形象特征
龙头狮身，保留龙角、龙鳞等龙族特征，外形像狮子，身躯覆盖着浓密的鬃毛，尾巴粗大有力。
其形象最早可见于如《穆天子传》：“名兽使足占复青肉走千里，狻猊、野马走五百里。”
在《尔雅·释兽》中记载：“狻猊如彪猫，食虎豹。”郭璞注：“即狮子也，出西域。”这说明狻猊在古人的认知中与狮子有着密切的联系。明朝内阁首辅大臣李东阳的《怀麓堂集》中，明确将狻猊列为龙的第五子。
身世传说
传说狻猊是龙和狮子所生。
好坐喜静
狻猊好坐，喜静不喜动，喜食烟火。
在佛教故事中，狻猊被视为护法神兽，在佛教中经常出现在佛座上。因为佛祖释迦牟尼有无畏的狮子之寓，人们便将狻猊安排成佛的坐席。因其有耐心，也常被当做坐骑，相传狻猊是文殊菩萨的坐骑，常被塑于佛像底座。
因其素喜吸食烟火，香炉盖钮上常雕狻猊像，当香炉内点燃香，盖上炉盖，就会呈现狻猊吞云吐雾的奇特景象，增添神圣感，体现守护镇守之意。
助战止战，被视为福星
相传古时战乱连连，百姓颠沛流离、家破人亡。有一天凭空出现一支军队，坐骑清一色的狻猊，军队所向披靡，战无不胜，很快停止战争，被称为“狻猊铁骑”。随后，这支军队又凭空消失。百姓认为是狻猊化解这次危机，拯救天下苍生，将狻猊视为福星。
镇守宝库
传说中，狻猊喜欢坐在宝藏之上，如果宝藏被发现，它会跳下来将宝藏收走。因此，狻猊被视为驱妖辟邪、镇守陵墓、守护宫门和府邸的神兽，隋唐时期，人们常用狻猊石雕镇守陵墓。
祥瑞象征
狻猊能日行五百里，与龙有渊源，具备龙的灵性和尊贵血统，被视为瑞兽，代表着吉祥、威严、守护，象征王权与力量。
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