丘吉尔在后世人的心目中，一直都是一副圆滑、幽默、乐观的形象，这个在之前韦老师的多篇文章中也有过呈现。
然而，即使是伟人，也是人，也会有忧虑；而且处于那个位置的忧虑，一定会比常人放大很多倍。
今天，就来讲一讲丘吉尔人生中最黑暗的那一年。
1.
危如累卵的形势
在当时英法一步步对德绥靖政策中，能保持像丘吉尔那样清醒的人不多。
早在1939年夏，丘吉尔就在报纸的评论文章中提醒英国民众：德国代表着一个前所未有的“邪恶组织”。
不久德国就突袭波兰，印证了丘吉尔的预言。
此时的英国，各方面都处在一种无奈甚至无助之中，曾经的帝国威严不再。
政策上，无论是“慕尼黑协定”还是“苏台德计划”都以失败告终，沦为笑柄，张伯伦推行的“绥靖政策”全盘破产。
经济上，虽然大英帝国名誉上还是世界一流，但美、苏、德、日来势汹汹，并驾齐驱，已经完全可以和英国平起平坐，甚至一决高下。
领土上，日不落帝国的疆域也正在不断缩小，大大小小的殖民地，要么已经独立，要么正闹独立。
军事上，英法联军在与德国的对战中一败涂地，还有30万大军被包围在敦刻尔克海岸，命运多舛。
社会方面，大量中下层绅士在一战中非死即伤，而老一代绅士则明显已与社会脱节，跟不上时代，出现了严重的断层。
现实中，面对战无不胜的德国，英国国内人心惶惶，甚至连皇室也打算流亡加拿大，整个国家到了危亡时刻。
在这样的关头，英国急需一位救世主来力挽狂澜。
最终，在群众的呼声下，1940年5月10日，国王乔治六世任命丘吉尔为新首相，并让他着手筹备新政府。
后来在回忆录中，丘吉尔这样写道：“我觉得自己好像是跟随命运的脚步在前进，我过去的人生都是在为这一刻作准备。”
而丘吉尔一上台，就面临着一堆几乎无法解决的难题：
首先，他并非第一人选，而是第二顺位人选；
其次，他上台之初，并不为英国皇室所接受；
再次，在日理万机中，他还要面临政敌的轮番攻击，随时可能被轰下台；
还有，30万英法联军当时还被围在敦刻尔克，如何解救？
还有，在加莱的四千英军，是明知全部牺牲也要继续战斗，还是把他们撤回本土？
最后，大多数英国人对他也没有太多了解，只知道他为人粗鲁任性，脾气暴躁，这个人能否拯救他们于水火之中？
这一系列问题，都是丘吉尔要面对并作出抉择的。
于是，受命于危难之中，他来了。
但此时的他，已经66岁，不再是年轻气盛的青壮年，而是一位迟暮的老人。
2.
敦刻尔克大撤退
1940年5月至6月的形势，对于英国而言，真的是一片黑暗。
5月，挪威投降，纳粹德国向法国、比利时及荷兰发动猛攻。德军长驱直入，盟军节节败退。在德国装甲军团的压迫下，三十万英法远征军被困于敦刻尔克港内。
战时内阁虽然努力策划营救方案，但根据总参谋长艾恩赛德的预计，三十万英军最多只有百分之十活着撤回英国。
在这段时间内，丘吉尔就任首相，一方面与以张伯伦及哈利法克斯勋爵为首的主和派斗争，另一方面积极推动“发电机计划”的实施，令海军部招募民船，组成一支杂牌而浩荡的民间“无敌舰队”，驶过英吉利海峡营救被困英军。
最终，超过30万英国远征军成功从法国撤回，虽几乎丢失了全部装备，但保存了未来反击的有生力量，这是战略上的大胜利。
后世鲜有人知道，这条“小船营救大军”的妙计，是出自丘吉尔。
然而，此时整个西欧只剩下英国还在孤军奋战，面对不可一世的德军，英国还能抵抗多久？连丘吉尔也无法给出一个准确的答案。
这时，希特勒向英国伸出了橄榄枝。
对于希特勒来说，英国也算是“准日耳曼民族”，并没有你死我活的仇怨，敲打几下，只要乖乖认输，能不战而降对双方都是最好的结果。
不料丘吉尔是个硬骨头，压根没理希特勒那一套。几次劝诱无效后，希特勒恼羞成怒，下令制订入侵英国的海狮计划。
丘吉尔作为新首相，面对即将到来的纳粹势力的入侵，身边是一群毫无准备的人民群众，和一个怀疑自己的国王。
他将要面对最黑暗的抉择——
曾经骄傲的日不落帝国，接下来是要屈服于德国，还是与世界不愿妥协的人民站在一起来共同反抗法西斯？
3.
下议院演讲
强硬的丘吉尔当然是选择了后者——决不妥协，他要集结整个国家和世界热爱和平的力量，与纳粹抗争到底！
1940年6月4日，丘吉尔发表了他职业生涯最精彩的一段演讲，向全世界表态：
“我们将战斗到底。我们将在法国作战，我们将在海洋中作战，我们将在空中作战，我们将在海滩作战，我们将在敌人的登陆点作战，我们将在田野和街头作战，我们将在山区作战。我们绝不投降。
我们在海外的帝国臣民，在英国舰队的武装和保护下也会继续战斗，直到新世界在上帝认为适当的时候，拿出它所有一切的力量来拯救和解放这个旧世界。”
这些演讲将无可阻挡的韵律和反复使用的语句连在一起，让人想起莎士比亚的那种皇家气势。可想而知，在天空都是灰色的日子，这样的话语，对当时在收音机旁的英国民众有多大的震撼。
英国人们也终于开始相信，即使现在看不到希望，也还是有和敌人拼死一战的理由。
4.
不列颠空战
然而，空洞的语言虽然能鼓舞士气，但并不能保证战争的胜利。
丘吉尔的表态，虽然振奋了英国民众，但也彻底打消了和谈的可能，大英帝国和德意志第三帝国的这场血战，已是不可避免，接下来就是好好想想怎么打的问题了。
德国的战争机器随即又全力运转。
要渡过英吉利海峡，必须首先彻底摧毁英国皇家空军。所以，人类史上最大的空战开始了，德国的数千架飞机开始对英国进行无休止的轰炸。
到了不列颠空战的第二阶段，英国皇家空军的家底已基本消耗殆尽。
1940年8月，英国到了生死存亡的关头，德军对英国南部机场实施了毁灭性攻击，英国空军顽强抵抗，最关键的战争还在持续。
8月20日，丘吉尔发表重要演讲，高度赞扬英国皇家空军的飞行员：“在人类战争历史上，从来没有一次像这样，有如此之少的人，为如此之多的人，作出如此巨大的牺牲。”
丘吉尔真不愧是一位语言大师，看起来像是输的很惨，但是却说得如此荣耀与伟大。
似乎是命运的垂青，当皇家空军岌岌可危之时，希特勒却执拗地改变了战略，把空袭目标从对方的空中力量转向了城市。
伦敦、考文垂等一个个城市沦为一片废墟，市区超过100万幢房屋被炸毁，无辜平民死伤达14.7万，占英国在战争中死伤人数的20%。
城市和市民作出了巨大的牺牲，却换来了皇家空军的喘息之机。
随着英国空中力量的逐步恢复，不可一世的德国空军最终望其项背，无可奈何，海狮计划只能遥遥无期地推迟，大英帝国终于避免了灭亡的命运。
5.
如果你觉得此时的丘吉尔，每天肯定是焦头烂额地，想着怎么防止纳粹铁蹄踏入英国本土而无暇顾及其它，那你就大错特错了。
尽管本土已岌岌可危，但他的思维还是飘过了英伦三岛，继续关心着整个日不落帝国的世界政策和利益：
在争取美国的同情和援助上，他除了积极发展同罗斯福总统的私人关系，还不厌其烦地用各项数据和事实，列举纳粹继续向大西洋扩张和假如英国沦陷后对美国的严重后果，让美国的援助变成是义务而不是同情的意味，尽管这期间要忍痛牺牲很多帝国的利益。
在对待纳粹的准盟友——西班牙和土耳其等中立国的政策上，他刚柔并济恩威并施，巧妙地周旋其中，使得这些国家都没有最终与大英帝国为敌。
在中东、地中海和北非，他和希特勒针锋相对，主动出击，凡是涉及到大英帝国的利益，他都毫不吝惜地从本就不多的资源中抽调，处处对抗德国和意大利法西斯。这无形中也在向敌人传递这样一个信息——我不但可以守得住本土，我还有多余的力量在世界各处与你抗衡。
在东方，面对红色帝国苏联和德国剪不断理还乱的暧昧关系，他也在不断注视和警惕，尽管未来他和苏联会走向同一战线，但此时的他依然是一位坚定的反共分子。
在远东，面对同样咄咄逼人的日本，他也在时刻关注和提防......
那一年的丘吉尔，不仅仅是一位捍卫英国利益的首相，也是丈夫、是父亲，是偶尔也会爆发脾气、难以取悦的上司。
在口述公文的中途，他忍不住爆出粗口、咒骂希特勒，像受了委屈的孩子、像愤世嫉俗的爱国者、像高傲的贵族、也像街边满身愤怒的混混。
他并非一路顺风顺水地坐上高位，也不是胸有宏图、游刃有余地带领民众走向胜利的领导。那一年，是他人生的至暗时刻，他像常人一样，有恐惧、有疑惑，有挫折，有暴躁、有傲娇，有脆弱，也有迷茫。
但最重要的，他有最后必胜的信念。
2017年12月1日，由乔·赖特执导的电影《至暗时刻》在中国大陆上映，生动还原了从1940年5月10日到6月4日那段最黑暗的时期，一个血肉鲜明的首相是如何带领英国人民奋起反抗、度过黎明前最黑暗时刻的故事。
那样黑暗的日子，身患抑郁症的丘吉尔熬了几乎两年，直到1941年12月初的珍珠港事件爆发，他“终于可以安心地睡个好觉”。尽管那之后的半年正是法西斯势力的巅峰，英国和美国都不可避免地继续承受挫折，但无论是他还是几乎所有的人，都可以坚信——这场战争，他们赢定了。
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