1955年9月，授衔工作在全军范围内如火如荼地展开，时任中南军区代司令员的叶剑英经中央授权，在广州为中南军区获得开国少将军衔的同志进行授衔。
在大家的努力下，评衔工作进展很快，最终一份拟定的授衔名单被送到了叶剑英的办公桌上。叶剑英对这份名单认真地进行了审阅，在这个过程中，他敏锐地看出了一个“错误”：拟授开国少将的方国南在这份名单中出现了两次。
是不是重名了呢？名单上这两个方国南都写的是湖南平江人，都是1928年参加红军，都是开国少将……
相同的籍贯和履历，让叶剑英以为是工作人员不小心出了失误，他叫来相关同志严厉地批评道：授衔名单这么重要的事情，都能搞错？你们是打算给这个方国南授两块少将的牌牌吗……
工作人员连忙给叶剑英解释，这并不是工作失误，而是确实有两个叫方国南的同志，他们不仅籍贯一样，而且参军时间也一样，而且他们的军事生涯也有很多惊人的相似……
听了工作人员的解释，叶剑英这才明白事情的真相。即使见多识广如叶剑英，他也没有想到天下竟然有这样神奇巧合的事情。
正如前文介绍的那样，这两个方国南都是湖南平江人，而且两家的距离只有不到10里地。大一点的方国南出生于1913年，小一点的方国南出生于1914年。
两家都是世代贫农，家里穷得叮当响。大方国南从小就给地主放牛放羊，后来被地主虐待，外出打工，懂的了革命道理，走上了革命道路。小方国南还要更加悲惨，他自幼丧母，父亲病重，也是在饥寒交迫的环境里长大的。
悲惨的童年，让这两个同名同姓的同乡在1928年产生了奇妙的交集。这年7月，彭德怀、滕代远、黄公略等同志在湖南平江发起平江起义，大小方国南都参加了这次起义，他们一个在山炮连当战士，一个在步兵当战士。由于他们并不在一个连队了，所以这样的名字重合当时并没有引起人们的注意。
再后来，他们都经历了井冈山岁月、长征、负伤住院、到达陕北、抗日战争、解放战争，一起见证了新中国的诞生。在这个过程中，他们的战功和名气不断变大，这成了他们认识彼此的一个契机。
1948年底，已经是四野补充2师政委的小方国南率部南下，参加围攻天津的战役。一天，他正在师部工作，突然来了一位当地的县委书记，一见面就叫他首长，还说自己当年在他手下当过兵，这次听到首长来到天津，特地前来问候他。
小方国南看着这个县委书记一头雾水，说自己之前对他怎么没有印象，县委书记也说首长的样子变了好多，比以前胖了不少。两人仔细一对，才发现这个县委书记找错人了，他找的是另一个方国南。
而另一个方国南也经历了不少这样的事情，当时他总能收到一些莫名其妙的战友来信，还有政府和组织的来函。最后，两个方国南都意识到，在解放军里还有一个和自己同名同姓的人。
这次授衔时，叶剑英元帅所闹出的乌龙，算是他们经历的又一次趣谈。在此后的岁月里，他们各自在自己的岗位发光发热，晚年退休后，又住进了相同的养老院。
1997年12月10日，小方国南将军因病在长沙逝世。2011年，大方国南将军也离开了人世。斯人已逝，精神永存。向两位方将军致敬！
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