当历史进入公元846年，距离大唐帝国开国皇帝李渊下葬献陵200多年以后，一个被后世称作唐武宗的皇帝下葬在献陵西5公里，陪伴他的始祖。
唐武宗李炎是唐穆宗第五子，在他前面是两个短命的兄长，前后当政十几年。唐文宗病逝以后，宦官拥立李炎为帝。所以他们兄弟三人，父子四人，竟然都做过皇帝，在中国古代也是非常罕见的。如果放在其他年代，按说李炎就没有做皇帝的机会。
然而唐代末年，宦官专权，皇帝废立都操纵在宦官手里。在李炎的两个哥哥病逝以后，宦官拥立27岁的李炎为皇帝。但是李炎本人也不长寿，33岁即病逝，在位6年。
李炎在位期间，任用李德裕为相，对唐朝后期的弊政做了一些改革。发动灭佛运动，扩大了唐朝政府的税源，巩固了中央集权。这段唐朝中后期较为平稳的一段时间，被史学家称为会昌中兴。
李炎本人在历史上留下的一个重要一笔，就是发动了“灭佛运动”。中国历史上，大约有四次官方的灭佛运动。其中比较有名的是“三武灭佛”，这些在位者的谥号或庙号都带有个武字，包括北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛。若加上后周世宗的灭佛则合称为“三武一宗灭佛”。
佛教作为一种信仰，在中国民间有深厚的基础。很多皇帝也是忠诚的佛教信徒，包括李炎本人的祖先，都曾经非常推崇佛教。但是随着宗教的扩张，对社会经济产生了一定影响。寺院占有很多土地，但是并不纳税，损害了国库收入，并且与地主阶级也发生了矛盾。
所以李炎的灭佛运动，主要是从缓和社会矛盾，维持统治的角度来思考的。恰好他任命了一个推崇道教的宰相李德裕，帮他实施这个灭佛方案。
通过灭佛运动，佛教寺院财产被剥夺，僧尼还俗，寺庙废弃，对佛教的发展产生了负面影响。但是大量僧尼还俗，寺庙土地与财富收归政府所有，客观上也减轻了人民供养僧尼的经济负担。
这就是李炎留给历史的印象。由于他在位时间很短，继位的唐宣宗李忱又一次推崇佛教，所以灭佛运动时间很短。
李炎葬于端陵，位于今天三原县城东20公里的塬上，平原地区起封土。从这里往西10公里，是他同父异母的兄长，那个18岁即死于非命的唐敬宗李湛；往东5公里，是开国皇帝唐高祖李渊。唐陵中有四座未能依山为陵的，其中有三座就分布在这一带。
李炎的端陵也是平原地区起封土，大小和庄陵接近，都是规模比较小。可以看到晚唐的衰败，政府部门已经拿不出太多经费修皇帝陵。这一阶段的皇帝陵，规模上也比不盛唐的太子公主墓大多少。
四周遗址不多。现残存四门石狮2对、石马3对、华表、石人、翼马、鸵鸟各一。散落在树林和田野间，寻找比较困难。经过我们无人机搜寻，在小树林里面可以发现石狮子。
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