鲁西小县临清，有一座闻名全国的古寺——清真寺，它不仅是全国十大清真寺之一，其匾额“清真寺”还是毛主席题写，也是毛主席唯一题写匾额的宗教寺庙。
临清是千年古县，元代疏通京杭大运河山东段（会通河）之后，因樯橹帆飞，一度成为北方最大的商贸城市，设在临清的运河钞关为大运河上最大的钞关。南来北往的商旅，乘船南下北上的官员，让临清繁华了600余年。
清真寺就是京杭大运河荣光的遗存，至今闪耀着漕运的星光。
临清元代运河北侧，卫运河西临，是古临清的商贸中心。“富庶甲齐郡”的临清，侨居或占籍临清的伊斯兰教徒不是少数，他们在这里建了十几处清真寺。只是随着大运河漕运的停止而逐渐的没落或消失，县城内现在唯有北寺、东寺和女寺还唱着过去的歌谣，倔强地诉说着往日的繁华。
北寺即清真寺，俗称北礼拜寺，根据寺内的碑刻记载，始建年代不详，明嘉靖四十三年曾重修，距今至少400多年历史，为全国十大清真寺之一，也是全国重点文物保护单位。
清真寺位于桃园街152号，是一组保持较为完整的古建筑群，也是临清伊斯兰群众聚会和教务活动的地方，现存牌坊（大门）、望月楼、月台、正殿、更楼、讲经堂、角楼等房屋建筑80余间。
清真寺坐西朝东，建筑以大门、正殿为中轴线，左右对称。最前面的大门为木构二层三间式牌楼，歇山重檐，雕檐画柱，美轮美奂。牌坊左右各有一小门，平时游客可从小门出入。
步入大门，迎面就是一栋宏伟高大的古建筑——望月楼，歇山重檐式建筑，门前一侧挂临清伊斯兰教协会的牌子，中门上居中悬“清真寺”匾额，落款是毛泽东，这是毛主席唯一一次为寺庙题写的匾额，可见此建筑和寺庙在国内的地位不一般。望月楼结构别致，建造精美，大门两侧还悬挂两块匾额，一块书写“正意诚心”，一块书“彝伦攸叙”，系清代乾隆、嘉庆年间名人书写。
穿过望月楼，一条高约半米的丹墀，青石砌垒，四面玉石栏杆环抱，一头连着望月路，一头连着富丽堂皇的高大建筑——清真寺大殿。
大殿由前殿、后殿组成，为庑殿顶式，顶覆黄绿色琉璃瓦，四角飞檐，斗拱、透雕挂落，落地花格扇的殿门。抱柱楹联“乾资始坤资佳极两仪成象成形莫非真宰造化，物何明伦何察萃千古希贤希圣俱是克念得来”。正殿广厦后檐连接着后殿，殿顶为勾连搭式，上部是三个六角形伞盖式亭楼为主体的窑亭，窑顶峰折陡峭，攒尖顶部装以鎏金葫芦形装饰。
殿内列柱林立，高大而空旷，墙壁上彩绘以暗红、棕和金色的卷蔓纹及阿拉伯文字组成的图案。殿正中设有“圣龛”，朝向圣地麦加，右方有敏拜楼，殿间有拱门贯通，殿内可供2000余人礼拜。值得一提的是殿内拱门两面墙体上仍保留着明代的壁画，花卉果树，生动写实。后殿藻井绘制更是精巧，以阿拉伯文字和花卉组成几何形图案，工整细腻，古朴典雅，历经数百年仍光彩照人。
大殿左右，分列角亭，四角攒尖顶，建在台基之上，玲珑剔透，将大殿衬托得更加庄严肃穆。大殿南北两侧便是讲经堂相互对应。讲经堂前为卷棚廊厦，花格落地门，八角开窗，匾额、楹联装点其间，诸如“至诚无息、认主独一、清正根本、万有根源、普今独后”匾额，“远无极开太极化人化物化化无息,含理世定妙世造天造地造造有原”楹联，处处透露着缕缕书香。
清真寺院内，遗迹房屋的墙上还保存有数通石碑，多为清和民国时期的遗存。
临清清真寺是大运河流淌着的波光，闪耀在运河明珠中州古城的大地上，至今依然是当地伊斯兰民众心中的圣地。虽然临清还有清真女寺、东寺，但北寺是保存最为完整、也是规模最大的，尤其是中西合璧的建筑，在我国还是比较罕见的，因此它已被载入《中国名胜大辞典》，甚至还享有“江北五大寺”的美誉。
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