从先秦到明清，我国古代在教育和人才选拔方面也经历了很多曲折。
如秦代的战功进爵、汉代的察举制和皇帝征召、魏晋时期的九品中正制，大家熟知的科举制，是隋朝才确立的，自此以后沿用到清末。
世间万事万物没有绝对的公平，由此中国历史上的每一种人才选拔制度，也存在着各自的优劣势。其制度最初的确定，也大多是出于统治者的目的。
但无论怎么说，科举制相对来说还是最公平的。它彻底打破了魏晋南北朝时期“上品无寒门，下品无士族”的社会困境。同时它能沿用1300而不衰，也可得见其之功效。
科举制起于隋，兴于唐。隋朝灭亡后，唐朝继承了科举制度，并逐渐完善了科考制度，将考试科目分为进士科和明经科，分别考察文学和经学。
后随着时间的推移，科考制度又发展出了更多的科目，如诗赋、策论、法律、数学等，考察的内容也越来越广泛。
“科举制”，之所以叫作科举，只因它的操作是分科取士的方式。
从隋至清，科举考试分为四个级别，最低的一级叫院试，由府、州、县的长官监考，考试通过后为秀才；然后是乡试，这是省一级的考试，考中的为举人，第一名叫做解元。
再高一级的是会试，由礼部主持，考取的叫贡士，第一名叫做会元；最高一级的考试，由皇上亲自主持，叫殿试。
殿试通过考试后为进士，第一名叫做状元，第二名叫做榜眼，第三名叫做探花。由此可见科举制度下考取状元是何等难得是一件事。
数据显示，从唐高祖武德五年（622年）的第一位科举状元孙伏加开始，到清光绪三十年（1904年）甲辰科的最后一位状元刘春霖止，历代科考榜数为745榜，共产生了592名状元。
加上其他短命政权选考的状元以及各代的武状元，中国历史科举1300多年历史上总计可考的文、武状元共计777人。
平均下来，快两年才能诞生一位状元，难度之高可想而知。值得一提的是，古代的科举考试是3年一次，并不是年年都有的，对于每位考生来说，机会更是难得。
科举考试发展到清朝，达到巅峰时期。
公元1644年清朝入关后，刚开始努尔哈赤还比较排斥科举考试。后来他几番思考后发现，没有一种办法比科举考试更公平，更有效，更合理。
于是皇太极即位后，为了壮大自己的实力和发展清王朝，开始重视人才，重视知识分子。
在清朝执行科举制的当年，就有两百多名读书人通过考试解除了奴隶的身份。这也是清朝统治者用科举考试的方法选拔人才的一个重要开端。
谈及科举考试，在内卷日益严峻的当今社会，有人认为科举考试更简单。只要死记硬背就能考上功名。只要研读一下“八股文”，就可以轻松取仕。
以文史君之见，这样的看法着实可笑。要知道那时的科举试题并不是大家想想的那么简单，即便时称“八股文”，那多半有些自嘲的成分在里边。
接下来文史君给诸位分享一些清朝时期的“会试”真题，看看大家能答出几道来：
第一场，考史论
（其实这场共有5道题，因篇幅原因文史君选择其中两题，下面几场同样只摘取部分试题）：
1、“周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论”。
2、“贾谊五饵三表之说，班固讥其疏。然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论”。
第1题藩镇，第2题平戎，纵横古今中外事实，观点，论证，所以才叫史论。
史论，表面上看像一场辩论赛。考生可选取自己的视角，结合历史过往的事件进行论证。
这样的题目比较发散，与如今高考的作文题目相似。但从考题的立意上看，它的深度要比高考深很多。可能和公务员考试题目有一拼。
第二场，考各国政治，艺学策
2、“泰西外交政策往往借保全土地之名而收利益之实。盍缕举近百年来历史以证明其事策”。
3、“日本变法之初，聘用西人而国以日强，埃及用外国人至千余员，遂至失财政裁判之权而国以不振。试详言其得失利弊策”。
5、“美国禁止华工，久成苛例，今届十年期满，亟宜援引公法，驳正原约，以期保护侨民策”。
第二场的国际政治也是极有难度的。首先考生涉猎需广，要知道国际大形势，各国政治以及采用的治国方略。
接着还要以此结合我国之国情，进行论述，提出解决方案。并非一贯认知的“八股文”，死记硬背就能考取功名。
第三场，考《四书》《五经》义
首题为:“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”。
次题为:“中立而不倚强哉矫义”。
三题为:“致天下之民,聚天下自货,交易而退,各得其所义”
第三场考的也是议论文，主要是论述老祖宗经典作品《四书》、《五经》里的一些观点。
这些内容平时可能还会准备些，准备些应对之法。但那也并非那么简单，1、不知道考试会出哪一句；2、所作答案也是灵活的，都是论述，没有选择题。
还有一点，古代的科举每一场考试都是三天时间。3天内，不允许考生出考场，吃饭、睡觉、上厕所都必须在自己的座位上。
仅是这一点，如今的考生几乎都难以接受，更别说考取功名了。
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