第一次直奉大战失败以后，张作霖鉴于奉军战斗力低下，于是进行改革，并大肆购买军火，以强化奉军战斗力。

其中张作霖向法国购买了36辆雷诺FT-17坦克。这些坦克被编为6个中队，每中队6辆，隶属于奉军第1集团军第1骑兵旅序列，被命名为“铁钩子战车部队”，直属于张学良指挥，这是当时国内第一支坦克装甲部队。之后奉军又陆续购买了一些雷诺坦克，成为了当时国内拥有坦克最多的军阀，此后在军阀混战中也是多次使用。

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不过由于当时各国对于坦克的使用还在摸索阶段，奉军自然对于如何使用坦克也缺乏经验，主要还是用于引导步兵攻击，但是又缺乏步坦协同训练，加上早期坦克火力弱、防护差、可靠性不佳，因此实战中表现只能算一般。

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比如说张作霖和吴佩孚联手攻击冯玉祥时，在居庸关之战中出动了一个坦克中队。但是冯玉祥的西北角利用雷诺坦克视野差，步兵和坦克缺乏配合的弱点，拿着鸟枪通过坦克的观察缝射杀奉军驾驶员，然后围攻失去机动力的坦克，将其摧毁。这一战奉军参战的6辆雷诺坦克损失了4辆，只能铩羽而归。

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当然，这也不能怪奉军太无能，毕竟那会距离坦克战术的成熟还得等上10来年，各国对于装甲部队如何使用还在摸索阶段，不免存在各类问题，奉军遇到的问题其他国家也大多遇到过。