我们知道，在比赛中，
第一名叫冠军，
第二名叫亚军，
第三名叫季军。
冠军和亚军，冠亚二字，
从字面都好理解，
那第三名为啥叫季军呢？

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首先说冠军这个词，
其实早在《史记》中就有了，
它是有典故的。
《史记·项羽本纪》提到：
“诸别将皆属宋义，
号为卿子冠军。”
冠军的典故，梗概如下：
当年秦国攻赵，
楚王命宋义为上将军，
项羽为次将，范增为末将，
起兵救赵。
楚王器重宋义，
让各路将领归宋义统管，
宋义号称为“卿子冠军”。
项羽认为秦军强大，
楚赵内外夹击，才能破秦兵。
但宋义想看秦赵相斗，坐收渔利，
所以中途就按兵不动。
两人意见不合，
于是项羽杀了宋义。
项羽亲自统帅后，
就有了历史上
以少胜多的著名战役——巨鹿之战。
在这一战中，项羽引兵渡河，
沉掉渡船，凿破炊具（釜），
最终大败秦军，闻名诸侯，
这也是成语“破釜沉舟”的由来。
冠字，本义是帽子。
帽子戴在头顶，于是
冠又引申出顶端、首位的含义，
冠军的冠，这样就好理解了。
冠军一词，语出古代战争，
这也是为何会有这个军字。
至于亚军，
稍微好理解一些。
亚，就是次于，
仅次于冠军的第二名，
自然可以称为亚军。
那季军的季该怎么理解？
我们都知道，
古代兄弟排行，
从长到幼，一般按
伯仲叔季的次序。
所以季字，常指最小或最末，
比如季女，可以指小女儿。
一方面，
通过《礼记·月令》，我们知道，
四季还有这样的细分之法：
孟春、仲春、季春；
孟夏、仲夏、季夏；
孟秋、仲秋、季秋；
孟冬、仲冬、季冬。
孟春之月，就是春季第一个月，
仲春之月，就是春季第二个月，
季春之月，就是春季第三个月。
季，本来没有第三的意思。
季春，是指春季最末的月，
但又刚好是春季第三个月，
季字，就被人们拿来，
和第三关联了起来。
另一方面，
季字有最小或最末的意思，
体育赛事颁奖时，
通常都是颁给前三名，
第三作为获奖者的最末，
季军的名号，本就说得过去。
其实除了冠亚季军，
还有一个殿军。
殿军，古代指行军时，
走在最后面的军队，
可以理解成殿后的。
后来殿军，引申为指
考试或比赛时名列最末的人，
有时候也指入选的最后一名。
季和殿，都有最末的意思。
取前三名入选获奖时，
如果称呼最后一名，
似乎季军和殿军都可以。
因此有人持这样的观点：
第三名称殿军也合适。
第三可以称殿军，
那是一些学者的观点。
但在大众的认知里，
似乎已普遍接受了
第三是季军，第四是殿军。
殿字，本没有第四的意思。
但有人说殿军
走在三军之后殿后，
三之后是四，
所以人们就把
殿和第四联系在了一起。
注：卿子，一般认为
是像公子一样的尊称。