明朝时期，赣州府赣县有户姓关的人家，家主关大山，生有子女六人，四儿两女。
儿子是家中的顶梁柱，名字不能随便取。关大山一字不识，每回都备了礼物请村塾的夫子帮忙。
夫子收了礼，自然要尽心做事，把名字取得个个都挺讲究。
女儿以后是要嫁人的，关大山舍不得花钱再买礼，就自己随便给取了个。两个女儿都出生在莲花盛开的时节，于是，一个叫关莲，另一个叫关荷。
有人讲，莲与荷是同一物，这两个名字取得不好。
关大山不以为然，就这样吧，差不多。
也是，他能给女儿取名已经算不错的了。
村里有些人家的女儿根本没有名字，按着顺序，以某家大女二女三女称呼。
在大家看来，不管取名还是不取名，也不管取什么样的名，女孩子到了一定的年纪，都是要嫁人的。
出嫁后，前面冠一个夫姓，后面才是自己的姓，名字就没有人叫了。
比如关荷嫁到刘家后，邻人都称她为刘关氏，在娘家的闺名就没人叫了。
刘家是商户，在城里做些小买卖。村里的女孩子都挺羡慕关荷，嫁去这样的人家，至少不用去田里做事吧。
可婚姻都是如人饮水，冷暖自知。就好像穿在自己脚上的鞋，别人哪知合适不合适呢，全都只晓得看外在。
对于这门婚事，关荷其实就像是哑巴吃了黄连，心里有苦说不出。
及笄后不到一个月，媒人到家中来说亲，把男方家吹得天花乱坠。
关荷没有选择的权利，一切但凭父亲做主。父亲收了人家一笔可观的彩礼，把她嫁了出去。
新婚夜，丈夫刘庆却是连喜帕都不愿意揭开，以后更是碰都不愿碰她。经常回来后，晚上又从后门偷偷溜出去，到近天明时才回来。
关荷不知自己错在哪里，每天小心翼翼地服侍丈夫和夫家的人。
一日三顿饭，她站在旁边服侍。等他们吃完，把剩菜剩饭端去灶间，她才开始吃。
即便如此，刘庆仍是不愿正眼看她。
这样的情况之下，关荷是不可能怀上身孕的。
日子一久，婆婆章氏对她很不满意，说她拴不住丈夫的心。
关荷觉得万分委屈，但夫家根本不是讲理的地方，连大点声音说话都不行。
回娘家时，她跟母亲说起这些。心中难受，眼泪像断了线的珠子，不停地往下掉。
母亲叹口气，告诉她：女人们的日子都这样，即便过得再委屈也都得强行忍着。你尽心服侍好婆婆和丈夫，千万别被夫家赶出来。
日子一天天过去，关荷心里愈发地压抑，压抑得随时都可能崩溃。
刘家后门所在街的转角，有个矮小的土屋，四面透风，破烂不堪。虽算不得什么正经的房子，但里面却住了人，是个疯了的婆婆。
听人讲，这个婆婆姓张，是从外地嫁到这边来的。最初人还是好好的，后来日子过久了，不知怎么回事就疯了。
会无缘无故地骂人，此举引起她丈夫厌恶，一纸休书把她赶出门，然后重新找了个女人过日子。
还是因为疯癫这个原因，儿女长大后，觉得很丢脸，都不愿意认她。
张婆婆时而清醒，时而糊涂，所以吃饭有一顿没一顿的。疯了的时候就在门外骂人，别人都不愿意靠近她，躲得远远的。
关荷倒不怕她，相反，还挺同情她。心想，有一天自己被逼疯时，或许会跟这婆婆一样吧。
有机会出门时，关荷都会给她带些吃的。有时候趁着她清醒，会给她洗把脸，说说话。再帮她换上干净的衣服，又拿脏衣服洗掉。
章氏反感她这种行为，觉得挨了疯子的边就晦气，说过关荷几回，叫她不要去。
关荷没吭声，但私下还是会去照应一二。
她为人和气，说话温柔，且有耐心，不知是不是因着有她照顾，张婆婆发疯的日子越来越少了。
有一天，关荷又端着一碗饭过去了。
吃完饭，张婆婆跟关荷说：“小心你丈夫，他要害死你。”
关荷起初不相信，“我跟他每日话都说不到半句，他害我做甚？”
张婆婆说：“他在外头有人呢，跟赵寡妇好了有几年。晚上都在赵寡妇那儿过夜，快到清早的时候才回家。”
这番话说出来，让关荷不得不相信。的确，丈夫每晚都如此。
趁着婆婆是清醒的，她就多问了一些事情。
原来，赵寡妇名叫赵媛，当初十五岁嫁到这边来时，刘庆还只有十岁，但他一眼便瞧上了她，觉得这才是自己心目中的妻子。
当他成年，而赵媛又恰好新寡，刘庆觉得机会来了，想要娶她。
但他爹娘肯定是不会同意的，别说赵媛是个寡妇，年纪还比刘庆大了五岁呢。
家里越阻止，刘庆就越想和自己心爱的女人在一起，和父母闹得僵了，干脆就住到赵媛家里去。
把章氏气得要死，天天堵在赵媛家门口骂人。可刘庆自个儿不愿回家，她再骂都没用。
刘庆痴迷赵媛的事情，在这条街上不稀奇，大家都知道，当笑话在看。
为了断绝儿子的念想，刘家夫妇是什么法子都用上了，章氏甚至拿根绳子到赵媛家门口上吊。
见闹得实在不成样子，也怕他娘真有个什么闪失，那罪过就大了，刘庆答应回家。
接着，在父母软磨硬泡之下，答应娶个正经女子成亲。
刘家夫妇喜出望外，赶忙给他物色了一个比赵媛漂亮许多的女子，那就是关荷。
只可惜刘庆打的是迂回战术，表面上成了亲，私底下还是想跟赵媛厮混在一起。
张婆婆之所以说刘庆要害死关荷，是因为她听到了刘庆跟赵媛说，如果自己的妻子死了，他就成了鳏夫。鳏夫和寡妇是天造地设的一对，那时就没人会反对了。
了解完这些，关荷的心里沉甸甸。一直以为是自己做得不好，原来不是，是他的心中早有别的女人。
关荷并不怪丈夫不喜欢自己，毕竟他俩的感情在先。只是，无论如何他都不能有害自己的心啊。
满怀心事地回到刘家，关荷没有跟任何人说起这件事情。
在这个家里，她孤立无援，又没有办法与刘庆和离回娘家。唯一能做的，只有小心谨慎提防，生死由命了。
过了一个多月，关荷没死在刘庆手上，刘庆反而死在了自家卧榻上。
那天清早，关荷照例早起做家人的早饭，见刘庆身体蜷缩成一团，嘴角流着血，很是恐怖的样子。
关荷从来没有遇过这种事，心中非常害怕，赶紧去喊人来。
刘家人匆忙披衣赶到，发现刘庆已经没了气息。
刘庆的父亲刘发宝认为儿子是被关荷害死的，尽管关荷一直在喊冤，但他们根本不给她机会解释。
章氏哭天抢地，心中悲痛，拿着棍子对着她就是一顿乱打。
关荷想闪躲，但被旁边的人抓住，按得死死的，只能硬生生地挨着这些棍子，被打得头破血流。
刘发宝怕把她打死，自家要担责，说了句：“送官。”
于是，关荷就被五花大绑送去了官府。
仵作验过尸后，说是被砒霜毒死的。差役去刘家搜寻，没有找到一丁点砒霜。
作案总得有动机吧，于是刘家诬陷她在外头有奸夫，定是奸夫所为。
处理此案的是县丞，也不知他是怎么想的，看到关荷虽说被挨了打，却还是难掩绰约的风姿，于是先入为主，以为刘家所言为真。
厉声呵斥道：“不把事情如实招来，休怪本官无情，定要动用重刑。”
妇人与奸夫私通，然后害死丈夫，官府对这种犯人的刑罚是非常严酷残忍的。
关荷当然明白重刑的下场会是如何，但她确实什么都不知道啊，于是大呼冤枉。
声音过于凄厉，引来了正好路过的县令。
县令姓唐，进士及第，皇上钦点的状元郎。为人正直，且行事认真，心思缜密。
从关荷的神情中来看，他觉得此人并未说谎，应当是真不知情，于是把案子接过来自己审。
没升堂，还是在这间屋子里，让关荷把知晓的事情统统说出来。
关荷仔细回忆昨夜，她说刘庆大约是鸡鸣二遍后回家，一回来倒头就睡。今早自己起床，才发现他已经死了。
唐县令又问，可知刘庆和谁有不寻常的来往？
这话倒是提醒了关荷，便把刘庆和赵媛的事情说了出来，包括成亲后，刘庆总是夜出晨归，以及他想害自己死，和赵媛长相厮守的事。
要自救，就顾不得许多，关荷把所有知道的都一点一滴说出来。但她没有考虑到，这么一来，其实更容易让人觉得她是在挟私报复杀人，甚至是蓄意谋杀。
刘家的人就是这么想的。再者，刘庆和赵媛的那档子事，章氏一直觉得很丢脸面。儿子再不好也是自己的儿子，家丑不容被人揭露出来。
于是指责关荷：“我儿子不愿亲近你，你就怀恨在心想要害他？真是个毒妇，难怪我儿子至死都不愿接受你。”
说着说着就气愤起来，伸手又想打她。
被县令喝止住了，“本官正在审理此案，休要再胡闹。”
声音威严，把章氏吓住了，不敢乱动。
唐县令让差役去把赵媛带来。
赵媛跪在地上战战兢兢，柔弱的样子好像人畜无害，完全否认刘庆昨夜里去过她家。
刘庆半夜出门，天快亮时返回家。这夜里大家都在自个儿家里歇息，又有谁会知道他究竟去了哪里呢？
矛头重又指向关荷，关荷脸色惨白，感觉有嘴都说不清楚了。
她看向赵媛，道：“天地良心，你怎能睁眼说瞎话？我和你无冤无仇，为何要害我？”
赵媛轻声细语，“刘夫人，莫要胡乱攀咬他人，我与你话都未说过一句。”
关荷气得打抖，待还想说些什么，被唐县令制止了，“无用的口舌之争免了。本官问什么，你们答什么。”
他的语气没有先前那般严肃，缓和了几分。
关荷低下头，没再言语。不知为什么，她心中隐约觉得这个县令会公正审理此案。
确实，唐县令对赵媛起了疑。无论她如何否认，但做了坏事的人，她的心里会有些紧张。饶是再有心理准备，在衙门这种地方，多少会露出些马脚。
赵媛的眼神，比关荷的要虚浮。没有证据的情况下，倘若她就是不认，官府也不能对她动刑，否则易留下把柄，被人说成屈打成招。
唐县令略略沉吟后，让官差去赵家搜寻，又招手让另一个官差过来，附耳交代了几句。
官差们领命，出去了。而赵媛很冷静，连眼皮都没抬，只是神情中带着些许委屈，似乎她才是被冤枉的那个。
唐县令心下了然，她家定是搜不到什么。
果然，去赵家的官差回来禀报，没有搜寻到砒霜。
这么一来，事情就很明显了，还是关荷的嫌疑最大。
章氏的眼中迸发出强烈的仇恨，恨不得把她生吞活剥，为自家儿子报仇。
其实吧，在章氏，又或者在全部的刘家人看来，赵媛是最没有嫌疑的那个。
为什么呢？因为刘庆对她很痴迷，用情至深，恨不得把什么好的都给她。
除了没有婚约，该给的，刘庆都给了。所以，赵媛没有要害他的动机。
刘家人以为这下可以判决了，都等着唐县令开口呢。哪知他阖眼坐着，不发一言。
大家感到奇怪，心中嘀咕，这个唐县令还是太年轻了，断案没有县丞老练呢。
但想归想，不敢催促，只能跪在地上耐心等待。
足足过了有半个多时辰，又有官差来报，说是买砒霜的人带到了。
刘家的人纳闷了，这是唱的哪一出？
原来，唐县令让人去搜寻赵媛屋子时，同时还让人去街上的两家大药铺查访。
本县官府有规定，只能是这两家药铺有资格出售砒霜。而且，购买砒霜等毒性强的药物者，必须登记姓名住所。
砒霜虽可入药，但用量极其谨慎，即便是大夫，也不会多买。平常百姓买的就更少了，谁没事往家放砒霜呢，倘若误食，半钱的用量就能要掉人命。
常去药铺的大夫就那么几位，小二都认识。而对于面生的人，小二的笔就记得勤了。
药铺为了不招惹麻烦，私底下会记录购买人的身高、年龄和外貌特征，比如脸型，肤色，面部有没有生痣，以及是否有疤痕等等。
是以，官差一去询问，小二就把这个人给报上了去。近两个月，只有此人买过砒霜，而且还是两回。
此人名叫胡三青，是个外地的客商，他对购买砒霜的事情坦然承认。
购买原因很简单，货仓里老鼠多，把砒霜放在米饭中，再拌上香油，用来毒老鼠呢。
而且，买的砒霜已经全部用完。
也就是说，即便搜寻他的住所，也是无果。
唐县令听完，不发一言，继续阖眼养神，无视地上跪着的人有多辛苦。
刘家人心中虽有不满，却敢怒不敢言，毕竟小民哪敢与官斗？只能忍气吞声。
更何况，唐县令此人不苟言笑，人称“黑面神”，还有人称他为“唐阎王”呢。
在他上任之前，此地盗匪横行，甚至入户抢劫的事也会发生。到任后，仅用两个月时间，就使这一带重归安宁。手段强硬，可想而知。
知府见了他，也要礼让三分。这份礼让，倒不是他铁腕治乱，而是唐县令父亲是朝中重臣。
正因如此，那些少数漏网的盗匪根本不敢轻举妄动，被压得死死的，毫无还手之力。于是，“唐阎王”这个外号就流传开来。
唐县令可没管这些人如何胡思乱想，到了晌午，他睁开眼说道：“饭后再审。”
好像算准了饭点似的，说完径直走了。
刘家人就差没被气死，你去吃饭了，那我们干吗？
当然是接着等，衙门可不提供饭食。
这些人被差役带下堂，关荷和刘家人分开，各关进一间空屋子等待，赵媛和胡三青同样也是如此。几间屋子并没挨着，分得很开。
章氏很生气，抗议道：“我们又不是犯人，为何要被这样对待？”
差役冷冷地回上一句，“没定案之前，你们都有嫌疑。”
章氏想回嘴，差役没理她，转身走了。
赵媛的屋门前，两个差役边扒饭，边小声闲聊。
“你知道吗？那个外地客商招供了。”
“哦，这么快？”
“可不，罪名全推女人身上去了，说是受她指使。”
“这家伙真贼，这么一来，就没他啥事了。”
“生意人嘛，都会算计。”
嗓音虽压得低，但赵媛听得一清二楚。她脸色煞白，背后起了一身冷汗。
而在胡三青的屋门前，有两个差役“恰好”路过。
“女的全招了？”
“呵呵，牡丹花下死，做鬼也风流。还别说，小娘子长得有些风韵。”
“嘘，小点声，别被人听见了。若大人知晓我们误事，定不会给好果子吃。”
“怕啥，咱声音不大，听不见的……”
“走走走，赶紧走，你这破嗓门。”
过了半个多时辰，官差敲锣，“升堂啦！升堂啦！快去大堂集合！”
这会儿，刘家的人已是饿得前胸贴后背，两顿饭都没吃呐，只希望赶紧把案断了，早些回去。
关荷虽说也很饿，但以前总是过了饭点才有饭吃，现在倒还撑得住。就想县令大人还自己一个清白，故对此次升堂充满了希望。
赵媛和胡三青是被官差先后带去大堂的，全程两人没有机会交流。
大堂之上，唐知县身着官服，头戴乌纱帽，坐在居中的高椅上，威严庄重。
六房三班吏役齐集排衙，神情严肃。整个大堂弥漫着一股沉重的肃杀之气，仿佛连空气都凝固了，让人喘不上气。
唐知县扫视着堂下跪着的一行人，“今日升堂，审理刘庆被毒死一案。”
顿了顿，目光如鹰般锐利，“赵媛，你可有话讲？”
开门见山，没给对方心里留一点缓冲的余地。
气氛的威压，让赵媛心中的恐惧已经达到了顶点，终于忍不住，泪流满面地说道：“大人，是胡三青下毒害死了刘庆，民女……是被逼无奈的……”
之前听到两个差役“无意泄密”，胡三青就怀疑赵媛扛不住压，肯定会如实招供，果然如此！
“大人，赵媛先勾引草民，后使出计谋毒杀刘庆。让草民买砒霜的是她，将砒霜下在酒里的，也是她。”
胡三青把自己撇得干净。
赵媛声嘶力竭地反驳，“胡说，分明是你勾引我在先……”
当胡三青被带到衙门来时，赵媛用余光瞟到，肉眼可见地变了神情。
这让唐县令起了疑，所以施了个小计，给这二人心理施压，让他们不打自招。
这计果然好使，赵媛和胡三青两人互相攀咬，把事情一五一十地都给说了出来。
自丈夫死后，赵媛日子过得清苦。钱财上，夫家不可能再贴补。夜深人静，独睡卧房，更是感到寂寞难耐。
此时，刘庆的出现，就犹如久旱逢甘露。赵媛当然要把此人抓紧，使了些女人的手段，让刘庆心甘情愿沉沦温柔乡。
是以，章氏上门吵了多回，刘庆都不愿回家，这里面就有赵媛的唆使。
但她没有想到的是，刘庆到底还是脱离了控制，娶了关荷为妻。
虽说他的心思还在自己身上，但赵媛要的是光明正大的长久，而不是这种见不得光的偷情。
偶然一次机会，她认识了安徽客商胡三青。此人出手阔绰，比刘家要有钱得多。
虽说比刘庆年长几岁，但面皮白净，为人风趣，且更懂女人心。
最为重要的是，胡三青的妻子已过世两年，家中催促他重新找个新妇。
此人太合赵媛心意了，简直就像是为她量身打造般。
而这时的刘庆，无疑就显得多余了。
赵媛和胡三青有过几次鱼水之欢后，就更想日夜厮守在一块。可这中间，不还夹着一个刘庆吗？
赵媛提过几次分手，让刘庆夜里不要再来了。
刘庆不肯，死活要纠缠着她。
男女之间的情缘很奇怪，不管是正缘，还是孽缘，一旦形成，就不易分开，孽缘更甚。
用砒霜毒死人的想法，起先是刘庆说出来的。他想挽回赵媛的心，于是产生把关荷毒死的想法。觉得只要关荷一死，兴许父母就会同意他娶赵媛。
只是，关荷这个人太谨慎了，刘庆根本找不到下手的机会。
而赵媛这边呢，也根本等不起。她没有刘庆那般幼稚，心知即便关荷死了，章氏也未必会让自己进门。
胡三青卖完这批货就要回家去，等下次来，还不知是什么时候。赵媛不想错过这个机会，不想又把日子过回到从前的样子，所以刘庆越缠得她紧，她就越是厌恶他。
前瞻后顾，不如孤注一掷，否则达不到目的。要想彻底甩掉刘庆，只有让他死。
赵媛把自己的想法告诉胡三青。起先，胡三青吓了一跳，没有答应。
但男人好胜心强，特别是与其他男人争抢女人，输了就觉得很没有面子。再加上在床上与赵媛飘然欲仙了几回后，他心里就更加不愿意把这个女人让出。
是以，最后胡三青还是按照赵媛吩咐，把砒霜买来。
赵媛分次把砒霜下在给刘庆喝的水里，但刘庆只是稍感不适，过后又恢复常态。
赵媛不甘心，又让胡三青再买了一回砒霜。
昨天夜里，刘庆照旧去她那里过夜。鸡鸣二遍后，赵媛催促他回家，在刘庆临出门时，给他喝了一杯甜水酒。
在这杯水酒里，赵媛把砒霜全都加了进去。刘庆本来不想喝，是赵媛撒着娇哄他喝下去的。
赵媛这个人极有心计，她了解刘庆的习惯，把什么算计好了。包括砒霜的用量，喝水酒的时间，回家的路程等等。
预估毒性发作时，刘庆应该正好就在自家的卧榻上。那么，他的死跟自己无关，只会牵扯到关荷。
说到卧榻，这里面还有个不得不说的事情。刘庆为了对赵媛表忠心，他不跟关荷同床，自己另外搬了个榻子放在墙边睡。
所以关荷只知他大约几时回来的，而他毒性发作时，关荷睡熟，并不知晓。
就这么着，刘庆死在了自己最心爱的女人手中。
真相大白，堂下乱成一团。
章氏哭着对赵媛又打又骂，“毒妇，庆儿那么喜欢你，你怎么忍心下手啊？”
赵媛使力推开她，恨恨地说道：“要不是你在丛中百般阻挠，我何至于此！”
唐县令的嘴角微微勾起一抹嘲讽的笑，这个女人，当真是自私到了极点。
不愿再听这等吵闹之事，一拍惊堂木，给此案作出最后的判决。
赵媛和胡三青收监，秋后问斩。
关荷自然是无罪，就是白挨了一顿打。这个没处说理，只有自认倒霉。
给刘庆办完丧事，关荷的处境就变得尴尬了。
老话说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，做妻子的要对丈夫从一而终。也就是说，关荷自嫁入刘家的那一刻起，就要一辈子忠于刘庆。哪怕刘庆死了，为了贞洁，关荷也必须守寡一生。
刘庆有个弟弟，叫刘扬，娶妻卫氏。卫氏平常和关荷相处还好，但这会儿的心思就全变了。
卫氏自嫁给刘扬，肚子一直没动静。章氏有时心烦，埋怨过几句，说是一个两个的都不中用。
关荷是因为丈夫刘庆常在外与姘头厮混，所以才难怀上。而自己呢，却是肚子不争气。
因此，卫氏心理负担很重。再加上关荷不仅长得好看，性格也十分温婉，这让卫氏担心刘扬将来会把她收进屋。
这种可能性并非不存在，虽然关荷是嫂嫂，但刘扬看她的眼神中流露出不同寻常的炽热，卫氏看得一清二楚。
心中忧虑重重，便想尽办法在章氏面前搬弄口舌。
偏章氏还听信了她的话，心想大儿子已经闹出了家丑，可不能让二儿子也跟着学坏。
再者，章氏看到关荷，就会想起大儿的惨死，有心眼不见为净。
于是把关荷叫来，假意好心放她回娘家。至于回娘家后，是重新嫁人，还是要怎样，刘家都管不着。
不管章氏是存着什么心思，这事对于守寡的一个年轻女子来讲，不见得是件坏事。毕竟，关荷到这年也才只有十八岁。
但没有想到的，关家拒绝了。关大山的回复是，嫁出去的女，泼出去的水。关荷是刘家的人，跟关家没有关系，任凭刘家处置。
章氏摇摇头，此事作罢，无非是家中多双筷子吃饭而已。没有强硬把关荷赶走，这么做自家不占理。但从此见到这个大儿媳，心里就有些膈应。
关荷不敢相信父亲会这么说，她托人带话给母亲，问为何不让自己回娘家。
母亲很快回了话，大意跟父亲说的差不多，只是多加了几句。
嫁出去的女儿被婆家退回来，只会让娘家人在村里抬不起头。如今家中做主的是你兄长，别让爹娘因你的事情为难。好生服侍婆婆，不犯错，刘家便不会把你赶出去。
娘家人无情的态度，让关荷哭了很久，眼睛都肿了。
但哭解决不了任何问题，只会让人更看不起她。
过了段日子，出了一件事，让关荷终于下定决心离开刘家。
那日，刘扬佯装喝醉酒，径直闯进关荷的屋子。
正巧被卫氏看到，她赶忙过去，喊了起来。
刘扬恼羞成怒，对她甩手就是一巴掌。
卫氏气极，哭闹不休。
章氏闻讯过来，虽然很快把事情平息，但离去时，瞥了关荷一眼。
阴冷的目光让关荷情不自禁地打了个哆嗦。
心知，这地方没法待了，刘家若要想人不知鬼不觉地弄死她，可以有很多种方法。
第二天，她便提出下堂。
章氏求之不得，为防关家人来闹事，立了份文书，让关荷签字画押。
既然不是刘家人了，那当初给她的金银细软，自然就要留下。
关荷苦笑，嫁过来时，娘家就没什么陪嫁。自己手头又毫无分文，这样出去，非得饿死在街头。
遂哀求章氏，问能否给自己留下一件饰品。
章氏冷哼一声，从荷包里摸出一小块碎银，扔在她身上。
关荷猝不及防，没接住，碎银从她身上弹开，滚落在地。
含泪弯腰去捡，手却被一只穿着绣花鞋的脚给踩住了。
关荷对这鞋再熟悉不过，是她绣的花样，做好送给卫氏的。那会儿卫氏不慎小产，无人照料，是关荷边绣花边在一旁陪伴。
人与人之间的相欺，何以到了如此地步！关荷感到心寒，抬头冷然直视卫氏的眼睛。
卫氏把脚挪开，心虚得把目光瞟向他处，并未道歉。
关荷捡起碎银，去房中整理自己的包裹，然后头也不回地走出刘家。
虽说脚步坚定，但内心却很迷茫。
去哪里，哪里又可以容身，她心里一点谱都没有。
想着以后不会再来这里，就打算去跟张婆婆告个别。
哪知才走过转角，就见到张婆婆坐在一堆废墟前发呆。
原来，今晨下了场大雨，再加上风太大，竟把年久失修的屋子给吹塌了，所幸人没事。
别指望有人会好心收留婆婆，关荷叹了一口气，放下手中的包裹，上前扶起她，“您跟我走吧。”
张婆婆没有问要去哪里，只是点了点头，任由关荷扶着她，向未知的前方走去。
两人走着走着，就到了西城门处。
关荷不敢出去，她没怎么出过远门，从娘家嫁到刘家，是唯一的一次。所以，她压根就不识路。
但听人讲过，城郊荒天野地的，想找个住宿都难。于是，她带着张婆婆转去了北边。
到了北边城门，照样不敢出去，然后又想换一个方向。
张婆婆走不动了，问她，“姑娘，你到底想去哪里啊？”
关荷尴尬地实话实说，“我从刘家出来了，娘家又回不去，现在我也不知道要去哪里。”
张婆婆叹了口气，“从刘家出来好啊，是非之地不宜久待。”
从刘家出来固然是好，但问题是，现在到哪落脚啊？这是个摆在面前的现实问题。
章氏给的那一小块碎银，关荷只敢用来买食物，根本不敢住客栈。没有地方住，还可以在人家屋檐底下躲一躲。可没有东西吃，那就是件非常难受的事。
城北比较偏，百姓的居所不多。关荷东张西望想找个方便歇脚的地方，可巧就被她看到了一座尼姑庵，就在不远处。
她想着出家人心善，应当会留她们住一夜。天色已不早了，等过了今晚再做打算吧。
转身之际，与一个步履匆匆的中年汉子撞上，手中的小半个馒头被撞掉了。
汉子嘴里不耐烦地“啧”了一声，快步走了。
关荷心疼极了，在没有钱的时候，浪费一点吃食都是罪过啊。
赶紧把地上的馒头捡起，把弄脏的地方小心翼翼地揭掉，然后就把剩余的馒头吃掉了。
扶着张婆婆走到庵门前，敲了许久，才有个年轻尼姑把门打开一条缝，神情很是不耐，“何事？”
关荷欠身行了个礼，低声下气地问道：“可否让我们在此地留宿一夜？我和婆婆实在走不动了。”
说话间，她把蒙着脸的面纱解下，“我们不是坏人，只是想找个地方避风雨。”
身上虽着半旧的粗布衣衫，仍难掩关荷的清丽之姿，柔情绰态令尼姑眼前一亮，不禁夸了句，“小娘子美貌绝伦，天仙也不过如此啊！”
遂把门打开，让她们进去。
关荷心中感激，说了几句道谢的话。
尼姑走在前头，领她们去厢房。却没安排在一起，一个在东头，一个在西头。
关荷以为是出家人客气，连忙说道：“不给你们添麻烦，我和婆婆住一起就可以了。”
尼姑笑了笑，“庵里本就是独人独居，不必非挤在一块。再者，床小，放不下两床被褥呢。”
关荷觉得出家人真好，心中感动得不行。
但她不知道的是，自己掉进了一个狼窝。
尼姑不是真的出家人，她的名字叫烟红，是个专做皮肉生意的暗娼。
这庵里还有个男人徐大峰，盗匪头目，被官府追得无处可逃，带着姘头烟红躲进了尼姑庵。任谁都想不到，佛门清净之地，竟会有匪徒藏匿。
过惯了花天酒地的人，哪里真过得了清静生活。以前的尼姑被他们关进了地窖，由烟红出面，找来两个以前的姐妹，把尼姑庵变成了个暗娼窝。
有个常来的男客想找个新鲜的女人玩耍，烟红见关荷长得好看，就打算逼良为娼。
把迷药放进饭菜，假装好心送过去。想趁关荷被迷晕之际，让常客把事情做了。
哪知道关荷感恩出家人的大方，愣是只啃了带来的冷馒头，不好意思吃庵里的食物。
常客闯进去时，她人还清醒无比呢。
尼姑庵的厢房突然出现男人，关荷愣了一下，没反应过来，主要是因为从没想过这样的地方会藏污纳垢。
以为他在找人，遂好心提醒，“你走错了房间。”
“找的就是你。”常客见到水灵灵的女子，早已按捺不住，几步上前抱住关荷就想用强。
关荷大惊，使劲挣扎，并且高声呼喊“师父，救命”。
可就算是烟红听见了，也不会过来替她解围呀。
未嫁入刘家前，关荷也是做过些农活的，力气不算小。但在这个粗壮男人面前，还是不够看。
她的外衫被常客大力撕破，关荷急了，低头咬上他的手背不松口。劲使得很足，险些咬下他一块肉。
常客吃疼，狠力一巴掌把她打倒在地，“老子今天非得好好整治你一番。”
关荷忍着痛，从地上爬起就想逃，哪知她的反抗越发激起常客的欲望。
他追上去，一手抓住关荷的头发，另一只手朝着她的后脖颈劈了过去。
关荷心里很悲哀，我不过是想要自由，就这么难吗？
在晕倒前，她好像听到了撞门声。来不及辨别，整个人就进入昏天暗地中。
醒来时，已经是第二天了。关荷发现自己躺在一个陌生的屋子里，身上盖着厚厚的被褥。
后颈处隐隐还有些痛，但身上的内衣完整，想来应是有人及时救下自己，躲过了坏人的欺辱。
床边坐着张婆婆，还有个年近四十的妇人，正倚着椅背在打盹。
关荷心中疑惑，开口叫醒妇人：“婶婶，这是哪里？”
“衙门后院呢。你被官差救下，带到这儿来了。”见她苏醒，妇人挺高兴，称自己为庞氏，在衙门后院负责灶房里的事情。
庞氏快人快语，述说起事情经过。
盗匪头目徐大峰一直逃脱在外，曾有人见他在西城门和北城门分别出现过。但进入城里后，很快踪迹全无。
官兵查了很久，怀疑上了那座尼姑庵。昨天本是准备收网的日子，偏被关荷给搅了。
关荷和张婆婆在两个城门口转悠大半天时，其实早被埋伏在暗处的官兵注意上了。
后来又见她们要去尼姑庵，拿不准这是无意误闯呢，还是根本就是同伙。
带队的捕头，姓邹，是庞氏的丈夫。当然，也就是那个撞掉关荷手中馒头的中年汉子。
他是特意去试探的，见关荷对掉在地上的馒头那么爱惜，觉得她应该不是同伙。
但搭档古正勇不这么认为，刘庆那个案子是他经手的，刘家不穷，他家的人远未到捡地上脏馒头吃的地步。
所以，他认为关荷是在做戏。指不定刘家跟徐大峰有勾结，而关荷就是刘家派出来联络徐大峰的。
两人意见相左，相持不下。担心因错误的决定导致任务失败，是以，当唐县令乔装带手下过来时，他们还没得出结论。
听完两人各自的论述，唐县令当即说道：“此女子有危险，赶紧救人。”
讲到这里，庞氏唏嘘道：“幸好此令下得及时，若再晚一点点，那个浪荡子就要毁掉你的清白了。”
想了想，又给添上一句，“不过这么一来，就把唐县令抓捕盗匪头目的计划给毁了。嘿，你的出现，是个变数。”
关荷与被关在地窖中的真尼姑获救，烟红等暗娼被官兵抓住，但狡猾的徐大峰却从后门逃掉了。
听完这些，关荷心里七上八下，唐县令会不会怪罪自己扰了他们的正事，而对自己责罚呢？
晌午饭后，邹捕头过来例行公事找关荷问话，问她为何会去尼姑庵。
关荷不敢有所隐瞒，一五一十，如实相告。
庞氏躲在暗处偷听，忍不住开口，愤愤地打抱不平：“刘家人凉薄还情有可原，你们娘家人的心也太狠了吧！”
邹捕头侧头飞快地瞥了她一眼，皱眉说道：“如今你也无处可去，不如……由官府出面，送你回去刘家？”
关荷连忙拒绝，“不不，是我自己不想待在那儿，要求从刘家出来的。我只是暂时没想到可以去哪里。”
“来伙房吧，正好缺个人手。”庞氏积极建议。
邹捕头瞪了她一眼，“这不是你可以做主的事情，需得问过邬管事。你晓得有多少兄弟的家人想去伙房？”
在伙房做事，不但有薪水拿，还管一日三顿饭。偶尔遇上荤菜做多了点，他们还可以带回去给家里人吃。
在这清汤寡水的衙门，伙房是唯一一个可以捞到点油水的地方。
庞氏觉得丈夫太懦弱，事事都不晓得争取。这么一想，语气变得有些冲了，“你倒是去问问看啊，不问怎么晓得不行？有好事，你坐这里不动，等它来找你？”
邹捕头懒得跟自家婆娘争辩，站起身，“哼”了一声便往门外走去。
过了不到半个时辰，邹捕头又来了，这回是满面笑容。
“准了，关姑娘可以留在伙房做事了。”
庞氏又惊又喜，“今日邬管事怎这么好说话？”
邹捕头轻嗤一声，“他收了胡大牛送的两条鱼，哪里会答应。是唐县令过去送汤碗，听到了我说关姑娘可怜，就跟邬管事说让人留下的。”
庞氏感叹道：“衙门中来来去去的几任知县，唯有唐县令与众不同。别看他出身于权贵之家，却能不使婢女，身边仅留一小厮。否则，又怎会亲自送汤碗呢。”
邹捕头也道：“别瞧着唐县令治下甚严，但赏罚得当，令人不服不行。”
庞氏取笑他，“现在知道人家好了？唐县令初来那会儿，你们一帮兄弟没少在背后骂他，说人家冷血，不近人情。”
邹捕头神情颇为尴尬，“那会儿白天黑夜的抓贼，我两天都未合一下眼，谁受得了啊。”
庞氏撇了撇嘴，“唐县令不雷厉风行，哪得今日的太平世道。连我这妇人都懂的道理，你如何不知晓？”
这话说得邹捕头讪讪地，不敢回话。
趁着这空隙，关荷忐忑地插嘴问道：“我搅了你们抓贼匪的正事，你们真的不怪我，还让我留下吗？”
邹捕头宽慰她，“唐县令没发脾气便是没事，他是走一步算十步的人，定还有后着。”
闻听此言，关荷放下心来。
衙门后院的客房是不好总住着的，关荷就请庞氏替自己找个便宜的住所。
庞氏虽一口答应下来，但晓得她拮据，就为她出主意，“你手头上没钱，不如先在这里赖上一段时间。有人来赶，你再走就是。”
关荷神情尴尬，有些不好意思，“能让我留下，已是很宽待了，我哪能得寸进尺。”
庞氏满不在乎地说道：“没钱的时候，脸皮就得厚点。”
对于这一点，邹捕头颇为赞同，“口袋里空空如也，再讲脸面，就是多余呀。”
虽然他们说得都挺有道理，但关荷心里还是感到不自在。
自此，在灶房，她尽力多找事情做。空闲时，做些女红。衙役出外办案，衣裳弄破是难免的事，她便给人家缝补，不收钱。
缝补的手艺是跟张婆婆学来的，若不细看，根本瞧不出来。
对此，邬管事开玩笑地说，“关姑娘一人抵俩，再加上张婆婆，就相当于衙门出一份工钱，请了三个人做事，划算啊！”
这两人住在衙门后院，都自觉得很，没闲着。
是以，邬管事睁一只眼闭一只眼，没提让她们搬出去住的事。
客房空着也是空着，等不方便时再说吧。
就这么过了一个月，有天夜里，关荷本来已经睡下，想起灶房里有碗吃剩的肉忘了放进橱柜。夜里肯定会进老鼠，别把肉给糟蹋了。于是起床，披了件衣服，匆匆赶去灶房。
正待推门，冷不丁瞥见旁边有个男人。皎洁的月光下，他的脸色很难看，衣裳都湿透了，往下淌着水。
这些都不重要，重要的是——他没有影子，关荷吓得心都要跳出来。
衙门后有条河，听庞氏讲过，有个年轻男人不慎失足，掉进水里淹死了。
这人……不，这鬼，难不成就是那个落水鬼？
关荷吓得一动不敢动。
她看着男人，男人也看着她。
静默了一会儿，男人开口说话，声音清冷，“我肚子饿了，想找些吃食。”
“哦哦。”关荷反应过来，“我去拿给你，你不要进来。”
这会儿，她倒冷静下来了。
鬼也没什么好怕的，有的人，比鬼还可怕。
男人果真没动，站在门口等。
关荷没有点灯，就着月光进屋，端起灶上的那碗肉走出去递给男人，“给你。”
男人没接，迟疑了一下，“我想要吃碗热汤面。”
“……”居然还挑食？关荷感到意外，没拒绝，主要是不敢，“好吧，你等我会儿。”
这回进灶房，点亮了油灯，且把灯挑得亮亮的。
有意往门口看了一眼，男人还在，站在门外的阴影里。
没被灯光吓走啊，关荷觉得有些遗憾。
手上做着事，心里却在胡思乱想。衙门正气这么足的地方，鬼怎么敢来？
面快要熟的时候，关荷拿了只大碗，往里放了点葱花和香油，这才把面捞起来盛进碗中。
小心翼翼地端出去，递到男人面前，“可以吃了。”
男人接过碗，用筷子漫不经心地搅了搅，“下回不要放葱。”
还有下回？关荷心里咯噔一下，这个鬼是要缠上我了？
男人吃面的样子很斯文，不紧不慢，没有发出一点声响。
这当儿，关荷仔细打量他。不得不说，这个鬼长得很好看，硬朗英挺。
心中叹息一声，年纪轻轻的就没了，真可惜！
男人吃完面，把碗还给她，提腿就要走。
“喂。”关荷叫住他，“你如果以后还想吃东西，就要早点跟我讲，我把我的那份留给你。”
男人顿足，问道，“什么意思？”
关荷很认真地说：“灶房里的食物都是定量的，不能随便挪用。就比如这碗面，我今夜用了，明早就会有人少吃。所以我得一大早跟管事的禀报此事，面钱从我工钱里扣，不然大家都要挨骂的。”
“我知道你们在那边肯定很辛苦，我也愿意把我的饭省下来给你吃，但你总得提前告知吧。嗯……就是这么个理，我不晓得你明白没有？”
可惜，男人听得莫名其妙，“我们的确很辛苦，但不至于抢你的饭吃。”
不想多说，摇摇头，走了。
月光下，男人的身影被拉得老长。
关荷待了有一瞬，脱口而出，“原来你不是鬼啊，吓我一跳。”
男人的脚下似是被什么东西给绊住，踉跄了一下。
把身子侧了过来，“你不认识我？”
关荷想了想，“这里的官差我大多都见过，但没见过你，你是新来的？应该是书吏吧？”
男人的嘴角扯了扯，“算是吧，明晚我早点来，记得给我留饭。”
说完，侧过身，走得飞快。
第二天晚上，关荷留了自己的饭没吃，用个盘子盖住，放在灶上面温着。
然后就坐在台阶上等，如果男人没来，这碗饭自己还可以吃掉，免得白饿一宿。
临近亥时，男人才来。接过饭就开始吃，吃到一半，突然问关荷：“你吃了没有？”
关荷摇头，“我不饿。”
男人很奇怪：“你既然在灶房里做事，不可以多留一碗饭吗？”
关荷老实作答，“除非有人没吃，才会有剩余，但这样的时候很少。”
男人点点头，把手中的半碗饭递到她手里，“你吃吧。”
关荷一愣，“那你岂不是没吃饱？”
打算把饭还回去。
可男人已经站起了身，“我明晚再来。”
这回仍是走得飞快。
关荷傻傻地看着他的背影，觉得这人真好。
不管是在刘家还是娘家，没有人会管她肚子饿不饿，即便是知道她没吃。
第三天晚上，男人过来得比较早，关荷高兴地告诉他，“今天多了一碗饭。”
男人照例是点点头，没有说话，和关荷一起坐在台阶上吃。
因着昨天半碗饭的交情，关荷自动把他当成朋友，跟他说了不少的话。
男人的话很少，全程耐心地听她讲。
临走时，男人没有说要关荷明天留饭的话。
但关荷还是留了，且一直等他到很晚。
当男人过来看到她时，明显地愣了一下，“更深露重的，你坐在地上等，就是为了给我留一碗饭？可若是我没来，你岂不是要白等？”
关荷搓着手，傻呵呵地笑，“你现在不是来了吗？”
转身走进灶房，把温着的饭菜端出来。
男人接过饭碗，大口吃起来，显然是很饿。
这么一来，关荷觉得自己给他留饭的决定，是无比正确的了。
“以后晚上我都给你留饭吧。”
男人迟疑了一下，点了点头。
天亮后，衙门里到处在传一个消息，盗匪头目徐大峰昨晚被抓住了。
邹捕头边喝粥边说道：“要说这个徐大峰，当真是狡猾，被他逃脱了几回。”
古正勇用筷子敲了敲碗边，语气颇为感慨：“多亏了有唐县令，否则以我们的能耐，抓徐大峰的事就别想了。”
邹捕头深以为然，“前两夜，那么深的水，唐县令直接就往里跳。我都害怕贼没抓着，反把他给折进去了。毕竟，哪个权贵人家的公子会跟着手下人一起，做抓贼的事情呢？”
一个年轻的捕快凑了过来，“你应当这么说，哪任县太爷会跟着手下的兵一起去抓贼！”
邹捕头把眼一瞪，“意思不都一样吗？！”
此刻，他们满心满眼都是对唐县令的崇拜。
晚上，关荷把徐大峰被抓一事告诉了男人。
“盗匪头目被抓，我就放心了。自那回因我的原因让他从尼姑庵逃走，我都不好意思见到唐县令。他救了我两回，我却坏了他的大事。”
男人看着她的眼睛，问道：“你看到唐县令就躲着走吗？”
“那倒不是，主要是我都不知他长什么样。”说着说着，关荷脸上的神情，跟清早那些捕快们一样，写满了崇拜。
“好多他的事情，都是听别人讲的。他们说，别看唐县令成天板着一张脸，就跟‘黑面神’一样，但人可有能耐了。治理水利，改善百姓的生活，是个好官。”
男人对这些好像不太感兴趣，问她：“你的案子不是唐县令审的吗？怎会不知他长什么样？”
关荷笑了起来，“我那会儿都吓得要命，哪敢抬头看县官长什么样啊。”
她的笑容里有坦然，也有对以往的释怀。
男人挑了挑眉，“我有些好奇，你经历过的事情，对于旁人来讲，很难受得住。你怎么像个无事人一样，甚少埋怨？”
听到这话，关荷又笑了，“埋怨又何用？又不能让我的日子好过起来。不过呢，虽说我的人生实苦，但我也要相信，光明在未来。”
男人的嘴角勾了勾，“没人在后面给你撑腰，你的光明就很难看得到。我来做你的太阳，如何？”
以为她定会答应下来，毕竟在这世道，没有男人依靠的女人，比常人要艰难上许多。
哪知关荷一口拒绝，“不，我要学着做自己的太阳。”
男人摇了摇头，不置可否，没有说话。
眼见着他扒完碗中最后一粒米饭，关荷接过碗筷，问道：“我都不知你叫什么名字。”
男人拿帕子擦了擦嘴，“我姓唐，你可以叫我子涵。”
“哦，子涵……”关荷复述了一遍。
随即，她整个人变得呆若木鸡，手不由得一松，碗筷落下。
幸得男人眼疾手快，给接住了。调侃道：“你不是要做自己的太阳吗？就这么点出息？”
“大……大人，我不知道是您……”关荷结巴了，不知该说什么。
唐县令，名进，字子涵，就是面前这个男人。
唐进笑了笑，“你不是说我俩有半碗饭的交情吗？怕我做什么？”
见她不自在，遂告辞，“还有公文未处理完，我先去忙，明晚记得给我留饭。”
说完，不待她有何反应，提腿径自走了。
关荷犹在做梦般，好一会儿后才缓过劲。
等唐进下一回过来吃饭，她不敢再请人坐台阶，而是礼貌地请进了灶间。
不过，没多久后她就抛开了生疏。因为关荷发现，其实唐县令并不像人们说的那般冷面，相反，为人很好。
过完年，关荷带着张婆婆离开了衙门后院，在街上找了个店铺，打算开家绣衣坊。
起初唐进不理解她这种行为，关荷跟他解释：“我很幸运，遇上你救了我两回，可其他的女子，能有这么幸运吗？”
“我开这个作坊，是为着有一日遇上如我当初那般无家可归的女子，或许也能帮上她们一二。”
听罢，唐进没再劝阻，给她出了一大半开店的钱。
关荷不肯要，唐进开玩笑地说：“你就当我入股。等哪天我不走仕途了，你就要养我哦。”
虽说不至于靠女人生活，但不走仕途，是他心中最坏的打算。
为何会这么说呢？这两人好上了。唐进喜欢关荷的体贴温柔，关荷也喜欢他的睿智与大度。
但两人的身份悬殊太大，唐家在京城有着相当高的地位，是不可能接纳一个寡妇进门的。
年前，唐进回京述职，回家中跟父母说，要娶关荷为妻。
结果，如他所预料般，遭到父亲的痛斥，并勒令他立即与关荷分手。
唐进坚持，说关荷已是自己的女人，唐家男儿不做抛妻之事。
刚说完，唐父手中的茶盏就朝他砸了过去。
怒骂道：“一乡间寡妇，岂值你如此行？莫非为情所迷，失却理智？”
唐家的家风素来严正，男子只能娶妻，不得纳妾。唐进此举，无非就是断后路，让唐父不能再干涉他的婚事。
唐进的长兄劝他：“成家并不如你想的那般简单。即鹿无虞，惟入于林中，君子几，不如舍，往吝。”
唐家四兄弟，前面三个已经成亲，皆为唐父同僚或是好友之女。
朝中官员儿女之间的婚姻，不仅仅关乎两个人，更是两个家族之间的大事，涉及多个层面。
唐进不为所动，仍然坚持，“我知你等之忧，然情之所钟，非外力可强。若因门第之见而弃我所重之人，此生难安。我愿承一切后果，纵前路坎坷，但与她偕老，亦足矣。”
看着儿子油盐不进，唐父气得把他赶出了门，连年都没让他在家里过。
回到县衙，唐进做了件任谁都觉得大胆的事，三书六礼，四聘五金，要娶关荷为妻。
关荷觉得自己配不上他，不肯嫁，被唐进劝服，“别人是盲婚哑嫁，咱们可是妥妥的有半碗饭的交情。”
实则是因为人言可畏，关荷与唐进在一起，哪怕两人什么都没做，仍然会有人对关荷指指点点。
世道对女人不公，唐进不愿意关荷的名声受损。再说，自己主意已定，迟早都是要娶她，何不早点娶回来呢？
唐进做事果断利落，确实是堵住了悠悠之口。
成亲的日子倒没弄得那么急，定在了六月。
唐进在等，等父母能理解自己，接纳关荷。
成亲前的半个月，唐进的三哥唐文陪着母亲来了。
但却不是特意为他们的婚事而来，而是唐母找关荷寻人。
这又是怎么回事呢？
原来，五月初唐母过生辰，唐进托人带生辰礼过去，其中有一件礼物是由关荷亲手做的衣裳，而唐母就是为着这件衣裳而来。
唐母姓江，杭州人，家中是开绣庄的，自小就与刺绣打交道。关荷送过去的衣裳，她本看不上眼，打算弃之时，发现衣服上面有块刺绣花样很独特。金银线和彩色丝线巧妙结合，使得衣物更加华美精致。
细细观之，有种似曾相识的熟悉。唐母想了许久，激动起来。
这种刺绣花样，她还是在未出阁时，见自家大姐绣过。
说起江家大小姐如云，那绝对是一个悲剧人物。本是个才貌双绝的女子，在豆蔻年华错爱上一个张姓男人，并违抗父命与之私奔，从此与江家割裂。
可惜张生不是良人，认为她没有娘家做倚仗，宠妾灭妻。江如云忍受不了夫家的欺辱，疯了。
偶然得知女儿遭遇后，江父心中到底不忍。不顾路途遥遥，从杭州府来到赣州府张家寻找江如云。
却被得知，张生弃她如敝屣，早就一纸休书把她赶出了门外。
江如云最终去了哪里，是死还是活，张家人也不知道。
江父气得要命，回家大病了一场。以后在江家，没人敢提江如云的名字。
唐母将整件衣裳细细查看，这块刺绣花样的针法相较其他，运用得非常娴熟，没有多年的功力，根本绣不出来。
她能很肯定，这绝对不是出自关荷之手。心中猜测，或许自家大姐还活着，且就在关荷身旁。
这么想过后，唐母当即着手准备，让唐文陪同自己前来寻亲。
果不其然，看到张婆婆，唐母先是愣怔了半晌，然后抱着她就痛哭，“大姐，你真傻啊，毁了自己一辈子。”
张婆婆与唐母只相差六岁，看上去却像是两代人。
往事不堪回首，张婆婆提及过往，唐母数次落泪。
一旁的关荷唏嘘不已，也跟着抹泪。
唐文悄悄把唐进拉到门外说话，“你这未过门的妻子看上去没什么特别啊！”
唐进唇角勾起：“都知道她的好了，还有我什么事？”
唐文先是摇了摇头，而后告诉他：“父亲说了，你下次回京，把她带上。”
“好。”这么说来，父亲是承认这个儿媳妇了，唐进笑得一脸轻松。
其实吧，唐父并不是个专横霸道的父亲，相反，他非常睿智。唐进作为当年的状元郎，确实才华横溢，但性子太过刚硬。
过刚，则易折。唐父深知其中道理，担心儿子在京城的复杂环境中难以长久立足，便安排他到偏远的县里担任县令，希望借此磨炼他的性情。
起初，唐进对此很不理解，心中颇有怨言。因此，总是黑着一张脸。
也因着肚子里憋着气，在处理地方盗匪时，狠厉得连自己性命都可以不顾，就是想做出一番成绩给父亲看。
直到遇见关荷，她的温柔开朗软化了唐进的心，愣是把一个铁骨男人变成了绕指柔。在她的影响下，唐进在刚毅与柔和之间找到平衡，处理政事也变得更加成熟稳重。
有这么一个贤淑的女子相伴在儿子身旁，虽说出身不好，但唐父觉得过多计较毫无必要，于是也就接纳了关荷。
在关、唐两人的关系中，若说关荷单方面影响唐进，也不尽然。
关荷在遇到唐进前，性情一直颇受压抑，根本开朗不起来。她是在遇到唐进之后，整个人才如花儿一般绽放，唐进给了她足够的包容。
这里，不得不提一个小细节。
初相识，关荷给唐进留饭。唐进得知她没吃，便把余下的另一半饭还给她。
关荷心中感动，认定他是好人。
一个从未得到过温暖的人，哪怕是得到了一丁点，都会视之为甘露。
那么试想一下，如果此人不是唐进，是一个心眼不好的人，结果又会怎样呢？
是以，唐进每每想起此事，都会感到后怕。
他对关荷说：“你过于纯真，还好遇到的是我。”
关荷笑眯眯地回道：“所以我很幸运啊！”
唐进眉目带笑，在她唇上落下缠绵的一吻，“遇上你，我也很幸运。”
两人敞开心扉，双向奔赴。都愿意相信，对方是自己生命中最大的幸运。
新婚之夜，当唐进发现关荷还是处子之身时，他的心里是非常惊讶的。
惊讶过后，闷闷地在笑。
关荷问他笑什么，唐进不肯说，他没傻到在此刻提及另外一个男人的名字。
不过，心中多少有些感慨，如果刘庆发现了关荷的好，何至于会为赵媛丢掉一条性命。
当然，感情上的事情，谁又说得清楚呢！
看到这里，有人会问，关荷成了县令夫人后，关家人没来找她吗？
怎么可能不来呢，还来了好几回。穷在闹市无人问，富在深山有远亲，这话放哪都适用。
关荷没见娘家人，仅是让人传了一句话，“嫁出去的女儿泼出去的水，我过得如何，就不劳你们费心了。”
关家人不敢找她闹，毕竟唐进对关荷温柔，并不代表对其他人也会如此。
关荷兄弟悻悻地回去，在村里没少说关荷的坏话。说她得了富贵就忘了娘家人，以后准没好下场。
话多少传了些到关荷耳里，起初她听了很生气，但后来就不在乎了。
这世上，谁人背后无人说，谁人背后不说人！
刘家的人是不敢来找她的，没这个脸，也没这个胆。
倒是在路上遇到过卫氏一回。刘扬没耐心等她生孩子，找个理由把她休了。
卫氏回到娘家的日子很不好过，因家中不宽敞，遭嫂嫂嫌弃得紧。
那日关荷遇到她，正见她嫂嫂手中拿把火钳追着她打，说是只晓得吃闲饭，让她洗下碗还要打碎两个，分明是想跟自己作对。
卫氏头发散乱着，狼狈不堪，口里不停地发出哀求声。她家嫂嫂的泼辣不讲理，在街坊是出了名的。故，无人敢上前相劝，不愿惹这个麻烦，多是围在一旁看热闹。
关荷看不下眼，赶上前去救下她，皱眉对她嫂嫂说道，“同为女人，何必为难对方。做人做事，还是为自己留一些余地吧。”
卫氏见到她，求她帮自己重回刘家，“如今你是县令夫人了，只要你去刘家说几句话，他们肯定会让我回去的。”
“能帮你的，只有你自己。”关荷心里叹息一声，扔下这句话就离开了。
绣衣坊中，并非没有收留无家可归的女子，前提是要她们自己愿意。有些女子在家中待惯了，出来做事缺乏勇气。这一点，关荷也帮不了她们。
绣衣坊的生意一直很一般，没有因为东家是县令夫人而变得门庭若市。相反，有些人还因为她这个身份而不敢上门。
唐进反感下属趋炎附势、曲意逢迎，有些官吏家属为了避嫌，宁愿去别家店铺，也不愿到关荷的绣衣坊来。
还有些百姓人家，担心衣服绣得不好，而自己还要碍于对方的身份，不敢提出。是以，觉得还是去别家更爽快。
当然，持平常心态的人也有，但毕竟不多。因此，生意始终不温不火。即便张婆婆的绣艺再好，也无法扭转这种局面。
这里说个小插曲。
张婆婆与唐母相认的消息传开，引得她那些久未露面的子女们纷纷前来认亲。
有了母亲这层关系，唐、江两家，无论攀附上哪一个，日后都能得到不少好处。
只是，张婆婆拒绝见面，她说：“我只有关荷一个女儿，至于其他的子女，已经记不得了。”
内心深处的伤痛，让她无法原谅他们曾经对自己的冷漠。
这样的子女，不要也罢。
唐进的任期结束后，升任知州，被调往别处。
关荷把绣衣坊交给庞氏打理。
再开店铺时，她学聪明了，把身份瞒得紧紧的。
数年间，不说绣衣坊赚了很多钱，但着实帮助了不少处于绝境当中的女子。
真正把生意做起来，是他们回京城以后的事情。
那时，张婆婆已经带出了几位绣艺高超的徒弟，她们都是无家可归的女子，有着各自的不幸。
在京城想站稳脚跟，并不是件容易的事情。起初，唐母说动娘家人，从中帮了不少忙。
后来，关荷她们自己终于凭着精湛的绣艺打开了局面。期间的辛苦，这里就不描述了。只能讲，女子做生意，非常不容易。
关、唐两夫妇一直都很恩爱，即使到了中年，还如新婚夫妻一般，如胶似漆。这与唐进的三个兄长和他们妻子之间的相处情形有些不同。
为此，关荷和唐进的几个孩子特意进行了一番讨论。
九岁的唐家老三说道：“外面的人都说父亲与伯父们不同，很怕母亲。可明明母亲最听父亲的话啊。”
十二岁的老二轻蔑地看了他一眼，“这你就不懂了吧，但凡母亲提出要求，父亲什么时候没答应过？”
唐家老四是个女孩，年纪最小，只有五岁，此刻把饭吃得满脸都是。她不甘心落于人后，含糊不清地说道：“娘说，爹爹是她的依靠。”
“不对吧。”唐家老二表示怀疑，“我怎么听父亲说过，母亲谁也不靠，她的仰仗就是她自己。”
“我明白父亲为何怕母亲了。”唐家老三似乎恍然大悟，表情变得神秘，“母亲太有钱了，父亲怕被她抛弃。”
此话一出，遭到众人嗤笑，“你个棒槌，尽会瞎扯。”
唐家老大，名叫元意，是个女孩，刚及笄不久。嫌弟弟妹妹言语幼稚，一直没愿插话。
此刻，拿手巾把妹妹脸上的饭粒擦掉，说道，“父亲常说，母亲是他生命中最重要的人，而母亲也常说，父亲是她最坚实的依靠。他们珍惜彼此，所以才恩爱如初。”
弟弟妹妹听不懂她的话，一哄而散，到花园里玩耍去了。
唐元意没去，独自走到屋檐下，静静地注视着那只在笼中跳跃的金丝雀。
及笄之年，是可以出嫁的年纪，已经有媒人来家中提亲。
那日，媒人离去之后，母亲特地将她唤至房中。
“你父亲是个顶天立地的男人，我很庆幸此生遇到他，但我不知道你们是否也能有这种幸运。我只希望你记得，无论将来如何，别等谁来施舍阳光，学着做自己的太阳。”
元意从堂哥那儿得知，父亲为了让她能够嫁给一个好儿郎，费尽心思打听人家的品行。而母亲，早在几年前就开始为她准备丰厚的嫁妆。
只是，元意不怎么愿意嫁人。家中有几位已经成亲了的堂姐，她们宛如这笼中的金丝雀，虽羽色艳丽，却难逃樊笼之限。
这样的生活，不是元意想要的。她希望如母亲那般，活得自由自在，不受拘束。
可是，世间又有几家公子能像父亲般，对妻子始终宽厚以待呢？
良久，她轻轻叹了一口气，目光从笼中的金丝雀移开，却不经意间落入了母亲含笑的眼中。
“意儿，未发生之事，毋庸挂怀。爹娘永远是你身后的依靠。”
唐元意抿了抿嘴，悄悄把身子挺直，“不，我要学着做自己的太阳。外祖母说，如您一样，心怀暖阳，生活才会明媚。”
她自小跟着张婆婆学绣艺，早已习惯把她喊作外祖母。
天井中，传来孩子的笑闹声。
元意皱眉，“娘，您看芬儿又在闹腾了。”
老二老三搬出桌凳，邀请父亲与他们一起下棋。小女儿觉得受到了冷落，伸手去抓棋子。
唐进见状，温柔地抱起女儿，放在自己的膝上。小女儿犹显不够，双手紧紧攀住他的脖颈，吵着要上街去玩。
看着略显狼狈的丈夫，关荷的嘴角不觉绽出一抹微笑。
忆起初相识，人们都称他为“黑面神”，谁能想到，当年那个不苟言笑的青年，如今竟成了这般温情的父亲？
轻风徐徐，暖阳正好。生活虽简，却是无垠的幸福。
唐进好不容易将小女儿安抚好，转头瞧见站在阳光下的妻子，挑眉一笑，“娘子，可要来杯热茶？”
（此文由笑笑的麦子原创）
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