1939年6月18日，法国元帅贝当代表法国政府宣布投降，纳粹德国仅用六星期便击败了战前号称第一陆军强国的法国。为了体面地投降，贝当要求法德双方停火24小时，以便部队脱离接触，避免不必要的伤亡，志得意满的希特勒同意了。
其实，法国人并没有完全说实话，停火不仅仅是为了脱离接触，而是抢运黄金的需要。总共288吨黄金原本约定由英国船只运往美国，但英国听说法国人投降后，没敢再派船只过来。
法国人情急之下只好自己派船把这些黄金运往法属西非，黄金船离开码头仅几个小时后，德军便占领了港口。法属西非把黄金存放在撒哈拉沙漠深处的达卡尔，确保不会被德国人或其他国家抢去。
德国人一开始不知道这笔黄金的事情，直到被俘的比利时国王供了出来。原来这288吨黄金中，有222吨属于比利时的国家黄金储备，是战前运往法国的。
另外66吨分别是波兰、卢森堡、拉脱维亚、捷克等国的财产，这些国家害怕被德国占领，都把黄金运往“安全”的法国，毕竟一次大战中，法国硬抗了德国四年。谁也不会想到这一次法国仅抵抗了六星期，没有比波兰坚持得更久。
纳粹当然要求法国维希政府交出这笔黄金，理由是黄金是比利时政府的财产，比利时已经服从德国，德国自然有权使用。而且黄金放在非洲不安全，有可能被敌对政府夺去。
一开始法国人是拒绝的，但随着纳粹德国控制了大半个欧洲，维希政府认为战争即将结束，应该与德国保持更密切的关系，于是命令西属非洲将黄金运回欧洲大陆。
纳粹派出冯·贝克负责接收这批黄金，他派出了几架德国运输机到阿尔及利亚，等黄金车队穿过沙漠到达后，空运到法国马赛，再送往柏林，重新打上德国国库的标记，最后作为德国自身的黄金储备交给瑞士银行，以换取战争急需的铁、钨、粮食等重要物资。
法国维希政府交出这批黄金，可以说是无奈，但也可以说是牺牲了盟友的利益。法国自己的黄金储备高达3000吨，统统在战前抢运去了美国、加拿大和非洲。
即使同样藏在法属西非的法国黄金，维希政府也没有交出来，后来都被戴高乐将军用来组建“自由法国运动”，使法国保住了战胜国和联合国五常的地位，足可见法国人的精明。
最吃亏的当然是把黄金交给法国的波兰、比利时等国家，因此他们战后积极要求德国政府赔偿战争损失。战后德国虽然没有全额赔偿，但确实赔了很多金钱，还给予受害国很多经济上的扶助，才使德国彻底摆脱了纳粹的阴影，比我们的那个邻居要好得多。
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