文︱周显

经济不佳,消费市道自然也不佳,港人对此的应对方法,一是消费降级,另一就是北上消费。

这其中的几个重灾区,就是美容、水疗、按摩、健身等等,我把这些放在一起讨论,皆因它们的经营模式都有一个特点,就是卖套票,预先收钱。

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近日,常有新闻报道相关店铺倒闭,有些还是规模不小的连锁店。但就是小店,也不时被传媒大事报道,皆因这必然牵涉到大量套票未能套现,造成许多苦主,自然会引起公众注目。

发明套票的商人是天才,先收了钱,保证未来的收入。另一方面,顾客也享受到折扣优惠,正是一家便宜两家著。然而,发展下去,渐渐出现了一个结构性陷阱。

套票之所以吸引到客户,皆因有折扣。然而,公司营运和提供服务,是有成本的。当然,就是八折出售套票,也完全有赚,足以抵销成本有余。可是,推销员,也即是“顾问”,也能收到高额的佣金,如果把这份钱也加上去,店铺的利润便微薄了,除非生意很多很多,很大量,否则很容易亏本。

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在以前,人们有钱,享受高质素服务,店铺毛利高,把这些成本打进去,顾客也能接受。可是现在消费降级,消费者把水分撇掉,因此,24小时的廉价自助健身店大行其道,据说还可以人脸识别,省掉员工。

至于美容、水疗这些一星期一次的娱乐,人们索性北上消费。

现在讲到第二个结构性问题:如果你是老板,卖出了套票,收了现金回来,与后来的生意下滑,有着一个时间差。绝大部分做这些小生意的人,都不会有基本的会计概念,他们只懂得拿着一本cash book做事:卖出了套票便当作了收入,而不是等到票子兑了之后才记进账内。

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所以,业者会有一个幻觉,以为仍然是在赚钱,但实际上,已是在蚀本了,当他们发觉情况不妙时,手头的资金已不足以完全“燃烧套票”后退场。

另一个很大的可能性,则是永远有一丝希望的幻想,希望作出一些改革,可以扭转局面,这死不认输的幻想,也是企业家精神的一种……终于令到局势恶化到不可收拾,只有狼狈关门,剩下一大堆坏账。