孙女。
被父母视作掌上明珠的沈崇年方十八，聪明伶俐，容貌清秀。她第一次出门到这么远的地方来，暂住在北平的姐夫家里。
24日这天下午，沈崇在长安街上的平安电影院里看了一场电影。散场后，天已经黑下来了。因为距离不远，沈崇选择步行回家。她涉世不深，更不知道什么是平安夜，对洋人的以往行径并无概念。
沈崇的脚步很轻快，窈窕的身姿在人行路上蹦蹦跳跳的。她的思绪还沉浸在电影情节里，完全没有意识到，罪恶的眼睛已经在黑暗的阴影里盯上了她。
两个美国士兵皮尔逊和普利查德由于酒喝得太多，被他们的长官从市政府晚宴上轰了出来。因为觉得不够尽兴，两个人都没有打算返回军营驻地，而是漫无目的地在街上闲逛。
对于酒气熏天的两个洋鬼子，路人大多避之唯恐不及。走的时间长了，他们索性坐在树林深处休息。
这片低矮的小树林是沈崇回家的必经之路，来北平后，她走过无数次，已经很熟悉了。欢快的脚步声吸引了皮尔逊和普利查德的注意力，他们几乎是同时发现了单身走夜路的沈崇。两个酒精上头的大兵默契地交换了一下眼色，他们打算跟这个女学生找找“乐子”。
毫无防备的沈崇来不及反抗，就被他们掩住嘴巴，拖进了黑暗的墙根里。接下来，她遭遇了一生中最难忘的耻辱。皮尔逊和普利查德不顾她的强烈反抗，在寒风中轮奸了她。
此后的三个多小时里，沈崇都没有摆脱这两个人高马大的洋鬼子，被他们蹂躏得满身是伤。罪恶的行为直到接获路人报警的北平警察赶到现场，才被制止。这时的沈崇，已经精疲力尽，精神恍惚了。
由于国民政府担心影响与“友邦”的感情，这件事情被刻意淡化。几天后，报纸上才登出了一条轻描淡写的新闻，内容是关于北平学生抗议美军士兵奸污女学生的消息。
然而，事件在学生中早已发酵，12月30日，超过2000人的学生队伍开始在北平街头游行示威。在中共学生运动领导人的组织策划下，大规模的游行迅速蔓延到天津、上海、南京、武汉等多个大城市。
随着更多的细节被披露，之前蒙在鼓里的群众愤怒于美军暴行，纷纷参与到游行示威中来，要求严惩凶手，废除中美合作条约。学生们更是集中在美国大使馆周围，要求司徒雷登给予回应。愈演愈烈的形势，惊动了中美两国高层。
国民党政府的态度姗姗来迟，1947年1月5日，政府发布指令“此为该犯事美兵之私人行为，犯事者自应接受法律制裁，至于中美两国之间的友谊，自不应因此而受损害，任何人也不应以此种私人行为为借口，而有损侮辱我友邦或友邦人民”。
企图用冠冕堂皇的理由堵住悠悠之口。可惜已经晚了，超过50万的学生和各界民众在全国各地的抗议浪潮中走上街头，进行游行示威。
示威活动在5月20日达到顶点，不堪重负的国民党政府悍然出动军警镇压，打伤爱国学生500余人，拘押28人，史称“五二零惨案”。
1947年1月30日，在社会舆论的压力下，临时法庭作出最终裁决：皮尔逊被判处15年，普利查德获刑10个月。
然而，在他们被遣返回国后，美军以证据不足为借口，取消了对他们的控罪，两个罪魁祸首几乎没有受到任何惩罚。而当时的国民政府，甚至都没有提出任何异议。
这件事成为了积弱中国的耻辱，更不应该被后人所忘却。唯一值得欣慰的是，沈崇后来化名沈峻，和著名画家丁聪组建了家庭。
现在，又到了平安夜、圣诞节，大量的年轻人都在欢快地庆祝这个节日，当然，只是把这作为一个放松的契机，无可厚非，但曾经的历史应该永远被铭记。
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