美国大选2024被喻为史上最紧凑的总统选举，贺锦丽（又译哈里斯）临时顶上，在履历及竞选表现都不太出色，但美国人对特朗普意见两极分化, 选情十分胶着。本文为吃瓜群众提供今届大选观战重点，梳理最新形势，务求让吃瓜群众在11月5日能紧贴这场影响全球的总统选战。
（一）何时选、几时有结果?
美国大选投票将于11月5日（本周二）进行，预计于北京时间6日（周三）凌晨开始，各州票站陆续关闭，并于当日早上8时开始出点票结果。按照以上两届, 肯塔基州会首个公布结果。
随着各州点票结果出炉, 先取得270张选举人票的总统候选人将获胜。因此，如果点票顺利， 理论上于6日上午就会有明朗指向。然而， 本届也可能出现上届延误情况：邮寄选票点票缓慢，但相比2020年，今年选举前，部份州已经修改法律，允许在选举日之前处理邮寄选票，或可加快点票速度。实际上, 由于本届选举很多摇摆州的选情十分接近， 不排除要数天才揭分晓。
（二）何为”选举人票制度“
美国总统人选并非靠普选结果来决定，而是各州要先选出选举人，再由他们组成的选举人团负责根据普选结果来选出总统。
美国于18世纪立国初期，国内讯息并不流通，选民以农夫为主，很多人目不识丁。开国者担心很多选民根本并不清楚每个总统候选人的政纲及取态，选举容易被人操控。第四任总统麦迪逊担心在民主制度下会出现“党派”，即部分利益相同的人民在某情况下会损害其他人甚至整个国家的利益。若这群人的数目占了总人口的50%或以上，就成为了后来托克维尔口中所称的“多数人的暴虐”。
加上直接全民普选总统会令人口较多的州有机会主导选举，开国者也认为由国会选出总统的方法不理想。他们后来想到可先选出一批有分析能力的选举人，再由他们根据民意去选总统。当时奴隶没有投票权，但根据宪法，各州人口总数应以自由人数加上奴隶人数的5分之3来计算。南方支持奴隶制的州份因此可获更多众议院议席及选举人票，令他们支持“选举人票制度”。
美国全国一共有538名选举人参与总统选举的投票，每人一票。票数根据国会议席数目制订：众议院有435席、参议院有100席，加上首都华盛顿的3张选举人票。
全国50个州依照各自在国会的代表人数，按比例分配选举人票。每州在参议院也有两名参议员；代表各州的众议员数目，则靠人口普查来决定，所以各州按众议员数目获分的选举人票都不同。人口最多的加州共有55张选举人票，人口较少的怀俄明州只得3票。
政党一般会派资深党员担任各州的选举人。根据美国宪法第二条，众议员、参议员、联邦政府官员及州政府官员，都不能担任选举人。
除了缅因州及内布拉斯加州外，其余州份采取“胜者全取”的投票制度。在此制度下，一个州的所有选举人，都应投票予该州普选中得票率最高的候选人。
缅因州及内布拉斯加州采取区域计票制，每个国会选区都会有一张选举人票，在选区中得票率最高的候选人可获得该区的选举人票。在全州得票率最高的候选人，可获余下两张按代表该州参议员人数分配的选举人票。
在选举过程中，总统候选人以270票过半数则可以宣布取胜。
正如2016年大选，即使希拉里在全国总票数（即普选票） 压过特朗普，但仍无法当选。特朗普更是以304张选举人票“辗压”仅得227票的希拉里。
由于两党在全国40多个州的倾向相对稳定， 真正战场只有几个摇摆州。
(三) 得宾州，得天下
本届一共有七个摇摆州，包括北卡罗来纳、佐治亚、亚利桑那、内华达、宾夕法尼亚、密歇根、威斯康星。七州两党民调差距维持在百分之三以内。当中除了北卡罗来纳之外，2020年选举全部都是由拜登拿下。
目前民调所见，虽然贺锦丽在全国民调仍然稍为领先特朗普， 但特朗普在摇摆州民调稍占优势。
当中“重中之重”的就是握有19张选举人票的宾夕法尼亚州。无论是贺锦丽还是特朗普，任何一方如果失掉了宾夕法尼亚，基本上已断白宫之路。
宾夕法尼亚跟邻近的威斯康星，以及密歇根州是传统“铁锈带”, 也是今届主要看点。这些中产劳工阶层以往主要支持民主党， 但因去工业化问题，不少选民转投共和党， 希拉里当年也因在“铁锈带”惨败而最终滑铁卢。
而这三州本届仍然十分关键， 如果贺锦丽全取这三州， 就算其余四个摇摆州都输了，仍能取得足够270张选举人票获胜。
目前看来， 各家民调机构在摇摆州的调查数据不同，取样方式也不同，的确难以预判最终选情。在各摇摆州，都有可能多达1%的选民是未定投票意向的未决定的选民，足以影响最终结果。
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