神经病理性疼痛是由中枢或外周神经系统原发性病变或功能障碍而引起疼痛综合征，其表现为持续性自发痛和痛觉过敏、异常疼痛和感觉异常等临床特征。
一般人群的神经病理性疼痛患病率高达8.0%，在我国神经病理性疼痛患者约有9000万人，某些特定人群，如糖尿病患者、癌症患者、老年人等患病率更高。长期慢性疼痛不但会影响患者的睡眠及工作生活，还会增加抑郁、焦虑等情感障碍风险。
干细胞是一种具有自我复制更新和多向分化潜能的原始细胞，随着人们对干细胞领域研究的不断深入，国内外学者开始尝试将干细胞疗法用于干预神经病理性疼痛。
案例
日前，一项针对10名神经性三叉神经疼痛症状的受试者的研究显示，自体干细胞疗法安全有效。
这项研究中，受试者均为女性，平均年龄55.3岁，疼痛症状持续4个月至6年零5个月。
这些受试者注射自体干细胞的总细胞数为3300万至1.62亿个细胞，细胞活力为62%–91%，采用面部注射的方式。
结果显示，接受干细胞疗法的受试者没有出现全身或局部组织副作用。
在6个月时，约55%的受试者的疼痛强度评分和抗神经痛药物的使用都有所降低。治疗前的平均疼痛评分为7.5，6个月时降至4.3。抗神经性疼痛药物的使用表明，约55%的受试者减少了对药物的需求。
研究人员得出结论：自体干细胞治疗神经性三叉神经痛在6个月时显著降低了疼痛强度，是一种安全且耐受性良好的干预措施。
干细胞干预神经病理性疼痛的机制
1.替代受损神经细胞：干细胞能够分化为特定神经元或者神经胶质细胞，替代或修复受损的神经细胞，促进神经功能恢复。
2.分泌神经营养因子：干细胞能分泌多种神经营养因子，如脑源性神经营养因子（BDNF）、神经生长因子（NGF）等，促进受损神经元及神经胶质细胞存活与功能修复，从而缓解神经病理性疼痛。
3.免疫调节作用：干细胞具有免疫调节作用，通过抑制炎症反应和调节免疫细胞的活性，有助于减轻神经炎症，缓解疼痛。
4.促进神经再生：干细胞可以促进神经再生，修复受损的神经纤维，改善神经传导功能。
5.改善微环境：干细胞能改善损伤部位的微环境，促进血管生成，为再生的神经细胞提供更好的生存条件。
干细胞疗法为神经病理性疼痛的治疗开辟了新的路径，展现出巨大潜力。然而，面对挑战，科学界需持续探索，随着研究的深入和技术的进步，干细胞疗法有望成为改善神经疼痛的重要手段。
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