全球对锂的需求正在迅速增长，专家预测明年可能会出现供应短缺。一个主要挑战是，世界上许多锂储备是无法获取的。现在，新技术提供了一种方式，可以开发传统提取方法无法触及的锂储备。

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澳大利亚科研人员开发的一项技术有望打开之前难以接触的锂资源宝库，这可能帮助我们规避即将面临的清洁能源领域锂供应危机。这项技术名为EDTA辅助松散纳米过滤（EALNF），它提供了一种既高效又环保的新方法，能够从高海拔的盐沼地和沙漠中的卤水里提取锂。

来自莫纳什大学和昆士兰大学的工程师们已经成功地展示了EALNF技术的实际效果，该技术能够达到90%的锂回收率，这个数字几乎是传统提取方法的两倍。

传统提取锂的方法成本较高，效益并不理想。一些油气公司正在考虑利用他们现有的废物流，这些废物流在地下储层中抽取了大量的卤水，而卤水中含有溶解的锂。例如，埃克森美孚正在评估，是否能够以具有成本竞争力的方式，从最近在阿肯色州发现的大型锂矿床中提取锂。

EALNF技术采用了一种特殊的纳米过滤系统，这个系统利用乙二胺四乙酸（EDTA）作为螯合剂来运作。EDTA能够有选择性地将锂从其他矿物质中分离出来，尤其是镁，镁在锂的提取过程中一直是一个难以处理的污染物。这种新方法不仅提取锂，还能同时提取镁，将原本被视为废弃物的东西转变成了有价值的副产品。

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此外，这个系统在提取过程中还能产生淡水，这有助于解决可持续性问题。与那些常常消耗大量水资源的传统方法不同，EALNF技术在这方面显得更为环保。而且，EALNF在设计时已经考虑到了未来在大规模工业应用中的扩展性。

中国的研究人员在龙木湖和东台湖的卤水中对EALNF技术进行了测试。测试结果发表在《自然可持续性》期刊上，显示EALNF技术有望开发全球约75%因技术限制而未被利用的锂盐水源，这为全球锂资源的开发提供了巨大潜力。

“在像中国和玻利维亚这样的高海拔盐沼地区，由于卤水条件恶劣，这些地方的传统开采方法一直不太可行，因此这些地区往往被忽视，”莫纳什苏州研究所的共同负责人李博士表示。“我们的技术改变了这一局面，使得这些地区的锂资源开采在商业上变得可行，将原本需要数年的提取过程缩短至几周时间。”

这种新的提取技术也为那些偏远的沙漠地区带来了开采锂的希望。在这些地区，由于需要大量的水资源、化学品和基础设施，传统的锂提取方法并不现实。

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这一技术突破的时机非常关键，因为专家们预测，最早在2025年，全球可能会面临锂供应短缺的问题。随着全球向清洁能源和电动汽车的转型，对锂的需求正在急剧上升。