英国将“济远”改进型巡洋舰狙击下马以后，意犹未尽，又对李鸿章在德国为北洋水师订购的“经远”级装甲巡洋舰提出了批评。英国军舰设计师认为巡洋舰最大的优势是高航速，装甲巡洋舰航速不如穹甲巡洋舰，防护又不如真正的铁甲舰，不伦不类。

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在英国人的影响下，驻英公使曾纪泽也认为“断不能制一船兼擅铁甲、快船之胜”，哪有这种好事。而驻德公使许景淳在德国人的影响下，坚持认为装甲巡洋舰生存力优于穹甲巡洋舰，两人也是争辩了很久，难分胜负。

最后还是李鸿章拍板，认为现在口头争论难以验证，不如各造两艘，使用时“利病自见”，到时候“再专择其一推广仿造”，才勉强压制下了这场辩论。

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不过英国作为老牌的海上强国，对“经远”的批评让刚刚杀进军舰建造市场的德国也是颇有压力，担心一旦“经远”级装甲巡洋舰建造中出了问题，会对未来军舰出口造成不利影响。所以首相俾斯麦亲自过问了此事，指出“卓越地和准时地执行中国这一次的订货具有重大意义”，命令海军部要派人进驻伏尔铿造船厂，监督建造过程。

等到“经远”级装甲巡洋舰完工以后，俾斯麦又担心返航途中发生意外，影响德国造船业的声誉，因此指令德国驻华公使巴兰德致信李鸿章，希望由德国派出人员驾驶“经远”、“来远”两舰前往中国。如果中国坚持自己派人接收军舰，那么也希望有德国技术专家陪同，避免因为接舰人员对军舰不熟悉而造成不必要的机械故障。

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李鸿章后来显然是接受了俾斯麦的建议，当琅威理带着邓世昌、叶祖珪、林永升、邱宝仁和400多官兵前往英德两国接收“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”的时候，在“经远”、“来远”两舰上确实有几名德国洋员随行。

而后来实践也证明，装甲巡洋舰和穹甲巡洋舰各有优劣，难分高下，具体还得看自身需求。唯一可惜的是，北洋水师成军以后，清政府满足现有成果，原来说比较以后选择优胜者仿造一事再也没了下文，北洋水师就此停滞不前，最终被日本反超。