甘罗，约出生于公元前256年，是楚国下蔡（今安徽凤台县）人，战国时期秦国名臣甘茂之孙。甘罗自幼聪明过人，五岁便能挥毫泼墨，吟诗作对，七岁便熟读诸子百家的经典著作。他的祖父甘茂，曾任秦国的左丞相，后因遭人排挤，被迫逃离秦国，不久便死于魏国。不过，“相门出才子”，甘罗继承了祖父的智慧和才华，成为了一名著名的少年政治家。

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甘罗小小年纪，便投奔到秦国丞相吕不韦的门下，担任少庶子。他聪明伶俐，善于察言观色，很快就赢得了吕不韦的赏识。当时，秦国企图联燕攻赵，打算派大臣张唐出使燕国，但张唐却借故推辞。吕不韦无计可施，甘罗却自告奋勇，愿去劝说张唐赴任。吕不韦开始并不相信他，但甘罗理直气壮地说：“从前项橐7岁就做了孔子的老师，我现在已经12岁了，你就不能让我试一试吗？”吕不韦只好答应了他的要求。

甘罗驱车去见张唐，用白起因不服从应侯范雎的命令而被赐死的例子，吓得张唐乖乖答应出使燕国。接着，甘罗又征得吕不韦的同意，按照秦国扩大河间郡的意图到赵国去进行游说。他针对赵王担心秦燕联盟对赵国不利的心理状态，大加攻心，说：“秦燕联盟，无非是想占赵国的河间之地，您如果把河间5城割让给秦国，我可以回去劝秦王取消张唐的使命，断绝和燕国的联盟。”赵王听后，觉得很有道理，便答应了甘罗的请求。甘罗满载而归，秦国不费一兵一卒而得河间之地，秦王政（后来的秦始皇）因此封12岁的甘罗为上卿（相当于丞相），并封赏田地、房宅。

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甘罗的文学造诣也颇深，他曾为秦王之梦精心打造了一篇释梦赋，其文辞之妙，竟令朝野上下争相吟咏，广为流传。史书中给予了甘罗极高的评价：“聪敏秀慧，孰过政事，当代无人能出其右也。”

不过，关于甘罗的后续事迹，史籍并无详细记载。有传说称他因一个女人而被斩首，但这只是后人的猜测和传说，并无确凿的证据。