2012年3月14日，厨界泰斗程汝明在北京逝世。程老生前获奖无数，荣誉等身，更是荣获“国宝级烹饪大师”称号，要知道这在全国才一共16席！但这些在程老看来都不值一提，他曾说再多的荣誉也比不上自己给毛主席做了22年的饭！但奇怪的是，他却在这22年间从未向饭菜里滴过一滴酱油，饭后还要销毁菜单！这其中到底隐藏着什么秘密呢？
因烹饪与毛主席结下的不解之缘。
程汝明出生在山东今莱州市的一个贫穷小村庄，从小家庭便不富裕，并且他还有五个弟弟妹妹，而父母又都是农民，所以经常过着吃不饱穿不暖、吃了这顿没下顿的日子。因为在家中排行老大，程汝明从小便懂事的早，很小就挑起了家中的重担，帮助父母下地干活，但无奈收入微薄，根本无法承担家中的支出，所以程汝明只好远离家乡，外出务工。
他的第一站是来到了天津，跟着老乡一起在一家饭店中打杂当学徒，由于当时在天津西餐比较受欢迎，这种环境的影响使少年程汝明对西餐产生了浓厚的兴趣。几年间他辗转多地西餐馆，天津的各类西餐馆都能见到他的身影，功夫不负有心人，程汝明真真正正学到了西餐的手艺。
有了工作后，程汝明便经常向家里寄钱，帮助改善家里的生活，但久而久之他也感到有些不对劲，这样的长久帮助并没有改变家里的情况，并且还让自己陷入了对未来的迷茫，当一个人的生活突然失去了目标和方向，那是一件很可怕的事。就这样，艰难且看不到未来的生活一直持续着，一直到了新中国成立后，百废待兴，全国上下都洋溢着对新生活的美好向往之情，这时程汝明也大受鼓舞，感觉生活突然有了方向。
1952年，他进入了铁路行业，成为一名在铁路上工作的工人，而此时，又恰逢北京举办亚太和平会议，领导得知程汝明在西餐上的手艺很不一般，便把他安排到了外国宾客的车厢中做西餐厨师。命运就是这么神奇，此时程汝明不知道的是，他的命运已经开始发生巨大的改变。
在会议召开期间，程汝明在西餐制作上大放异彩，手艺得到了国内外与会嘉宾的众多好评，有的外国宾客甚至问主办方，这里是不是有外国厨师，不然这西餐的味道怎么会这么正宗！程汝明的西餐手艺可见一斑！
1954年，是程汝明一辈子也忘不掉的一年。在5月份，他突然被上头领导秘密叫了过去，在他还是一头雾水的时候，领导对他说有件事很重要，对他来说也是一个很高的殊荣，还在疑惑的他问了是什么事，于是领导跟他说，准备派他去一位重要首长的专列上去任职，后来的他才知道，这位重要的首长竟然是毛主席！
在惊喜之余，他也很疑惑，为什么会选中他呢？要知道，毛主席是湖南人，酷爱湘菜，而他专攻的是西餐，并且专列上也有湘菜方面的大师李锡吾先生，后来他才知道，由于那段时间会议众多，毛主席经常在列车上和重要贵宾讨论工作，鉴于专列上人员众多，每个人的口味自然也五花八门，当下的厨师根本忙不过来，所以自然就增添人手帮忙。程汝明事后回忆与毛主席的第一次会面时说道，他很紧张但是毛主席一直笑着跟他说话，很和蔼可亲，这让他的紧张情绪减轻了一点，也让他对以后的工作充满了更多的信心。
在毛主席身边烹饪22年，程汝明为何不加酱油？
在毛主席身边工作的程汝明很忐忑，毕竟在领袖身边，紧张之情自然是有的，因为不熟悉毛主席的膳食习惯，生怕自己做的饭不合主席的胃口，程汝明便在这方面下足了功夫。他四处打听主席的口味，喜欢吃的菜，并时常向当时毛主席身边的主厨李希吾先生请教，问他主席平时喜欢的饭菜以及口味等，暗自下定决心一定要做出令主席满意的饭菜。
众所周知，主席是湖南人，喜欢湘菜，口味偏辣，就算是革命时期也特别喜欢顿顿吃辣椒，更是发明了梨沾辣椒的吃法，主席对辣口味的喜爱可见一斑。除此之外，毛主席还喜欢吃面食，而这正是当时的主厨李希吾先生所不擅长的，所以这就到了程汝明发挥特长的时候了。在多次得到主席肯定后，程汝明终于被毛主席任命为身边的主厨，也开始了在主席身边掌勺的22年。
在孜孜不倦地在厨艺上下功夫后，程汝明的拿手好菜便日益丰富，尤其是他做的一手红烧肉，更是色香味俱全，得到众多人的一致好评，身边的朋友也都对他的红烧肉赞不绝口，并时常想来过过嘴瘾。当程汝明信心满满地将红烧肉做好端给主席的时候，万万没想到主席的神情并没有像他想象中那样，主席只是轻轻地点了个头，这让程汝明顿时紧张起来，生怕自己哪里做错了，惹得主席不开心，局促不安的神情被主席看了出来，毛主席笑了笑并他，跟他说红烧肉做的很好吃，但是自己却并不喜欢吃酱油。
这时候程汝明更加不解了，因为酱油作为日常做饭必不可少的的佐料，在提升饭菜的色香味上起着很大的作用，主席为什么偏偏不喜欢这个呢？于是在怀着这种疑惑的情况下，程汝明四处打听原因，终于知道了原因。
原来毛主席小的时候是很喜欢吃酱油的，并且其家中也做过酱油的生意，但是当时的酱油做法很古老，也很不一样，是通过微生物自然发酵而成的，所以在发酵过程中，不可避免的有一些小的微生物沉淀，主席有次在酱油缸内发现了很多白色的小虫子，便心里对酱油有了阴影，从那之后毛主席便对酱油敬而远之了。
在得到原因之后，程汝明却犯了难，因为红烧肉的做法根本离不开用酱油来提升色香味，没了酱油，这红烧肉怎么做的可口美味十个大问题。于是程汝明便潜心钻研红烧肉的做法，用其他作料去代替酱油，在经历过无数次试验之后，终于找到了不用酱油就能将红烧肉做的美味可口的办法。
他信心满满地将改进的红烧肉端给主席品尝后，主席赞不绝口，并且将红烧肉吃得一干二净。因为毛主席不喜欢酱油，当其他的菜需要用酱油时，程汝明也不断地去钻研、改进菜的做法，并最终得到了令人满意的结果。
毛主席身边的厨师换了又换，为何程汝明能始终留在主席身边？又为何饭后销毁菜单？
在主席身边工作的22年，程汝明凭借其刻苦的钻研精神、不断创新的烹饪技术牢牢地将主席的胃“栓住”了，在主席身边厨师换了又换的情况下，程汝明却始终陪伴在主席身边，成为了唯一的“贴身厨师”。
建国后，我国经历了很多的灾难，比如自然灾害导致的大饥荒，全国上下的人民日子过得很艰苦，连吃一口饭都成问题。在这种情况下，毛主席身先士卒，主动与程汝明说以后不要再做肉吃了，要和全国人民一样，等到什么时候百姓的生活变好了，能吃肉了，自己再去吃肉。
毛主席将自己的语言化为行动，从群众中来，到群众中去，永远跟百姓站在一起，就算逢年过节，毛主席也不吃一块肉，这些都被程汝明看在眼里，他很怕主席日夜不休的工作，而一样却跟不上，但是自己又无法不听主席的话，思索再三后，程汝明想到了个绝妙的主意——将肉煸出油，然后用荤油去做菜，这样既能不违背主席的意愿，又能让毛主席的营养跟得上。
在前几次的饭菜中，程汝明都是这样做的，还得到了毛主席的肯定，夸赞他的厨艺越来越好了。但终究纸包不住火，主席在后来知道真相后，严厉地对程汝明提出批评，并让他以后再也不要这样做了。这条办法不行，程汝明便绞尽脑汁想其他的办法，并在实验多次后，已经可以用最少的钱做出最可口的菜，将素菜也做得跟荤菜一样香，这让毛主席赞不绝口。
在领袖身边工作并不容易，程汝明在主席身边的时候，就接到上级命令说必须把饭后的菜单销毁！虽然不解，但是程汝明心想这一定有一定的道理便照做了，在后来的与朋友聊天中得知，身为领袖，毛主席的一言一行都被敌人盯着，销毁菜单是为了防止敌人从菜单中得知主席的身体状况和平时的饮食习惯，这后果不堪设想，为了防备敌人的别有用心，程汝明深知此事的重要性，便每次给主席做完饭后都把菜单给销毁，数十年如一日，在主席身边勤勤恳恳的工作、付出，但他也乐在其中，认为这是自己的荣耀。直到退休后他的家人才知道他是为毛主席做饭的，这种默默地付出实在令人敬佩！
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