头发是人体皮肤的一种附属器官，由毛干、毛根和毛囊三部分组成。毛干指露出皮肤的部分，主要成分是角蛋白，剖面由内至外可分3层：髓质、皮质和毛小皮。

毛小皮是毛发的最外层，阻挡来自外界轻微的理化因素损伤。正常毛小皮犹如鱼鳞(或叠瓦)，平行有序地覆盖在毛干表面，保护毛发的完整性。由于毛小皮保护，发干所含的少量水分很少会从毛皮质溢出。因此，完整的毛小皮是毛发弹性的重要保障。毛小皮受到外界各种因素不同程度的影响，边缘可轻度翘起或破裂。现代社会生活中，美发越来越普遍，但美发过程中的化学物质会使毛小皮受到不同程度的损伤，从而导致毛发弹性的破坏，出现毛发光泽消失、断发等现象。

护发素是最有效的头发护理产品，护发素内含有的阳离子表面活性剂主要是季铵盐或其他各种胺盐。由于头发带有负电荷，季铵盐牢固地被吸附在其上,它的烷基链多层次地相互交联，形成膜状结合，将包括因洗发引起的表层缺损或翘起的鳞片填补、抚平，降低了与头发摩擦产生静电的机会，头发的柔顺性增加。护发成分形成的保护膜可以减缓因湿度变化带来的头发内水分含量的变化，防止头发过度干燥，有助于减少头发静电、乱发及飘发等发生的几率。

护发素的种类：

(1)发膜：适用于严重受损的头发。

(2)冲洗型护发素：适用于日常头发的均匀护理，是目前最常用的护发产品。

(3)免洗护发素：适用于干发或湿发的护理;喷雾免洗护发素，适用于局部或全部头发的轻度护理，使用方便。

护发素的正确使用：

保定市第一医院皮肤科提示您先用香波洗发并冲洗干净后，将适量护发素挤在手中，均匀搓开，涂抹于发尖而不是头皮，最多放置1~2分钟，然后用清水冲洗15~30秒即可。使用量根据头发的长短程度和发质而定，一般短发每次使用4~5ml，中长发每次使用6~8ml，长发每次使用12~15ml甚至更多。头发有严重受损、分叉现象可适当增加使用量，并对发梢进行加强护理。

优质的护发素能使头发表面光滑、滋润，易梳理;使头发柔软有弹性;减少头发的静电性;具有较强的保护头发表面的作用。（卢宁）