永琪是乾隆最有名的一位皇子，这位皇子文武双全，堪称天选之子，乾隆甚至一度将其视为皇位继承人。然而，永琪却在25岁的大好年华里早逝，留下了无尽的遗憾，她唯一的妻子西林觉罗氏也孤独终老。
永琪嫡福晋西林觉罗氏是一名来自满洲镶蓝旗的名门之女，六世祖是努尔哈赤伯母（礼敦嫡福晋）之兄屯台，曾祖父名叫鄂拜，曾任国子监祭酒，相当于现在的教育部长兼清华大学校长。
西林觉罗氏真正开始迈入豪门之家是从她的祖父鄂尔泰这一代开始的。
鄂尔泰是康熙三十六年的举人，凭借在科场上的优异表现出仕，然而，这位英年才俊早年却不得志，到42岁那一年也不过只混了一个内务府的员外郎，为此鄂尔泰甚至有了隐退之意。
但是，雍正继位后，鄂尔泰的人生却迎来了转机，没几年的工夫便坐上了云贵总督的位子，后来更是在雍正晚年成为首席军机大臣，雍正临终前，命大学士鄂尔泰与张廷玉总理事务，共同辅佐儿子乾隆。
谁曾想，乾隆继位后，这位朝廷首席军机竟与张廷玉搞起了党争，这让乾隆十分不爽，不过，鄂尔泰在乾隆十年便死在了任上，他首席军机的职务由亲贵讷亲接任。
虽然鄂尔泰已死，但鄂党在朝中的势力依然强大，因此，乾隆开始对鄂尔泰家族采取打压，乾隆二十年，鄂尔泰的侄子鄂昌门生胡中藻案件事发，鄂尔泰受到影响，牌位被从贤良祠撤出。
不过，乾隆在对鄂党进行打压的同时，也给予了一定的安抚，将鄂尔泰的孙女西林觉罗氏指给五阿哥永琪便是主要表现之一。
西林觉罗氏的父亲名叫鄂弼，是鄂尔泰第三子，曾历任汉军正红旗副都统、陕西巡抚与四川总督等职，死后牌位改入了贤良祠。乾隆将这位封疆大吏的女儿许配给儿子永琪，可以说是门当户对。
乾隆二十二年十月，五阿哥永琪与鄂弼之女西林觉罗氏奉旨成婚，从此，西林觉罗氏便成了永琪的嫡福晋。
永琪，我们都知道，他是乾隆一个非常优秀的儿子，文武双全，精通满蒙汉各族语言，并以书法见长，文化修养极高，而西林觉罗氏也是一个有名的科举世家，西林觉罗氏受家庭环境的熏陶，想必也有一定的文化素养，与永琪是非常般配的。
然而，从永琪的生育情况来看，似乎对这位嫡福晋不太感冒。
永琪最宠爱的是一位妾室，即索绰罗氏。
索绰罗氏同样来自一个有名的科举世家，不过，她属于内务府包衣，出身较低，乾隆年间以使女身份入侍五阿哥永琪，成为永琪身边的一名小妾。
永琪对索绰罗氏极其宠爱，两人先后生下四个儿子，不过只有第五子绵亿活了下来，这个绵亿便是永琪唯一成人的儿子，曾做过嘉庆的伴读，后来承袭了荣郡王的爵位，因此，索绰罗氏被嘉庆追封为荣亲王侧福晋。
相比之下，嫡福晋西林觉罗氏所受到的宠爱就少得多了，西林觉罗氏只在乾隆三十年九月为永琪生下一个儿子，此子是永琪第六子，但只活了21天便夭折了。
当时，恰好永琪患上一种顽固的疾病，名叫附骨疽。此病虽可治愈却非常顽固，最终永琪在这种疾病的折磨下，于乾隆三十一年三月离开了人世，年仅25岁。
永琪去世后，西林觉罗氏便成了一名寡妇，虽然名义上是绵亿的嫡母，但毕竟不是自己所生，相对来说，便有些疏远了。此后，西林觉罗氏一直在宫中，陪伴她的婆婆愉妃。
乾隆四十六年，永琪刚出嫁不久的女儿亡故，于是乾隆又将四阿哥永珹之女（次女）指给了永琪的女婿，不过，当时永珹之女还未到出嫁年龄，只能暂时抚养于宫中。乾隆命人将永珹之女安排到端则门旁的房子居住，还特意命愉妃与儿媳西林觉罗氏前去照料。
乾隆五十九年十二月，西林觉罗氏病故，年龄应该在50岁左右，这位荣亲王嫡福晋在丈夫永琪去世之后，独守空房长达28年。
此外，西林觉罗氏有一位隔房的堂姐被乾隆纳入后宫，她就是鄂贵人，鄂贵人一生同样不得宠爱，曾在常在位上坐了46年，一直到乾隆五十九年才被晋封为鄂贵人，不过，此女却非常长寿，一直活到嘉庆十三年才去世，享年76岁。
还有，西林觉罗氏有一位隔房堂侄女，是四川巡抚鄂昌的孙女，此女后来成为永琪之孙奕绘的侧福晋，她就是被称为清朝第一女词人的顾太清，原名西林觉罗春。
子辰说：
西林觉罗氏是永琪一生唯一的妻子，如果永琪能够平安活着，或许会继承大清皇位，那样，西林觉罗氏便是大清皇后。然而，上天向她开了一个天大的玩笑，永琪的早逝，使这一切都化为乌有。
有些时候，人生就是这样，原本该得到的东西，就是让你得不到，或许这就是人们所说的命吧，真是时也，命也啊。
参考资料：《清史稿》《清皇室四谱》《爱新觉罗宗谱》
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