航天界2024/11/09
第 1025期
新闻速递
北京时间今天（11月9日）凌晨，对接在国际空间站上的SpaceX公司货运龙飞船第一次实施空间站轨道抬升操作。
这艘代号为CRS2 SpX-31的龙飞船是11月5日发射升空的，对接在国际空间站的和谐号节点舱（Harmony）前向端口。今天的试验中，飞船的后向天龙发动机（Draco）点火工作了12分钟30秒，然后把控制权交还给国际空间站。国际空间站的远地点和近地点分别提升了113米和1128米。
这项试验的目的，是为国际空间站退役时要用到的离轨飞行器研制提供数据支撑。SpaceX今年夏天拿到该飞行器研制合同，最早将在2030年新的商业空间站准备好接替之际把国际空间站拖离轨道，好让其在南太平洋等偏远海域受控再入。SpaceX计划基于龙飞船研制更大号的飞行器即“美国离轨航天器”（ U.S. Deorbit Vehicle/ USDV），因此使用当前版本的龙飞船开展国际空间站推进试验是有必要的。
国际空间站距离地球约400公里。随着时间推移，地球高层大气稀薄气体产生的阻力将它以每天大约100米的幅度往下拖拽，因此需要使用航天器定期抬升其轨道。这项被称为轨道维持的工作主要是由俄罗斯星辰号（Zvezda）服务舱或来访的俄罗斯进步号（Progress）货运飞船来做的，每年需要消耗约7.5吨推进剂和2.1亿美元费用。
俄乌冲突爆发以来，虽然俄罗斯仍然是国际空间站的合作伙伴，但其他合作伙伴均同意支持该项目到2030年，而俄罗斯目前仅承诺支持到2028年且计划发展自己的空间站。如果俄罗斯从国际空间站合作撤出，需要其他航天器接替开展轨道维持工作。
欧洲的ATV货运飞船和美国的天鹅座货运飞船（Cygnus）都曾用于国际空间站轨道维持试验。选择来访的货运飞船而不是载人飞船开展该操作，是因为前者不涉及人员安全问题，风险和成本都更低。今年6月8日的试验中，天鹅座飞船发动机点火工作19分钟，把国际空间站的高度提升了1.93公里。
（图源：NASA）
新闻综合自：
1. Elizabeth Howell, SpaceX's Dragon is about to do something to the ISS it's never done before,
https://www.space.com/space-exploration/international-space-station/spacex-dragon-spacecraft-will-raise-iss-orbit-tomorrow-in-1st-ever-reboost
2. NASA， Dragon Spacecraft Boosts Station for First Time，
https://blogs.nasa.gov/spacestation/2024/11/08/dragon-spacecraft-boosts-station-for-first-time/
3. NASA, -ZVV Cygnus NG-20 Reboost on GMT 2024- 06-08，https://gipoc.grc.nasa.gov/pims/pimsdocs/public/ISS%20Handbook/hb_vib_vehicle_Cygnus_NG-20_Reboost_2024-06-08.pdf
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